La musique en streaming, l’arlésienne d’Apple

Une K7 Apple (Ethan Hein/Flickr/CC)

Apple va lancer un service de radio musicale, sur le modèle de Last.fm ou de l’américain Pandora, croit savoir le Wall Street Journal.

L’entreprise à la pomme serait en train de négocier avec les ayants droit pour proposer un système de recommandation musicale intelligent, qui fournirait à ses clients une file de morceaux basée sur leurs goûts.

Ce service de streaming – la musique n’est pas stockée sur l’appareil, simplement jouée – pourrait être gratuit et financé par la publicité.

Apple doit annoncer son iPhone 5 le 12 septembre, mais selon le New York Times, il est peu probable que ce service soit présenté à cette occasion.

Télécharger, c’est démodé

Depuis longtemps, Apple ne vend pas que des téléphones et des tablettes. Le très grand succès de ses iPod, au début des années 2000, a été entretenu par le lancement de son magasin de musique en ligne, iTunes (et inversement). Si, à l’époque, c’était une vraie innovation, Apple est aujourd’hui un peu distancée.

Les services de musique en ligne qui cartonnent, que ce soit Deezer ou Spotify, reposent sur le streaming. Contrairement à iTunes, ils ne proposent pas de télécharger de chanson, mais de l’écouter directement sur Internet sans la stocker. Comme le dit le New York Times, télécharger une chanson pour un euro, c’est un peu démodé.

Un usage qui se développe alors que de plus en plus de gens sont dotés de smartphones et d’une connexion mobile à Internet. Apple peut vouloir rattraper son retard avec un service de streaming. Notamment parce que cela pourrait, comme le note le site All things digital, éviter que ses clients aient envie d’aller voir du côté d’Android et de Google.

Apple, streaming ? Ça me dit quelque chose

Apple qui se lance dans le streaming, cela fait un petit moment qu’on en parle :

• dès octobre 2009, le New York Post rapportait des négociations entre Apple et les labels, pour proposer une formule de streaming payant, entre 10 et 15 dollars ;
• fin 2009, la boîte de Steve Jobs a racheté Lala.com, un petit service de streaming. Les rumeurs se sont intensifiées, et on a pensé que Apple se préparait à un affrontement frontal avec Spotify et consorts ;
• en 2011, la construction d’un grand data center, et les rumeurs d’un lancement américain du suédois Spotify aidant, nourrissent un peu plus l’idée d’un lancement d’un système de streaming par abonnement.

Peu après, Apple dévoile enfin ses plans. Mais ne propose toujours pas de service de streaming « pur et dur ».

L’entreprise lance iTunes Match, qui permet de télécharger sur son mobile ou son iPad sa collection musicale déjà achetée et stockée sur son ordinateur. Ce n’est que depuis cet été qu’il est possible d’écouter la musique de sa bibliothèque sans la télécharger. Mais il faut toujours l’acheter à l’unité.

Apple dans le streaming classique, cela arrivera sans doute. Une source a confié au WSJ que « les discussions actuelles [avec les ayants droit, ndlr] semblent être plus sérieuses que les précédentes tentatives ». Mais pour l’instant, ça ressemble fort à ses projets sur la télé connectée. On l’attend toujours.