Pharma et Opus Dei : mon Erasmus surprenant à Pampelune

Université de Navarre (Wikimedia Commons/CC)

Août 2009 : je foule pour la première fois le sol de Pampelune, capitale de la Navarre, véritable temple pour fans de ferias et de tapas. Je suis étudiant en pharmacie et je m’apprête à passer un an en Espagne, pour ma troisième année dans la prestigieuse « Universidad de Navarra ».

Avant de partir, je cherche des infos sur la fac dans laquelle je vais étudier par l’intermédiaire d’anciens Erasmus. Je découvre notamment que l’Université a été créée par l’organisation catholique de l’Opus Dei.

Fondée en 1928 par le prêtre espagnol Josemaría Escrivá de Balaguer, l’Opus Dei, cette association de laïcs catholiques, branche officielle et reconnue du catholicisme, a été de nombreuses fois victime de controverses. Elle est aujourd’hui célèbre grâce au « Da Vinci Code », livre dans lequel elle est pratiquement caricaturée.

En 1952, De Balaguer fonde sa propre Université à Pampelune, puis la hisse peu à peu vers le rang le plus haut. C’est à présent la référence absolue de tout étudiant, « Le Harvard espagnol ».

Un enseignement presque impeccable

En entrant sur le campus, la première chose qui me frappe est sa taille et son infinie propreté. Les espaces verts sont gigantesques et taillés à la perfection, et les panneaux de bienvenue à l’entrée du campus traduits en huit langues.

En passant la porte du bâtiment pharmacie, légèrement excentré par rapport aux autres, j’ai affaire à un gardien pour pouvoir passer les portiques de sécurité. Les bâtiments sont somptueux et l’équipement informatique dernier cri est présent presque partout.

Plus tard, en validant mon inscription dont les frais me sont offerts par mon statut d’Erasmus, une grille de tarifs était là sous mes yeux, je comprends alors la raison de tout ce luxe. Dix mille euros en moyenne pour une année, et des tarifs allant jusqu’à 20 000 euros le semestre pour certains étrangers.

Au fil de mon année, je ne note au final pas grandes différences entre la façon d’enseigner des professeurs « Opusien », et celle des français. Ce sont même d’excellents profs, talentueux et disponibles, tout ce que l’on peut attendre d’une faculté privée en somme.

Sur ma dizaine de professeurs, il n’y a en fait qu’une seule avec qui j’ai des problèmes : Maria Font, une prof de chimie nerveuse, à la croix bien visible autour du cou, abusant de l’expression « Dios mio » (mon Dieu, en espagnol).

On sent chez elle une rigidité à faire peur et ses discours sur les drogues en plein cours de chimie me mettent mal à l’aise (« La drogue c’est mal, en tant que pharmacien vous vous devez de le dire à toutes vos connaissances ! »). En France, aucun professeur ne se permettrait de faire des leçons de morale à ses élèves.

Mais mises à part ces quelques frasques, je n’ai finalement aucune raison de me plaindre de l’enseignement.

La clé dans l’internat

Ce n’est pas le cas de tout le monde. En témoigne Blandine, une Française qui a fait le choix de venir faire ses études à Pampelune, et qui étudie notamment la littérature et la philosophie. Elle me raconte son enseignement de philo, où Kant et Nietzsche sont à peine évoqués au profit de Saint Thomas et de Saint Augustin.

Elle me raconte le scandale de ces examens, où la note est systématiquement éliminatoire pour ceux qui ne font pas partager les idées de l’Opus sur des thèmes comme la foi, la famille ou des choses plus générales comme la vérité ou l’art.

Elle me raconte l’histoire d’un de ses amis, qui redouble son examen de philo depuis quatre ans parce qu’il refuse d’entrer dans le moule en racontant une vision catholique du monde en examen.

Un jour, je passe une après-midi à discuter autour d’un café avec Inma, une pétillante jeune fille originaire de La Corogne. C’est avec elle que je comprends finalement le nœud du problème. Le moyen par lequel les gens de l’Opus ciblent leurs élèves. Inma me raconte ses premières années à l’Université, où elle logeait dans un « Colegio Mayor ».

« Lorsque tu arrives à la fac, tu ne connais personne et tu vas forcément en Colegio Mayor. Là-bas c’est la garantie de rencontrer des gens de ton âge ! »

Interdit de rentrer après 23 heures

Le Colegio Mayor, c’est l’équivalent de la Cité Universitaire en France, sauf que le loyer est de 1 500 euros par mois. Les étudiants y sont logés à quatre par chambre, le ménage et la cuisine sont compris dans le loyer et il est interdit de rentrer après 23 heures. A Pampelune, l’immense majorité des étudiants entre en Colegio Mayor pour leur première année, y passe deux ans, puis part se chercher un appartement dans les très nombreuses colocations du centre-ville.

Sur la dizaine de Colegio Mayor que compte l’Université, six appartiennent directement à l’Opus Dei, et les autres sont indépendants. En ce qui concerne ces derniers, la réputation y est bonne. Bien qu’il faille rentrer pour 23 heures, il reste possible de frauder et la liberté des étudiants est globalement respectée.

Inma est restée deux ans dans un Colegio Mayor de l’Opus, un établissement pour filles puisque les colegios ne sont pas mixtes. Elle raconte :

« Le matin, il fallait se lever pour 7 heures du matin, même si tu n’avais pas cours, et le temps du petit déjeuner était limité à une demi-heure. Ensuite, on n’avait pas le droit de repartir se coucher… Moi je dormais dans la cantine ! »

Il faut préciser que ce rythme-là est celui d’un numéraire de l’Opus, c’est-à-dire d’un membre à temps plein.

« Ce serait bien que tu participes à la messe »

Les numéraires sont des jeunes gens qui ont fait vœux d’abstinence, de pauvreté et d’obéissance. Ce sont des étudiants ou des adultes actifs. Ceux qui travaillent donnent tout leur argent à l’Opus Dei et tout le monde vit à l’année dans des résidences non mixtes que l’on peut comparer à des monastères.

Les numéraires dépendent d’un emploi du temps minuté et calibré par une mère supérieure, qui comprend un nombre impressionnant de prières ainsi que dans certains cas des séances d’automutilation avec un cilice. En dehors de leurs résidences, les numéraires ont cependant une vie presque normale, et ceux qui travaillent occupent d’ailleurs bien souvent des professions prestigieuses (avocats, médecins, etc.).

Inma continue son récit :

« Régulièrement, il y avait des gens qui venaient te voir, et qui te disaient, “Tu sais, la messe a lieu tous les dimanches à 11 heures, ce serait bien que tu y participes…” »

Et puis après avoir craqué, quand tu t’étais finalement décidé à aller à la messe, ils revenaient :

« Tu sais, on a aussi une messe le mercredi à 18 heures, ce serait vraiment bien qu’on t’y voie ! » Et ça n’en finissait pas ! »

Inma me raconte également l’histoire de ses confidentes, des camarades de sa chambre déjà formées à l’Opus, qui venaient la voir tous les jours pour lui demander de raconter ses problèmes.

Inma a tenu bon, en ne faisant pas trop de vagues et en évitant d’écouter trop ce qu’on lui racontait. Mais ce n’est pas le cas de tout le monde, et aujourd’hui il est probable qu’un nombre conséquent d’étudiants tombe chaque année dans l’Opus Dei.

De prestigieux anciens élèves

Le problème est qu’aujourd’hui la majorité des meilleurs journalistes espagnols ont fait leurs études dans l’Universidad de Navarra, comme l’affirme le site de l’université :

« Plus de la moitié des directeurs de journaux nationaux, une bonne partie des journalistes d’information des principales chaînes de radio et de télévision, des directeurs d’agences d’information et de média sur Internet ont étudié le journalisme à la faculté de communication de l’Universidad de Navarra. »

C’est par exemple le cas de Pedro J. Ramirez, actuel directeur et fondateur de El Mundo, ou encore de Julio Somoano, directeur d’information de la RTVE (Radio-télévision espagnole).

Il n’existe pas réellement de polémique en Espagne sur des liens entre l’institution et les médias. L’organisation semble assez habile pour camoufler ses actions, de sorte qu’il est aujourd’hui difficile d’évaluer son aura réelle dans le monde, aussi bien au niveau politique que social.