Atos, sponsor des Paralympiques jugé trop sévère avec les handicapés
L’entreprise française Atos, sponsor des Jeux paralympiques, est sous le feu des critiques d’associations de handicapés britanniques.
Depuis plusieurs semaines, elles s’indignent de la manière dont l’entreprise évalue – via une filiale, pour un contrat avec le gouvernement de 140 millions d’euros – si les salariés bénéficiant d’une pension d’invalidité peuvent reprendre le travail.
Sous-traitante du gouvernement britannique sur ce dossier, ses diagnostics sont accusés d’être extrêmement sévères, contraignant certains salariés gravement malades ou handicapés à reprendre leur travail et à perdre leur pension d’invalidité.
Plusieurs centaines de handicapés et d’activistes ont manifesté ce vendredi devant le siège de la filiale, à Londres.
1 100 personnes seraient décédées
Le gouvernement estime que 750 millions d’euros sont versés annuellement à des salariés qui pourrraient en réalité travailler. En établissant un processus de contrôle et en l’externalisant, le gouvernement espère réaliser des économies, alors que la Grande-Bretagne plonge la tête la première dans la rigueur.
Selon les associations, cette sévérité aurait des conséquences dramatiques : elles avancent le nombre de 1 100 personnes décédées après avoir repris le travail suite à ces entretiens (suicide ou maladie).
Un cas a spécifiquement marqué les esprits. Cecilia Burns, morte le 27 août, avait été jugée apte au travail en février, malgré le cancer du sein qui l’a finalement tuée. On avait réduit sa pension à 38 euros par semaine.
Atos « fait le sale boulot »
Selon un porte-parole du gouvernement, le nombre de personnes bénéficiant d’une pension de long terme a augmenté depuis 2010.
Tony Smith, un porte-parole de l’association UK Uncut, qui combat les coupes budgétaires dans les programmes sociaux, considère que Atos fait « le sale boulot » du gouvernement :
« [Atos retire] leur pension aux personnes handicapées, sans prendre en considération leurs besoins, les laissant pour beaucoup dans la pauvreté, et précipitant certains vers le suicide. [Atos est payée] avec les millions du contribuable pour détruire notre système social. »
Les sportifs paralympiques s’en mêlent
Atos se trouve être un important sponsor... des Jeux paralympiques. Lors de la cérémonie d’ouverture, toutes les délégations portaient leurs badges accrochés autour du cou, noués avec un bandeau aux couleurs et au logo d’Atos.
Sauf la délégation britannique, qui les avait rangés à l’intérieur des survêtements. Beaucoup y ont vu un mouvement de protestation. Ce que la fédération paralympique dément.
Mais si les sportifs engagés dans l’olympiade sont forcément soumis à une certaine discrétion, ce n’est pas le cas des anciens champions.
« C’est choquant de voir qu’Atos est un des sponsors principaux de Londres 2012 alors qu’ils détruisent la vie de certains handicapés au nom du gouvernment », juge Tara Flood, activiste, ancienne médaille d’or et actuelle détentrice du record du monde du 50 mètres brasse.
Toute cette polémique n’a visiblement pas troublé le gouvernement britannique : le mois dernier, ce dernier a accordé à Atos un nouveau contrat de 500 millions d’euros, qui prendra effet en avril 2013.
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Je dois dire que je désespérai de la presse française. Les personnes handicapées ne s’indignent pas depuis quelques semaines. Cela fait trois ans qu’elles enchaînent leur fauteuil roulant aux grilles des bureaux d’Atos, qu’elles créent sites internet sur sites internet pour s’entraider mais aussi pour faire connaître ce scandale. Atos n’est pas trop sévère, mais totalement incompétent. Certains rapports médicaux ont été complètement fabriqués ce qui expliquent pourquoi les personnes handicapées demandent à ce que les entretiens soient enregistrés. Le ministère du travail et des retraites a fourni 11 appareils d’enregistrement pour plus de 120 centres et 11000 examens par semaine. Plusieurs médecins, infirmières et kinésithérapeutes font l’objet d’une enquête officielle.
Deux documentaires, l’un à la BBC, l’autre à Channel 4 ont prouvé ce que les personnes handicapées avaient toujours suspecté : il était demandé à un médecin qui venait d’être embauché par Atos de ne pas classer plus de 12 à 13% de personnes handicapées dans la catégorie qui reçoit le montant maximum d’allocations.
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