Tribune des droits humains 29/08/2012 à 10h33

La Gambie ignore les protestations et fusille neuf condamnés à mort

Le président gambien Yahya Jammeh (Simon Maina/AFP)

Malgré les protestations internationales, la Gambie a confirmé avoir fusillé dimanche neuf condamnés à mort, mettant ainsi fin à 27 ans de moratoire sur les exécutions capitales.

Le Président Yahya Jammeh veut exécuter les 38 autres encore dans le corridor de la mort, d’ici à la « mi-septembre ». Une grave régression, selon les abolitionnistes.

Dans ce petit pays d’Afrique de l’Ouest, enclavé au cœur du Sénégal, aucune peine capitale n’avait été exécutée depuis 1985. On compte trois militaires parmi les victimes, ainsi qu’une femme d’origine sénégalaise.

Pas un coup de bluff

Avant que ces morts ne soient confirmées, beaucoup ont cru à un énième coup de bluff de l’homme fort de Banjul, qui gouverne sans partage depuis son coup d’Etat en 1994. Voilà une dizaine de jours, dans son discours de l’Aïd-el-fitr marquant la fin du ramadan, Yahya Jammeh a annoncé vouloir exécuter tous les condamnés à mort du pays « vers la mi-septembre » :

« Il n’est pas question que mon gouvernement permette que 99% de la population soit prise en otage par des criminels. »

Selon les associations de défense des droits de l’homme, 47 détenus sont concernés, dont d’anciens responsables sécuritaires.

La Gambie observant un moratoire et étant reconnue comme un Etat abolitionniste de fait, la communauté internationale s’est d’abord alarmée sans faire plus de vagues.

En tant que Président en exercice de l’Union africaine, le chef de l’Etat béninois, Boni Yayi, a dépêché sur place un émissaire à qui Yahya Jammeh avait donné des garanties, selon des sources diplomatiques. L’Union européenne, elle, a simplement demandé la suspension des exécutions.

Seul Amnesty International a alerté que « les exécutions de neuf prisonniers se sont produites dès le jeudi soir » suivant le discours. Affirmations que l’organisation maintient à ce jour.

Selon Paule Rigaud, la directrice adjointe du programme Afrique d’Amnesty :

« Des pressions doivent maintenant venir de pays comme la Grande-Bretagne et les Etats-Unis pour sauver les 38 autres condamnés à mort. »

Mais aucune pression n’a pour le moment été suffisante pour stopper ce macabre jeu de dupes, dont l’issue n’a finalement « pas surpris » le principal opposant gambien, Ousaino Darboe. Pour ce dernier, il est surtout temps que la communauté internationale prenne des mesures contre le Président Jammeh.

Culture de la peur

Exécutions extrajudiciaires, disparitions forcées, tortures, journalistes accusés de trahison… « La Gambie vit dans un état de terreur », affirme Paule Rigaud, pour qui « ce bond en arrière illustre la grave détérioration des droits de l’homme observée en Gambie depuis quelque temps ».

Cependant, au-delà du recul des droits humains, c’est surtout la personnalité même du président qui est aujourd’hui dénoncée par de nombreux observateurs.

Parano, imprévisible et manipulateur sont les qualificatifs qui reviennent le plus souvent pour décrire celui qui fonde son pouvoir sur la culture de la peur. Selon un familier du palais présidentiel :

« Du jour au lendemain, vous pouvez être porté aux nues comme tomber en disgrâce. N’importe quel citoyen peut être déclaré opposant à un moment donné puis être condamné à mort parce que le chef de l’Etat aura cru voir en lui une menace. »

Santé mentale

Alioune Tine, le président de l’association sénégalaise Raddho (Rencontre africaine pour la défense des droits de l’homme), va même plus loin et exprime ses inquiétudes quant à la santé mentale de Yahya Jammeh :

« Il n’est pas très équilibré. En Afrique, on en a eu des semblables par le passé, des sanguinaires comme Idi Amin Dada en Ouganda. L’Union africaine et la communauté internationale doivent en tirer une leçon et agir dès aujourd’hui. »

A Banjul, le Président tout-puissant se réfugie pour le moment derrière le statut d’Etat souverain de son pays, qui lui donne « le droit d’appliquer les lois prévues par sa Constitution, y compris la peine de mort ».

Et face à ses interlocuteurs, il met systématiquement en avant une croissance stable de 5% en 2011, surtout portée par le tourisme occidental. Pas sûr que cela suffise cette fois à détourner l’attention.