Le Liban rattrapé par le conflit syrien

Un avion d’Air France a été dérouté et les kidnappings se multiplient : par otages interposés, le conflit syrien a gagné le Liban voisin.

Des membres armés du clan al-Mouqdad s’adressent à la presse, à Beyrouth, le 15 août (AFP)

(De Beyrouth) Aéroport bloqué, une vingtaine de Syriens puis un Turc et un Saoudien kidnappés. Des pays qui demandent à leurs ressortissants de quitter sans délai le pays. Ce que beaucoup de Libanais redoutaient est arrivé : le conflit qui ravage la Syrie est en train de passer les frontières et de se jouer, aussi chez eux.

Quand la famille d’un kidnappé kidnappe

Mardi soir, des proches d’Hassan al-Mouqdad, Libanais chiite kidnappé lundi à Damas, ont lancé devant la caméra de la télévision libanaise Al-Jadeed un ultimatum : si dans 24 heures, le jeune homme n’était pas libéré, plus aucun Syrien habitant au Liban ne serait à l’abri des représailles.

Hassan al-Mouqdad est accusé par des hommes armés opposés au régime syrien d’être membre du parti libanais Hezbollah. Dans une vidéo, il apparaît couvert de bleus et avoue avoir été envoyé en Syrie pour soutenir « l’armée chiite syrienne », en référence au régime syrien gouverné par une famille alaouite, branche du chiisme.

Comme pour les onze Libanais kidnappés fin mai en Syrie, il s’agit pour l’opposition armée syrienne de faire pression sur le Hezbollah pour qu’il cesse de soutenir le régime syrien.

Sa famille réfute en bloc ces accusations : il vivrait en Syrie depuis un an et demi et n’aurait aucun lien avec le parti islamiste chiite libanais.

Ses menaces ont été mises à exécution mercredi, lorsqu’elle a enlevé plusieurs Syriens résidant au Liban. La famille al-Mouqdad, décrite par le correspondant de la BBC au Liban comme très impliquée dans la contrebande, est originaire de la Bekka, dans l’est du pays.

Un homme d’affaire turc ainsi qu’un Saoudien sont également tombés entre ses mains. L’Arabie saoudite et les Emirats arabes unis ont tout de suite pris au sérieux les kidnappings, enjoignant leurs ressortissants à quitter le pays.

Une rumeur = un aéroport bloqué

Parallèlement à cette série d’enlèvements, dans l’après-midi de mercredi, une mauvaise information sur les onze Libanais retenus dans la région d’Alep depuis mai et accusés d’être liés au Hezbollah a circulé.

La rumeur selon laquelle ils auraient été tués dans un bombardement a mis le feu aux poudres à Beyrouth. Plusieurs magasins et biens syriens ont été vandalisés dans le sud de la capitale, certains Syriens enlevés.

L’accès à l’aéroport de Beyrouth a lui été bloqué dans la soirée par des hommes cagoulés. Un avion Air France a ainsi été détourné vers Amman... après avoir dû atterrir à Damas le temps de faire le plein de carburant.

Le 7 août, certaines familles avaient annoncé avoir l’intention d’enlever des ressortissants turcs si on ne libérait pas leurs proches.

Peur chez les Syriens du Liban

Ces heurts montrent bien les tensions qui existent au Liban du fait de la révolution syrienne. Après plus de trente ans d’occupation syrienne, la population comme le champ politique libanais restent profondément clivés lorsqu’il s’agit de se positionner vis-à-vis de Damas.

Les Syriens, nombreux à avoir trouvé refuge au Liban, redoutent à présent d’être pris pour cible. Sur Facebook et par e-mails, les appels à rester chez soi pendant les prochains jours s’échangent. Les familles syriennes de Beyrouth se demandent s’il est prudent de quitter leur logement.

Les Libanais sont, eux, plus partagés sur la gravité de la situation. Si certains redoutent que le régime syrien, sentant la situation lui échapper, essaye de transformer la crise syrienne en conflit régional, d’autres sont plus réservés.

Une jeune Libanaise me faisait remarquer mercredi soir que la situation, pour le Liban, n’a rien d’exceptionnel :

« La route de l’aéroport est toujours bloquée pour un oui ou pour un non, donc je ne m’alarme pas. Et les kidnappings sont graves mais je ne pense pas que cela mènera à une guerre civile pour autant. »

Deux camps qui se renvoient la balle

Elle soulignait tout de même que les événements de la journée risquent d’élargir le fossé qui existe entre sunnites et chiites au Liban :

« La famille al-Mouqdad a tenu pour responsable de l’enlèvement de son proche Saad Hariri, membre du courant du Futur. Ils ont menacé de s’en prendre à lui directement et donc aux sunnites [Saad Hariri est sunnite, ndlr]. »

Au Liban, les chiites dans leur grande majorité soutiennent le Hezbollah ou Amal, deux partis prosyriens, alors que le Courant du futur est lui davantage opposé au régime de Bachar el-Assad.

Les deux camps se sont en tous cas mutuellement accusés d’être responsables de la crise. La famille al-Mouqdad a affirmé que tous les Syriens qu’elle a kidnappés travaillent avec l’ASL. Devant la caméra de la télévision libanaise Al-Mayadine, l’un des capturés a avoué recevoir de l’argent d’un député du Courant du futur.

Ahmad Fatfat, parlementaire de ce mouvement, a lui accusé le Hezbollah d’avoir fait capoter les négociations pour la libération des otages libanais détenus en Syrie, puis le régime de Bachar el-Assad d’avoir bombardé le lieu où ils sont retenus « afin de causer le chaos au Liban ».

Une exploitation médiatique ?

Sans vouloir minimiser la gravité des actes du clan al-Mouqdad, il est intéressant de s’interroger sur la mise en scène des enlèvements. Après la télévision Al-Jadeed mardi soir, la chaîne Al-Mayadine a pu interviewer les kidnappés syriens. Entouré d’hommes portant des armes, ils avouent appartenir à l’armée libre.

Puis, des hommes à l’apparence similaire se revendiquant de la famille al-Mouqdad n’ont pas non plus hésité à s’exprimer au micro de la journaliste de la télévision Al-Jadeed.

Il s’agit d’une démonstration de force : l’homme interrogé affirme être de la famille Al-Mouqdad, affirme que son clan, qui comprend d’autres familles chiites qu’il nomme, est très puissant. Il ajoute qu’il a des soutiens politiques et se contente pour le moment d’attendre ce que le Liban fera pour libérer Hassan al-Mouqdad.

Ghada était en route pour l’aéroport lorsqu’elle a été bloquée par les hommes revandiquant la libération des onze otages libanais retenue en Syrie. Elle dit à Rue89 avoir été surprise du décalage entre le discours médiatique et ce qu’elle a vu sur place :

« Mes parents m’ont déconseillé d’y aller mais sur place je n’ai vu aucune arme. »

Exploitation médiatique pour faire pression sur la libération des otages ? Sur Twitter, certains font remarquer qu’une famille, même armée et puissante, peut difficilement planifier ces enlèvements seule.

L’armée et le gouvernement sont en tous cas très sévèrement critiqués pour être restés en retrait de la crise.