Syrie : les Kurdes contrôlent leur région désertée par Assad

Drapeaux kurdes, syriens et du PKK dans la zone kurde de Syrie (Rudaw)

Tandis que la confrontation entre le régime syrien et ses opposants se concentrait sur la ville d’Alep, les zones kurdes du Nord échappaient d’un seul coup, ces derniers jours, au contrôle du pouvoir central syrien, et tombaient entre les mains des mouvements kurdes.

Le drapeau kurde (Institut Kurde, Paris)

Le drapeau kurde flotte désormais sur les principales localités kurdes du nord et du nord-est syrien, qui ont été abandonnées en fin de semaine dernière par les garnisons de l’armée syrienne envoyées sur d’autres fronts, par les membres des services de sécurité (les « moukhabarat »), et même par les fonctionnaires arabes des grandes villes.

Les Kurdes constituent environ 9% des 23 millions de Syriens, et vivent pour la plupart dans ces zones du nord et du nord-est, à l’exception de communautés kurdes dans les grandes villes comme Damas et Alep.

Les Kurdes sont un peuple de plus de 25 millions de personnes, installées dans quatre Etats voisins, la Turquie, l’Irak, l’Iran et la Syrie. Ils ont eu une éphémère République kurde en 1946, et se battent depuis des décennies pour la reconnaissance de leurs droits politiques et culturels dans leurs Etats respectifs.

Ce retrait du pouvoir syrien, sans se battre, a créé un vide dans lequel se sont engouffrés les partis kurdes, qui ont constitué une instance provisoire (sous l’égide des « grands frères » kurdes irakiens) dont la priorité est de maintenir la sécurité dans cette zone échappant désormais à l’autorité centrale syrienne.

Alliance kurde provisoire

Selon Kendal Nezan, directeur de l’Institut kurde de Paris, rentré ce week-end du Kurdistan irakien où se trouvaient des dirigeants kurdes syriens, cette instance, le Conseil suprême kurde, est composée à parité par :

• le Conseil national kurde (KNC) de Syrie, regroupant les partis traditionnels ;
• le Parti de l’union démocratique (PYD), proche du PKK marxiste-léniniste d’Abdullah Ocalan, principalement implanté en Turquie.

Ces deux formations, aux objectifs et à l’idéologie très contradictoires, se démarquent à la fois du pouvoir baassiste syrien, mais aussi de l’opposition qui mène le soulèvement contre Bachar el-Assad. Aucun soldat se réclamant de l’Armée syrienne libre (ASL) ne se trouve ainsi sur le terrain, en zone de peuplement kurde.

Cela fait du Kurdistan syrien une force avec laquelle le vainqueur de la confrontation actuelle, quel qu’il soit, devra compter pour dessiner la Syrie de demain.

Le Conseil national syrien (CNS), principale force politique de l’opposition à l’étranger, est certes présidé par un Syrien d’origine kurde, Abdel Basset Sayda, mais celui-ci est indépendant de ces formations kurdes.

Les partis traditionnels kurdes s’opposent à la vision majoritaire de l’opposition actuelle au régime de Damas, qui conserve une vision centralisatrice du pouvoir, alors que les Kurdes réclament au minimum une autonomie comparable à celle dont jouissent désormais leurs cousins d’Irak.

Ce désaccord pèse lourdement sur la cohérence du soulèvement contre Assad, et relativise la portée de l’appel lancé samedi dernier par le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, en faveur de la formation d’un gouvernement syrien provisoire pouvant assurer la relève en cas de chute du régime de Damas.

Les 2 000 hommes armés du PKK

En contradiction avec l’opposition, les partis kurdes désormais en contrôle de leur région sont également très divisés entre eux. Selon Kendal Nezan, bon connaisseur, en cas d’élections, le KNC l’emporterait vraisemblablement. Mais aujourd’hui, ce sont d’abord les quelque 2 000 hommes en armes du PYD/PKK qui tiennent le haut du pavé, et assurent la sécurité.

Cette présence du PKK à ses frontières a suscité une sortie prévisible du premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, qui a accusé mercredi le pouvoir syrien d’avoir placé délibérément dans cette zone le Parti marxiste kurde avec lequel il est en guerre ouverte. La Turquie soutient activement l’opposition syrienne, et est l’un des points de passage vraisemblable d’armes au profit de l’ASL.

Erdogan a déclaré qu’il n’hésiterait pas à intervenir militairement contre cette implantation du PKK à ses portes, comme il l’a fait à de nombreuses reprises par le passé, notamment contre des sanctuaires du PKK en Irak.

La Turquie est en guerre depuis 1984 contre le PKK, qui réclame l’autonomie du sud-est anatolien peuplé de Kurdes, et a plusieurs fois, par le passé, bénéficié du soutien actif de la Syrie d’Assad, en fonction du degré d’hostilité ou d’« amitié » entre Damas et Ankara. Le PKK a bénéficié de camps d’entraînement dans la plaine libanaise de la Bekaa au temps de la présence syrienne dans ce pays.

Pour Kendal Nezan, cette accusation est « de bonne guerre ». Mais il craint que la Turquie n’utilise ce prétexte pour occuper une « zone tampon » dans le nord de la Syrie, afin de se protéger de possibles incursions armées, et qui pourrait lui servir de monnaie d’échange avec le futur pouvoir syrien à l’issue du conflit.

La partie qui se joue dans cette part de la Syrie peut semble périphérique par rapport à la bataille d’Alep et au soulèvement qui, depuis dix-huit mois, a gagné l’ensemble du pays.

Mais elle peut peser lourd dans la définition de la future Syrie, lorsqu’il s’agira de trouver les équilibres entre la majorité sunnite et les minorités ethniques et religieuses, de choisir un modèle institutionnel adapté aux lendemains de dictature, et de réévaluer les rapports de force régionaux. Il faudra compter avec les Kurdes.