Syrie : la grève des commerçants, symbole de l’effritement du soutien à Assad
Des rues de Damas et Alep quasi-désertes, des magasins aux stores métalliques baissés. Le week-end dernier, les propriétaires de boutiques des deux principales villes syriennes ont refusé de travailler, en solidarité avec les victimes des attaques de l’armée syrienne.
Leur geste est loin d’être anodin : les commerçants de ces villes sont traditionnellement présentés comme des acteurs économiques alliés du pouvoir syrien.
Samedi et dimanche dernier, ils ont mis la clé sous la porte pour témoigner leur solidarité aux victimes de Douma, ville de la banlieue nord-est de Damas.
Avant cela, une grève similaire avait eu lieu le 28 mai à Damas, après le massacre de Houla. Les souks Al-Hamidiyeh, Harika et Bab Sarje avaient été désertés par les marchands.
Si les marchands avaient cessé de travailler ponctuellement dès décembre 2011 en signe de protestation, le mouvement de désobéissance civile n’avait jamais été si suivi jusqu’à présent.
« La plupart des marchands sont contre le régime »
Susan Ahmad, contactée par Rue89, est satisfaite de la réussite du mouvement de « grève ». La porte-parole pour la région de Damas du Conseil de commandement de la révolution, un mouvement d’opposition actif en Syrie, explique qu’il a été largement suivi les 7 et 8 juillet. Il se poursuit ce week-end, après le massacre de Treimsa dans la nuit de jeudi à vendredi :
« A Yarmouk, dans la banlieue de Damas, tous les magasins sont fermés ce samedi car dix hommes ont été tués par les forces du régime hier. »
Certains magasins de la campagne environnante d’Alep ont aussi fermé leurs portes ce week-end.
La semaine passée, l’initiative avait été proposée aux commerçants par des activistes de son mouvement et des comités locaux de coordination (CLL) après le bombardement de Douma.
Assad en baisse chez les commerçants
Ces grèves à répétition montre qu’une des bases solides du régime semble désormais se fissurer. Bassel Adnan est un homme d’affaire syrien introduit dans la communauté commerçante de Damas. Contacté par Rue89, il explique :
« Je me suis rendu la semaine dernière à une réunion où de nombreux commerçants étaient présents. J’ai parlé avec beaucoup d’entre eux et j’ai remarqué que la plupart étaient contre le régime. »
Il donne l’exemple de Bilal – prénom modifié –, connu pour être un fervent supporter du pouvoir syrien car, selon ses propres mots, « les commerçants ont toujours été du côté de celui qui a le pouvoir ». Bassel Adnan raconte :
« Il était très étonné du courage des jeunes manifestants de Damas et a avoué qu’en leur fort intérieur, les commerçants sont insatisfaits de la manière dont le régime gère la crise. Ils pensent que cela dure depuis bien trop longtemps. Bilal affirme que Bachar el-Assad a perdu sa popularité parmi eux, alors qu’elle était auparavant très forte. »
La peur de ne plus être payé par le régime
L’incapacité du pouvoir à apporter une solution à la crise que la Syrie traverse exaspère en effet plus d’un commerçant damascène. Jibril – prénom modifié –, qui ne participe pas aux manifestations par peur d’y être arrêté ou blessé, ne supporte pas le régime pour autant. Cet entrepreneur ne répond plus aux offres de marché diffusées par l’Etat syrien de peur de ne pas être payé.
Il explique que « 50 % des quartiers de Damas n’ont plus d’électricité et que la majorité des usines des environs de la capitale sont fermées ». Preuve que le régime s’affaiblit.
Une mobilisation plus timide à Alep
A Alep, où un avis de grève avait aussi été diffusé, la situation est un peu différente. Ameer est un activiste indépendant. Contacté par Skype, il explique :
« L’appel à la grève a été lancé tard dans la nuit et sur Internet alors que beaucoup de marchands ne sont pas du tout habitués à l’utiliser. [...]
Et il ne faut pas oublier qu’Alep est beaucoup plus timide dans la révolution car beaucoup d’habitants ont encore en effroi après la très dure répression du pouvoir qui s’est abattue sur la ville dans les années 80. »
Le mois précédent, elle a cependant été très suivie, l’appel ayant été lancé assez tôt par un homme respecté des habitants, le cheikh Ousama Rifaee.
Mais si le mouvement de grève a été très bien accueilli dans les quartiers pauvres et de la classe moyenne d’Alep, il en va différemment dans le centre de la ville. Les vidéos disponibles montrent en effet que les magasins sont fermés dans des zones très modestes d’Alep : Al-Sukkari, Mazaken Hanano, ou encore al-Hulluk.
Le centre-ville, qui regroupe les marchands plus riches et davantage liés au régime, n’ont pas suivi les grèves. Ameer :
« Les nouveaux riches qui ont remplacé la vieille bourgeoisie commerçante dans le centre-ville ont toujours peur d’être pris en train de parler de politique, ils ne veulent rien faire qui puissent trahir leurs positions politiques. Il y a un immense signe invisible au-dessus de leur tête qui dit : “Nous savons à quel point le régime est dur envers la population, mais ne nous dérangez-pas, nous faisons de l’argent ici.” »
L’activiste explique cependant que si une partie des commerçants est très liée au régime, la plupart demeurent seulement silencieux même s’ils sont contre Bachar el-Assad. Un point de vue partagé par Khaled – prénom modifié –, originaire d’Alep et en contact avec de nombreux commerçants :
« L’un des riches marchands du souk al-Madina, dont la famille est dans le commerce depuis des générations, m’a dit qu’il souhaitait en secret que le régime tombe mais que le prix à payer allait être très cher. »
« Des hommes d’affaires financent la révolution en douce »
Selon lui, certains d’entre eux ne restent pas inactifs, tout en sachant rester discrets :
« Un riche marchand du centre de la ville qui entretient un contact étroit avec le pouvoir m’a confié que plusieurs hommes d’affaires finançent en douce la révolution. »
Malgré tout, le régime n’a pas laissé faire les commerçants du « croissant de résistance » d’Alep, constitué des quartiers modestes et pro-révolutionnaires reliés entre eux. Le week-end dernier, les forces de sécurité sont intervenues pour les obliger à rouvrir leurs échopes, comme à Al-Sukkari.
Ameer affirme cependant qu’elles n’ont pas usé de violence, contrairement à Damas :
« La moitié de la population syrienne se trouve à Damas et Alep, le régime a conscience que ce serait une erreur stratégique de se mettre entièrement à dos Alep et de faire basculer toute la population de la ville dans la révolution. »
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inconsolable absolument
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De toute façon, depuis l’interdiction d’importation des produits de luxe, ils étaient au chômage technique.
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