Et si nos téléphones portables devenaient biodégradables ?

Un téléphone portable dans l’herbe (Djpoblete09/Flickr/CC)

Aujourd’hui, seuls 16% des téléphones portables vendus en France sont recyclés [PDF]. Les autres sont donnés à un proche (16%), stockés (52%), revendus (2%) ou jetés (1%).

Certains sont tout simplement abandonnés dans la nature. Or, trois batteries suffisent à contaminer un volume d’eau équivalent à celui d’une piscine olympique. Et dans les décharges sauvages, les hommes qui travaillent à récupérer les métaux précieux des appareils, sans protection, endommagent durablement leurs reins et leurs os.

En revanche, concevoir le mobile de manière écologique dès l’origine permet de mieux réguler la question de son recyclage, cruciale depuis l’explosion de la téléphonie mobile, à l’aube des années 2000.

Et si l’on pouvait jeter nos téléphones après usage…

L’idée

L’écoconception (normes ISO 14040 et 14044) prend en compte le cycle de vie complet du produit, «  du berceau au berceau  » (« cradle to cradle »)  : tous les composants sont garantis « réintégrables » sur les marchés économiques, c’est-à-dire qu’ils peuvent servir de ressources à de nouveaux produits.

L’écoconception tient compte de l’environnement dès la conception et a pour objectif de réduire l’impact négatif à long terme. Cette solution est moins coûteuse que le recyclage et moins dangereuse pour l’homme et la planète. Les mobiles dits bio-assimilables ont également besoin de moins de matières premières et créent moins de déchets.

Plusieurs fabricants se sont déjà mis au vert :

• Le designer Gert-Jan Van Breugel propose un Bamboo Phone biodégradable, réalisé avec du plastique bio à base de maïs et de bambou. En fin de vie et une fois la batterie, l’antenne et les circuits imprimés retirés, il suffit de le jeter dans le bac à compost et quelques semaines plus tard… germent des pousses de bambou, grâce aux graines contenues dans l’appareil ;
• Nokia a élaboré un Remade, entièrement créé à partir de matériaux recyclés (cannettes en aluminium, bouteilles en plastique et en verre, pneus de voiture en caoutchouc) ;
• Sony Ericsson propose un GreenHeart, politiquement correct, composé de bioplastique et de plastiques recyclés (issus de bouteilles de lait et d’eau) ;
• LG a remplacé les substances dangereuses par des substituts plus sains. Sont bannis le nickel (risques pour la peau), les substances halogénées, le plomb, le cadmium ou tout autre matériau précisé dans la directive RoHS de l’UE ;
• Les chercheurs de l’université de Warwick, dans le centre de l’Angleterre, ont mis au point une coque 100% écolo, avec la société britannique PVAXX Research et le fabricant américain Motorola. Elle est faite de polymères biodégradables, qui se transforment en poussières au contact du compost… et cachent une graine de tournesol nain ;
• Pour son « natural year phone », le designer Je-Hyun Kim a aussi imaginé une coque composée de paille compactée, sans aucun plastique.

Les innovations portent également sur une diminution de la consommation en énergie des téléphones (cartes SIM en papier de SFR, films photovoltaïques, prises ou chargeurs écologiques…).

Comment la mettre en pratique

Pour être rentables, les idées des chercheurs et des designers doivent aussi se vendre… et donc être attractives. Pour trouver leur public et pas seulement plaire aux férus de dame nature. Plusieurs conditions sont donc requises :

• Parvenir à un coût abordable pour l’usager ;
• Offrir le même confort qu’un portable de dernière génération ;
• Et surtout, suivre l’évolution rapide de la technologie et des goûts : aujourd’hui, l’utilisateur français change de mobile en moyenne tous les vingt mois.

A quand le téléphone jetable, voire à usage unique… qui suivrait l’évolution de nos envies ou de nos colères ?

Ce qu’il reste à faire

Pour inciter à l’écoconception de nos portables, plusieurs pistes existent :

• Le bonus-malus : le Grenelle de l’environnement l’avait imaginé en 2008, concernant dix-neuf familles de produits. Le principe : taxer ce qui est néfaste pour l’environnement et accorder des primes aux « produits verts ». Le dispositif n’a été mis en place que pour les automobiles. Pour l’instant ;
• L’empreinte écologique : la performance du mobile est évaluée selon son bilan CO2, son efficacité énergétique, sa limitation en substances dangereuses, sa réduction des déchets et sa préservation des ressources. Depuis 2009, tous les produits de téléphonie fixe ou mobile de l’opérateur Orange comportent des écoétiquettes, qui décrivent leur impact environnemental. Une opération réalisée avec l’appui du cabinet Bio intelligence service et du WWF ;
• Les pouvoirs publics : l’Etat inciterait les industriels à « écoconcevoir » leurs portables, tout en garantissant qu’ils restent à la portée du consommateur moyen, demandeur de prix bas.

Les pays membres travaillent actuellement sur une révision des directives européennes de 2002 relatives aux déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE). L’Union européenne pourrait aussi jouer un rôle moteur.

Olympia Nemet