A Reims, du bon usage des symboles par Hollande et Merkel

François Hollande et Angela Merkel, le 8 juillet 2012 à Reims (Jacky Naegelen/Reuters)

Les symboles ont la vie dure : on le constate en observant les images de François Hollande et Angela Merkel, ce dimanche matin à Reims, célébrant ensemble, en pleine crise de la zone euro, les 50 ans de la réconciliaton entre la France et l’Allemagne.

Je repensais à une interview que j’avais effectuée pour Libération, avec Jacques Amalric, de Hubert Védrine, le ministre des Affaires étrangères de Lionel Jospin. C’était en 1998, et Védrine analysait l’état des relations franco-allemandes en soulignant :

« L’ère des symboles est terminée... »

Il expliquait :

« Depuis de Gaulle et Adenauer à la cathédrale de Reims, jusqu’à Mitterrand et Kohl à Verdun, les symboles ont été indispensables, associant devoir de mémoire, dépassement et actions communes, pour refonder “par le haut” la relation franco-allemande. C’est fait. Les nouveaux symboles à trouver seront liés à une approche commune de l’UE de demain et à un resserrement des relations entre les deux sociétés. »

« L’ère des symboles est terminée », disait Védrine en ... 1998 (capture d’écran Libération.fr)

C’était aller bien vite en besogne, et les symboles sont bien utiles s’agissant de deux pays aux relations aussi tourmentées, aussi complexes, et aussi cruciales que celles qui lient la France et l’Allemagne.

Les images télé et la photo Hollande-Merkel qui figurera dans toute la presse européenne et au-delà, vaut bien plus qu’un communiqué rassurant de la Banque centrale européenne : elle signifie que malgré les tensions et les désaccords entre Paris et Berlin depuis le changement de Président à Paris, les deux pays sont conscients de leur rôle historique et continueront à l’assumer.

Ce rôle, c’est celui d’être la clé de voute de l’Union européenne depuis ses origines. La construction européenne, on l’oublie progressivement, a été conçue pour empêcher à tout jamais une nouvelle guerre entre les deux voisins qui s’étaient affrontés trois fois en moins d’un siècle, entraînant deux fois le monde dans leur confrontation.

Aucun pays ne peut imposer sa loi seul

Les deux pays avancent ensemble, pas toujours d’une seule voix, mais avec une conviction : aucun des deux pays ne peut imposer sa loi seul au sein de l’Union.

• L’Allemagne, du fait de son histoire et de son poids, parce qu’elle inspire (toujours) la méfiance dès lors qu’elle se montre trop hégémonique ;
• la France parce qu’elle n’en a pas les moyens, parce qu’elle inspire (aussi) la méfiance en raison de son approche plus conceptuelle que pragmatique de la construction européenne (et peut-être de la vie en général...).

Dès lors, les deux pays sont condamnés à s’entendre, et dès qu’ils ne le font pas, tout le monde s’inquiète et le besoin de symboles se fait ressentir. Surtout lorsque des personnalités contraires se retrouvent aux commandes des deux côtés du Rhin.

Le début de cette longue marche des symboles a évidemment commencé à Reims, avec le général de Gaulle et Konrad Adenauer, qu’ont choisi de célébrer ce dimanche Hollande et Merkel.

Mais le plus fort de ces symboles a évidemment été la poignée de mains Mitterrand-Kohl à Verdun, en 1984, inégalée et inégalable, tant l’image de ceux deux hommes que tout oppose, à commencer par la taille, est forte et puissante.

Autre époque

Autre époque, autres personnalités, François Hollande et Angela Merkel ont d’autres symboles à afficher. Nous ne sommes plus dans la guerre et la paix, fort heureusement, mais dans la question de la confiance.

Cette confiance, c’est peu de le dire, est fragile à l’heure où la crise de la dette va de rebondissement en soubresaut. Nicolas Sarkozy et Angela Merkel, après des débuts terriblement difficiles que la naissance de « Merkozy » a fait oublier, ont laissé une Europe au bord de la crise de nerfs.

François Hollande a choisi de jouer une partition subtile depuis son élection : dramatisation sur la forme, tensions avec l’Allemagne, pour sortir un compromis dans lequel il a gagné un peu, concédé beaucoup.

Cela a donné le dernier sommet de Bruxelles, avec quelques avancées sur la recapitalisation des banques et un plan en faveur de la croissance, mais en échange l’accord de Paris pour faire adopter en urgence le Pacte de stabilité inchangé, malgré la réthorique de campagne.

Après la mise en scène d’un axe « Paris-Rome-Madrid vs Berlin » qui nous a été présenté à Bruxelles, revoici l’heure du retour aux fondamentaux, avec la réaffirmation de l’entente franco-allemande, pas nécessairement exclusive, mais assurément indispensable.

Et, en prélude au cinquantenaire du Traité de l’Elysée en janvier 2013, l’image de Reims de François Hollande et Angela Merkel célébrant l’amitié franco-allemande est le meilleur moyen de montrer que, dans ces vissicitudes monétaires et institutionnelles, la France et l’Allemagne continueront à travailler ensemble.

« Encore quelques semaines, et Hollande et Merkel sauront très bien travailler ensemble », nous confiait récemment un vieux routier de la construction européenne. Incontestablement, les symboles peuvent encore être utiles pour y parvenir.

Même si « Merkollande » remplaçant « Merkozy » n’est pas nécessairement un symbole de progrès : tout dépend de ce qu’on y met.