StreetPress 04/07/2012 à 18h08

AgoraVox : le déclin d’un site de journalisme-citoyen à la française

AgoraVox n’est pas encore mort mais s’est transformé en une plateforme qui centralise les théories conspirationnistes. Une dérive qui s’explique par un manque d’argent, mais aussi par une philosophie du Web 2.0 très utopique.

Capture d’écran de la page d’accueil d’AgoraVox le 4 juillet 2012

« “Moi j’ai créé ça en 2005, c’est trop loin. Allez, merci beaucoup et au revoir.” Biiiiiiiiip »

Aïe ! Joint par StreetPress, le biologiste et essayiste Joel de Rosnay nous raccroche littéralement à la figure lorsqu’on lui demande ce qu’il pense du site d’information AgoraVox, son « bébé » qu’il a lancé en 2005. L’embarras pointe chez le cofondateur d’AgoraVox, « le premier site de journalisme-citoyen. »

Valorisé à plus de 10 millions d’euros en 2007, AgoraVox était pourtant la grosse « hype » du web-journalisme au milieu des années 2000, qui devait amorcer l’émergence d’un cinquième pouvoir : celui des blogueurs-citoyens. Mais, en 2012, le site d’info participatif est devenu le principal « concentrateur » hexagonal des théories conspirationnistes.

Une dérive conspirationniste

A la une d’AgoraVox jeudi 21 juin, jour de la Fête de la musique, cette tribune qui prend la défense du négationniste feu Roger Garaudy dans laquelle l’auteur, qui signe sous le pseudo Teddy Bear, qualifie de « tentative » le génocide des juifs pendant la Seconde Guerre mondiale :

« On peut comprendre l’attachement que l’on peut accorder à cette sombre période en la sacralisant, quitte à gonfler quelques chiffres, au risque qu’ils soient contestés. »

Jeudi 28 juin, vous pouviez vous délecter d’un « reportage sur la conférence dissidente VIH/sida » où le VIH est qualifié de « virus tout à fait hypothétique » :

« Le sida est uniquement une construction médicale regroupant un certain nombre de maladies connues dans un “package” vendu au public et utilisé pour le contrôle par la peur. »

Plus « kawaii », un article du 20 juin intitulé « Les ovnis : un phénomène mal traité » où l’auteur assure que « des psychiatres de renommée internationale » cautionnent les témoignages sur « les apparitions d’êtres à l’allure non-humaine, la paralysie des témoins, la télépathie, […] la téléportation, l’apparition d’hommes en noir. »

« Une dérive conspirationniste ? Mais ça, c’est votre avis ! » Joint par StreetPress, Carlo Revelli, cofondateur et toujours boss d’AgoraVox, réagit au quart de tour à l’évocation des articles « über-touchy » publiés sur son site. Revelli répète à l’envie ce qui fait selon lui la philosophie d’AgoraVox :

« Est-ce qu’il faut que le journalisme soit encadré, un peu encadré, pas du tout encadré ? Le débat, il est là. Moi, personnellement, je pense qu’il faut que ce soit le moins encadré possible. »

Et d’expliquer pourquoi tous ces papiers ont leur place sur AgoraVox :

« Des articles – peut-être conspirationnistes pour vous – sont très bien documentés sur le 11 Septembre. Le problème, c’est que ce sont des sujets pas bien traités dans les médias traditionnels. »

Utopie 2.0

AgoraVox, c’est une philosophie – celle de son cocofondateur Joel de Rosnay, 75 ans, auteur de l’essai « La Révolte du pronétariat » (Fayard). Avant Twitter, les « Indignés » ou WikiLeaks, le chercheur spécialisé dans la prospective prophétisait une « e-révolution […] entre les grands pouvoirs politiques et industriels et la société civile. » Son corolaire dans les médias :

« Une lutte des classes entre les ’’infocapitalistes’’ détenteurs des contenus et des réseaux de distribution et les ’’pronétaires’’, nouveaux producteurs et acheteurs de biens produits par eux-mêmes en ligne sur les réseaux ».

AgoraVox devait devenir un de ces « médias des masses » – « les seuls médias véritablement démocratiques » – grâce à sa politique éditoriale : sur le site, tout le monde peut devenir rédacteur, et la modération des pages est laissée à la discrétion des contributeurs. Le tout garanti 100% sans journaliste.

A l’origine, un « cinquième pouvoir émergent »

Au milieu des années 2000, AgoraVox est au top de la pop : le site tourne autour de 40 000 visiteurs uniques par jour. Tandis que son fondateur Carlo Revelli assure dans une interview à Ecrans « qu’AgoraVox a été valorisé, au moment de la présidentielle [2007, ndlr] entre 10 et 15 millions d’euros. » Un fleuron qu’on vous dit.

Médiatiquement, la machine s’emballe : Canal+ s’interroge sur « la fin des journalistes » ; Libération s’enthousiasme pour un « cinquième pouvoir émergent ». Et le journaliste d’investigation Denis Robert s’enflamme pour AgoraVox.

Denis Robert sur AgoraVox

Joint par StreetPress, le journaliste, blogueur et réalisateur de webdocs Tristan Mendès France se souvient de la « grosse période AgoraVox », entre 2006 et 2008 :

« Tous les blogueurs qui avaient la cote étaient obligés d’y aller. Ça multipliait nos vues. On se servait du “page rank” d’AgoraVox pour notre référencement. Généralement, on repostait les articles de nos blogs. »

AgoraVox attrape dans ses filets Jean-Michel Aphatie, Corinne Lepage ou encore Nicolas Dupont-Aignan.

Quatre ans après, le constat est amer : « On est typiquement dans la bonne idée de départ qui tourne mal », convient Guy Birenbaum, seize articles sur AgoraVox et animateur du « Journal du Net » sur Europe 1. Il regrette qu’il faille « se fader trois papiers complotistes, un négationniste et des diffamations pour trouver une perle rare ». Que s’est-il passé ?