Nord-Mali : un groupe islamiste détruit des sanctuaires musulmans

Une des mosquées de Tombouctou (EVAN SCHNEIDER/AFP)

C’est, avec l’application de la Charia, la première conséquence bien visible de la prise de contrôle du nord du Mali par des groupes armés islamistes : plusieurs mausolées de saints musulmans dans la ville de Tombouctou sont démolis depuis samedi.

Selon plusieurs témoins, trois sanctuaires ont été détruits samedi. Les opérations ont repris ce dimanche, avec la destruction d’autres lieux.

Le porte-parole d’Ansar Dine, le groupement contrôlant la ville, le dit sans détour : l’objectif est de détruire tous les mausolées de la ville, « sans exception ».

L’AFP a recueilli plusieurs témoignages sur les destructions commises samedi. Une personne travaillant pour un média local ayant assisté à l’une d’elles, tôt le matin, raconte :

« Une équipe d’une trentaine de combattants d’Ansar Dine se sont dirigés vers le mausolée de Sidi Mahmoud qu’ils ont encerclé. [...] Certains avaient des armes. Ils n’ont pas tiré.

Alors, ils ont commencé par crier : “Allah akbar, Allah akbar !” (Dieu est grand !) et avec des pioches et des houes, ils ont commencé par casser le mausolée. Quand un grand bloc du mausolée est tombé sur la tombe, ils ont commencé par crier encore “Allah akbar !” et après, ils sont allés vers un autre mausolée. »

Agir « au nom de Dieu »

Ce sanctuaire de Sidi Mahmoud, dans le nord de la ville, avait déjà été profané début mai par des membres d’Al Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi), un allié d’Ansar Dine. Deux autres sanctuaires ont été détruits samedi, ceux de Sidi Moctar et d’Alpha Moya.

Le porte-parole d’Ansar Dine a déclaré à l’AFP que ces destructions de mausolées sont une réponse à la décision prise jeudi par l’Unesco de classer la ville de Tombouctou sur la liste du patrimoine mondial en péril. Ansar Dine agit « au nom de Dieu », a-t-il expliqué.

Tombouctou figure depuis 1988 au patrimoine mondial de l’humanité. Fondée entre le XI^e et le XII^e siècles par des tribus touareg, et surnommée notamment « la cité des 333 saints », elle a été un grand centre intellectuel de l’islam et une ancienne cité marchande prospère des caravanes.

La ville est également célèbre pour ses dizaines de milliers de manuscrits, dont certains remontent au XII^e siècle, et d’autres de l’ère pré-islamique. Pour l’instant, aucun n’a été touché. Environ 30 000 de ces manuscrits ont été mis en sécurité par le gouvernement malien. Il en reste un grand nombre à Tombouctou, conservés dans des bibliothèques privées.

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Le Mali a appelé dimanche les Nations unies à prendre « des mesures concrètes pour mettre fin à ces crimes contre l’héritage culturel de la population ».

Beaucoup rapprochent la démolition des mausolées de Tombouctou de celle d’autres ouvrages du patrimoine mondial, dont les Bouddhas de Bamyan, dans le centre de l’Afghanistan, détruits en mars 2001 par les talibans et leurs alliés d’Al Qaeda. En Afrique de l’Est, les islamistes somaliens shebab ont également détruit des mausolées de mystiques soufis.