Au Paraguay, la destitution de Fernando Lugo en cinq questions

Fernando Lugo parle à la presse après sa destitution à Asuncion, le 25 juin 2012 (NORBERTO DUARTE/AFP)

Fernando Lugo, président du Paraguay depuis 2008, a fait l’objet d’une destitution éclair, un an avant la fin de son mandat. Ce départ brutal a déclenché la désapprobation de l’ensemble des autres gouvernements ou organisations interétatiques d’Amérique du Sud.

C’est tout un symbole au Paraguay, mais aussi dans le reste du sous-continent. Il est l’homme de gauche qui a mis fin, en arrivant au pouvoir en 2008, à soixante ans d’hégémonie du parti de droite Colorado.

Cette formation politique a une histoire particulière : c’est celle du dictateur Alfredo Stroessner, déchu en 1989. Malgré la chute du despote, le parti conservateur n’a pas été démantelé et a réussi à se maintenir longtemps à la tête du pays.

Il faut attendre l’entrée en politique de l’ancien évêque de l’Eglise catholique Fernando Lugo, en 2006, puis l’élection présidentielle de 2008 qu’il a emportée, pour que le parti Colorado rende les clés du palais présidentiel.

A l’époque, la victoire de « l’évêque des pauvres » suscite une grande vague d’espoir au Paraguay. Fernando Lugo a promis de s’attaquer aux inégalités et à la corruption qui gangrènent le Paraguay, l’un des pays les plus pauvres d’Amérique latine.

Le peuple lui fait confiance : avant d’abandonner l’Eglise pour la politique, il a travaillé auprès des plus démunis en Equateur puis au Paraguay. Il prend particulièrement la défense des « paysans sans terre » contre la minorité de propriétaires terriens qui détiennent la plupart des ressources agricoles du pays depuis le XIX^e siècle.

Si Fernando Lugo a réussi à accéder à la présidence, il n’en est pas moins resté assez isolé sur la scène politique.

En 2008, il a été élu en réunissant autour de lui une coalition de mouvements sociaux et partis politiques aussi bien de gauche que de droite, soudés autour de l’idée de se débarrasser du parti Colorado. C’est l’Alliance patriotique pour le changement (APC).

Mais ce bloc a fait long feu : sa principal composante, le parti libéral (de droite), n’a pas systématiquement soutenu les réformes de Fernando Lugo après son élection. Si elle a accompagné le Président dans sa volonté d’améliorer l’accès des Paraguayens à la santé, il en est allé autrement pour la réforme agraire tant attendue.

Logiquement, le monde paysan a a été très déçu. Gustavo Zaracho, président du collectif Paraguay en France, explique à Rue89 :

« Fernando Lugo a essayé de faire passer des projets de loi allant dans ce sens, comme par exemple la création d’un cadastre indépendant qui permettrait de savoir quelles terres appartiennent à qui. Mais ils ont été rejetés par le Parlement. »

Un massacre déclenche la destitution

Le 15 juin dernier, dix-sept personnes sont décédées à Curuguaty, dans le sud-est du pays, lors de l’expulsion de paysans sans terre qui occupaient une parcelle de terrain appartenant à un grand propriétaire.

Parmi eux, onze civils et six policiers. Le Parlement s’est aussitôt emparé de cette affaire, sans précédent aussi sérieux dans le pays. L’opposition a accusé Fernando Lugo de ne pas avoir su gérer cette crise.

Le Sénat a alors déclenché une procédure de destitution. Il a voté le 22 juin en grande majorité pour le départ du Président.

Federico Franco à la Chambre des députés, le 25 juin 2012 (Marcos Brindicci/Reuters)

C’est Federico Franco, le vice-président, qui a depuis pris la tête du pays. Il fait parti du Parti libéral, ancien allié de Fernando Lugo.

Ancien, car il avait depuis quelques temps déjà pris ses distances avec l’évêque des pauvres.

Un mois à peine après l’élection de Fernando Lugo, les deux hommes affichaient des positions différentes, notamment sur la réforme agraire. Le Président souhaitait qu’elle soit la priorité alors que Federico Franco condamnait les occupations des sols par les paysans sans terre.

Dès l’annonce de la destitution de Fernando Lugo, la gauche latino-américaine a protesté contre le départ forcé du président paraguayen :

• Cristina Kirchner, présidente de l’Argentine, a appelé au « coup d’Etat illégitime » ;
• au Venezuela, Hugo Chavez a utilisé le même adjectif pour définir le nouveau chef d’Etat ;
• en Bolivie, Evo Morales a lui qualifié la nouvelle de « coup d’Etat parlementaire ».

La France a également critiqué la destitution, mais avec dans une langue plus diplomatique. Sur son site, le ministère des Affaires étrangères déclare que Paris « partage les préoccupations de l’Union européenne et de l’Organisation des Etats américains (OEA) concernant la destitution de Fernando Lugo et l’incidence éventuelle de celle-ci sur les engagements démocratiques du Paraguay ».

Il faut dire que le Sénat paraguayen a été un peu rapide en besogne. Selon l’article 225 de la Constitution, il a bien la possibilité de confronter le Président à une procédure de destitution, qui prend la forme d’un procès (l’équivalent de l’ « impeachment » aux Etats-Unis), mais il doit laisser cinq jours à « l’accusé » pour organiser sa défense.

Or, Fernando Lugo a dû débarrasser le plancher en 24 heures top chrono.

Les médias censurés

Les conséquences de la destitution de Lugo ne se sont pas fait attendre : RSF s’inquiète d’une première tentative de censure des médias.

Andres Colman, journaliste au quotidien Ultima Hora et président des journalistes du Paraguay (Fopep), explique à RSF que le directeur de la communication du nouveau gouvernement s’est rendu dans les locaux de la télévision publique pour exiger l’arrêt de la diffusion des programmes :

« Il a même dit qu’il venait de la part du nouveau Président Federico Franco, ce qui nous a alarmés. Il était clair que la diffusion par TV Pública de manifestations de soutien à Fernando Lugo, ainsi que son programme “Micrófono abierto” [“Micro ouvert”, ndlr], qui donne directement la parole aux citoyens, semaient la panique au sein du nouveau pouvoir. »

La pression populaire a, pour le moment empêché, tout programme d’être supprimé. Roque Mereles, journaliste paraguayen, raconte à Rue89 :

« Les fonctionnaires de la télévision publique ont dénoncé à travers les réseaux sociaux et les radios cette tentative de censure. A partir de là, des groupes de jeunes ont manifesté devant le local de la télévision publique et à travers l’émission “Micro ouvert”. Cet espace existe jusqu’à maintenant, avec des gens qui manifestent en grand nombre pour protester contre la destitution de Lugo. »

Ce qui surprend le plus, c’est que la prochaine élection présidentielle devait avoir lieu au Paraguay dans... neuf mois. Et selon la loi du pays, un Président ne peut se représenter. Fernando Lugo aurait donc dû quitter le pouvoir en 2013 dans tous les cas.

Après avoir accepté sa destitution, de peur de voir des affrontements sanglants agiter Asuncion, la capitale paraguayenne, il a dénoncé un coup d’Etat parlementaire dimanche.

Ce mardi, dans les colonnes du journal La Nacion, il a détaillé la création du gouvernement parallèle dont il a annoncé la création :

« Nous voulons résister jusqu’à ce que nous récupérions le mandat. Avec les ministres, nous voulons nous convertir en juges, observateurs et superviser tout ce que vont faire les nouveaux ministres. »