Au Maroc, un an de prison pour un rappeur contestataire

(De Casablanca) Un an de prison pour une chanson. Mouad Belghouate alias L’Haqed [« l’enragé » en arabe, qui s’écrit aussi L7a9ed, ndlr], un jeune rappeur contestataire marocain de 24 ans, va passer un an en prison pour un morceau de rap, « Klab Dawla » (« Chiens de l’Etat »), mis en ligne en 2010.

Vendredi dernier, il a été condamné à un an de prison ferme par le tribunal de première instance de Casablanca et à une amende de 1 000 dirhams (90 euros) pour outrage à la police, bien avant l’heure prévue de l’audience et sans les plaidoiries de la défense.

Un procès politique

La Direction générale de la sûreté nationale (DGSN) l’accuse d’avoir porté atteinte à l’image de la police dans un clip – plus récent – diffusé sur Youtube. Un photomontage sur fond de sa chanson montre la photo d’un policier avec une tête d’âne.

L7a9d a nié être l’auteur de cette vidéo, vraisemblablement postée par un anonyme. Aujourd’hui, elle n’est plus disponible en ligne. Dans « Klab Dawla », L7a9d dénonce la corruption au sein de la police :

« Vous êtes payés pour protéger les citoyens, pas pour ramasser l’argent des gens et l’amener à votre chef. »

D’autres rappeurs marocains, Don Bigg et Barry notamment, ont chanté des textes très critiques envers la police mais ils n’ont jamais été inquiétés.

« Je continuerai à penser la même chose »

Selon ses soutiens, L7a9d est à nouveau victime d’un procès politique. Ce jeune ouvrier, issu du quartier défavorisé de Hay El Wifaq, repabtisé Oukacha, nom d’une prison marocaine, est aussi un militant du mouvement du 20 Février, qui appelle depuis plus d’un an à davantage de réformes au Maroc à travers des manifestations régulières. L7a9d a déclaré aux magistrats lors de son procès :

« Même si vous me condamnez, je continuerai à penser la même chose. »

Ce verdict est une « attaque délibérée » contre la liberté d’expression et contre les artistes au Maroc, affirme Nadir Bouhmouch, militant d’Amnesty International et réalisateur de My Makhzen and Me, un documentaire sur la vague de protestation qui a eu lieu au Maroc à partir du 20 février 2011 :

« On cherche à faire des exemples avec des artistes comme Mouad Belghouate et Younes Benkhdim [un poète militant arrêté lors d’un rassemblement et accusé d’avoir agressé des éléments de la police] qui veulent utiliser leur art comme un moyen d’expression contre ce régime oppresseur. »

L7a9d paie le prix des ses textes engagés, dans lesquels il va jusqu’à critiquer le roi, explique Abouamar Tafnout, journaliste et militant du mouvement 20 Février :

« Il va de soi que c’est un procès avec des arrières pensées politiques. On veut faire taire toutes les voix qui critiquent ouvertement le monarque… On a beau être bombardé par les discours officiels sur la démocratisation et fixer la démocratie comme l’un des principes du royaume, ça ne suit pas derrière. La preuve, on arrête un jeune pour ses idées ! »

« Il faut abolir les lois répressives »

L7a9d a été arrêté par trois policiers en civil le 28 mars dernier devant son domicile. Il a été présenté le lendemain au tribunal de Casablanca et poursuivi pour « outrage à un officier public dans le cadre de ses fonctions et à un corps constitué ».

Le procès, reporté plusieurs fois, a été agité. L’accès à la salle d’audience a été restreint et les militants qui soutiennent L7a9d ont eu le plus grand mal à y assister. Il n’a commencé que le 30 avril et toutes les demandes de liberté conditionnelle ont été refusées. Le 7 mai dernier, Maria Karim, qui pilote le comité de soutien de L7a9d, a été arrêtée dans l’enceinte du tribunal et placée en garde à vue pour avoir « injurié » l’avocat de la police. La défense s’est ensuite retirée du procès et le jugement a été prononcé sans leurs plaidoiries.

Le 18 avril dernier, l’ONG Human Rights Watch condamnait la détention de L7a9d pour « une affaire de liberté d’expression » et demandait aux autorités marocaines d’abandonner les accusations contre lui :

« Si le Maroc veut donner un sens réel aux libertés proclamées dans sa nouvelle constitution, il devrait commencer par abolir les lois répressives qui peuvent vous envoyer en prison pour avoir enregistré des chansons de rap et des vidéos à connotation politique. »

Ce type de condamnation pourrait avoir l’inverse de l’effet escompté, d’après Nadir Bouhmouch. Sa fibre militante s’est renforcée lorsqu’il s’est frotté aux autorités marocaines durant son tournage l’été dernier. Il raconte être devenu réellement militant lorsqu’il tournait son documentaire :

« Personnellement je me sens renforcé par [ce procès], je ne me sens pas plus faible. Je pense que si un artiste a réussi à faire peur au Makhzen au point de l’enfermer, cela montre clairement que ce qu’il fait marche et ça me donne envie d’en faire davantage. »

Les pressions des autorités lors de son tournage l’empêchait, entre autres, de sortir avec une caméra plus grande, donc plus visible, qui lui aurait permis de filmer des images de bien meilleure qualité, regrette-t-il :

« Je me retrouve face à plusieurs dilemmes lorsque je produis un travail artistique. Qu’est-ce que je montre ? Cela va-t-il me mettre en danger ? Cela va-t-il faire du mal à quelqu’un ? Cela aura-t-il un impact sur ma famille ? A la fin, mon [œuvre est transformée] à cause de l’autocensure et ma conscience en est affectée parce que je ne suis pas honnête avec le spectateur. »

« Jamais un rappeur n’a touché au roi »

Malgré ses démêlés avec la justice, le caricaturiste Khalid Gueddar continue à provoquer avec ses dessins. Auteur d’une bande dessinée publiée sur Bakchich où il a caricaturé le roi, il a été poursuivi en justice pour un dessin en 2009. Il été condamné à 4 ans de prison avec sursis pour une caricature du prince Moulay Ismail [le cousin du roi Mohammed VI, ndlr]. Mais comme L7a9d, il a été jugé, selon lui, pour autre chose que ce dont on l’accusait réellement.

Caricature de Khalid Gueddar (Khalid Gueddar)

Khalid avait dessiné Moulay Ismail avec le drapeau marocain en toile de fond, mais on n’apercevait pas les cinq branches de l’étoile du drapeau. On l’a alors accusé d’avoir déformé l’étoile qui figure sur le drapeau marocain et d’avoir dessiné une étoile de David. Il a donc été poursuivi pour « atteinte à l’emblème du royaume » et « non-respect dû à un membre de la famille royale ».

L7a9d est jugé parce que c’est le seul rappeur à avoir osé critiquer directement le roi Mohammed VI, explique Khalid :

« Le pouvoir ne supporte pas les artistes qui dépassent une certaine limite dans leur critique. L7a9d a brisé un tabou. Jamais un rappeur n’a touché à ce tabou là : le roi… Je défends sa liberté d’expression. Pour moi, la liberté d’expression ne doit pas avoir de limite. »

Dans le milieu artistique, cette condamnation inquiète. L’actrice Fatym Layachi, membre du collectif Culture libre, s’est dite « effarée » par la condamnation de L7a9d :

« C’est une tragédie pour lui sans aucun doute et c’est très inquiétant pour notre pays. Nul ne peut être emprisonné pour ses idées, encore moins pour une chanson. Ce mec n’a rien à faire en prison.

En tant que citoyenne, je suis indignée. En tant qu’artiste je suis profondément inquiète. Ce qui me révolte, c’est la dimension mascarade de la chose.

Les lignes rouges sont floues. Où s’arrête la liberté ? Où commence-t-elle ? On n’est ni dans un système démocratique ni dans un régime autoritaire où les limites sont claires. On est dans un flou total. »