« Bully » 11/05/2012 à 13h10

Etats-Unis : l’homophobie de l’ado Romney s’invite dans la campagne

Un article du Washington Post décrit Mitt Romney comme un adolescent populaire mais cruel qui, au lycée, persécutait les élèves qu’il pensait gays. En plein débat sur le mariage homosexuel, le probable futur candidat républicain à la présidentielle américaine a dû présenter ses excuses.

1965. Mitt Romney a 18 ans, il est interne dans un lycée privé pour garçons de la banlieue de Detroit. Fils du gouverneur du Michigan, c’est un adolescent populaire, connu pour son sens de l’humour et son rire communicatif. C’est en tout cas la version que sa femme et son entourage donnent aux médias depuis le début de la campagne.

Agression homophobe et blagues douteuses

Mitt Romney jeune (DR)

Dans un article publié jeudi, le quotidien américain le Washington Post relate un événement qui, loin d’une blague innocente, se rapproche plutôt d’une agression homophobe.

Selon cinq sources présentes à l’époque, Mitt Romney avait pris en grippe John Lauber, étudiant efféminé qui s’était teint les cheveux en blond. Un jour, le futur gouverneur du Massachusetts convainc quelques amis de se joindre à lui pour couper les cheveux du jeune homme :

« Quand ils sont tombés sur Lauber, ils l’ont taclé puis plaqué au sol. Alors que Lauber, les yeux remplis de larmes, criait à l’aide, Romney coupait ses cheveux avec une paire de ciseaux. »

L’article rapporte d’autres incidents : selon les sources, Mitt Romney aimait se moquer d’un prof presque aveugle en lui faisant croire que la porte en face de lui était ouverte, alors qu’elle était fermée. Et, dès qu’un élève qu’il pensait gay prenait la parole en classe, il s’amusait aussi à lui crier « atta girl ! » (contraction de « that’s my girl », qu’on pourrait traduire par « bravo ma fille ! »).

« Au lycée, j’ai fait des choses stupides »

Suite aux révélations de l’enquête, le candidat à l’investiture républicaine a, dans un premier temps, déclaré qu’il ne se souvenait pas de ces événements. Mais il a ensuite été forcé de présenter ses excuses lors d’une interview sur la radio de Fox News :

« Au lycée, j’ai fait des choses stupides et si j’ai blessé ou offensé, bien sûr je suis désolé, mais, dans l’ensemble, mes années lycée remontent à il y a longtemps. »

Oublier le débat sur le mariage gay

Cette polémique apparaît alors que la question des droits des homosexuels est au cœur de la campagne outre-Atlantique. Mercredi, après avoir hésité sur le sujet, Barack Obama a affirmé son soutien au mariage gay lors d’une interview sur ABC News.

Barack Obama approuve le mariage gay

La déclaration du président américain aurait pu être exploitée par Mitt Romney, opposé à cette mesure, comme une (très courte) majorité des Américains. L’occasion parfaite pour convaincre les conservateurs qui se méfient encore souvent de ce candidat mormon et millionnaire.

Mais les révélations du Washington Post devraient l’empêcher de mener campagne sur ce terrain-là. Dès jeudi, il a d’ailleurs tenté de réorienter le débat sur la crise économique pour oublier la question des droits homosexuels, devenue un peu trop personnelle pour ne pas perturber sa campagne.

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