Viols de guerre au Nord-Mali : « La mère a supplié de laisser sa fille »

« Ils ont immédiatement attrapé violemment une fillette de 12 ans, qui criait, tout comme sa mère. Les garçons étaient âgés d’environ 21 ou 22 ans. Plusieurs personnes ont crié en signe de protestation, en disant qu’elles ne le permettraient pas, mais ils ont pointé leurs armes sur nous... Les gens avaient peur et ne pouvaient pas croire que cela puisse se produire ouvertement » raconte un habitant de Tombouctou.

Lundi, des combats à Bamako entre les forces loyales à l’ex-président Amadou Toumani Touré et les ex-puschistes ont fait quatorze morts. Dans le nord du pays, où les Touaregs du Mouvement national pour la libération de l’Azawad (MNLA) font tomber les principales villes en trois jours, les exactions contre les populations civiles sont désormais qualifiées de crimes de guerre par les organisations humanitaires.

Human rights watch (HRW) vient de publier une enquête menée à Bamako pendant une semaine mi-avril. Comme dans d’autres conflits, les femmes et les jeunes filles sont les premières victimes.

Selon les informations dont disposent les organisations humanitaires, des membres du MNLA seraient mêlés à ces crimes. Le témoin de Tombouctou poursuit le récit du rapt de la fillette de 12 ans :

La mère s’est battue pour retenir sa fille, mais elle n’a pas pu. Ils ont traîné la jeune fille qui criait dans une maison voisine en construction… Deux d’entre eux se tenaient à l’extérieur comme s’ils montaient la garde tandis que l’autre la violait à l’intérieur. Puis ils ont échangé leur place jusqu’à ce que chacun d’entre eux soit allé à l’intérieur. Je ne peux pas vous dire à quel point c’était horrible, c’était affreux. Nous pouvions entendre ses pleurs. La mère s’est effondrée en sanglots sur le sol. Une fois qu’ils en ont fini avec elle, la mère s’est précipitée pour chercher sa fille. »

« Vous pouvez me tuer d’abord »

L’agression, rapportée par HRW, a eu lieu le 2 avril. Elle n’est pas isolée. Un commerçant de Gao – où se sont déroulées la majeure partie des agressions signalées – a rapporté avoir été témoin de trois enlèvements :

« Dans chaque cas, les rebelles ont sauté hors de leurs véhicules, saisi la jeune fille alors qu’elle se promenait, et l’ont hissée dans la voiture, en couvrant sa bouche afin qu’elle ne puisse pas crier. La quatrième fois, la jeune fille a réussi à leur résister et a pu crier, déclenchant ainsi l’alerte. Comme il y avait des gens à proximité, ils l’ont laissée partir. Le lundi [2 avril, ndlr], après la chute de Gao, mon oncle m’a raconté comment les rebelles sont entrés de force dans sa maison à Gao, ont essayé de prendre une de ses épouses. Il a ôté son boubou et a déclaré : “ Vous pouvez me tuer d’abord, mais vous ne prenez pas mes épouses.” Ils sont finalement partis. »

Le groupe Ansar Dine, venu enquêter

Dix-sept jeunes filles ou femmes auraient ainsi été agressées, à chaque fois alors que des membres du MNLA se trouvaient à proximité. Parfois à la suite de séquestrations, comme cette jeune fille de 14 ans enlevée et violée à plusieurs reprises. Son enlèvement a été rapporté à HRW par une femme ayant fui Gao :

« En fin d’après-midi, il y a eu un brouhaha derrière notre maison. Un Land Cruiser de couleur beige arborant le drapeau du MNLA était devant la tente où vit une famille de Bella, ils ont dit à la mère qu’ils avaient besoin que sa fille cuisine pour eux. La mère a refusé, en disant qu’elle était veuve, que ses deux enfants étaient tout ce qu’elle avait. Les rebelles ont insisté. Ils sont entrés de force dans la maison, en poussant la mère de côté. Ils ont attrapé la jeune fille, qui se cachait à l’intérieur.

La mère les a suppliés de laisser sa fille tandis que celle-ci pleurait et criait qu’elle voulait sa mère. Les hommes l’ont forcée à monter dans la voiture ; la jeune fille se battait pour sortir. La mère a essayé de la tirer hors du camion, mais ils l’ont repoussée. Quelque temps plus tard, des hommes d’Ansar Dine – ils ont un drapeau différent – sont venus pour enquêter. Nous sommes allés lui dire que nous étions désolés, pour essayer de la rassurer [la mère]. Ses yeux étaient devenus rouges à force de pleurer. »

Libérée quatre jours plus tard, la fille a raconté à HRW les viols successifs dont elle a été la victime, et le rôle d’Ansar Dine dans sa libération. Le groupe islamique, soutenu par Al Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi), dispute le pouvoir du nord Mali au MNLA et à de nouvelles milices : il milite pour l’application stricte de la charia sur le territoire malien.

Un membre d’Ansar Dine, près de tombouctou (Mali), le 24 avril 2012 (ROMARIC OLLO HIEN/AFP)

Une police islamique à Tombouctou

Vendredi dernier, Ansar Dine a créé une police islamique, pour limiter les exactions contre les civils. L’association HRW condamne cette utilisation de la violence et doute que les agressions aillent en s’amenuisant. Jean-Marie Fardeau, directeur France de HRW, déclare à Rue89 :

« Dix-sept, c’est le nombre de femmes abusées que nous avons pu recenser au travers de notre enquête qui s’est déroulée de Bamako du 15 au 22 avril.

Nous pensons qu’il y en a certainement plus et nous craignons que cela continue : aucun des groupes armés ne s’est engagé à respecter les accords de Genève. C’est pour cela que l’on demande à ce que soient acceptés des observateurs internationaux – des Nations unies ou des associations. Pas pour intervenir, mais au moins pour observer de manière objective ce qu’il se passe aujourd’hui au nord du Mali. Aller à Gao, aujourd’hui, c’est suicidaire. »