Chine : la chute brutale du « prince rouge » Bo Xilai

Bo Xilai à l’Assemblée du peuple à Pékin ; le 12 mars 2012 (Jason Lee/Reuters)

C’est la fin de l’irrésistible ascension d’un « prince rouge », un « fils de » version chinoise, qui se voyait déjà parmi les « immortels » qui dirigent la Chine. A six mois d’une échéance-clé de la vie politique chinoise, Bo Xilai a été limogé de son poste de chef du Parti communiste chinois de la mégalopole de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine.

C’est un bref communiqué de l’agence officielle Xinhua qui a officialisé le limogeage de Bo Xilai, et son remplacement par un vice-premier ministre, Zhang Dejiang, sans autre commentaire.

C’est l’épilogue d’un feuilleton rocambolesque et mystérieux qui s’est déroulé sur la place publique, ou du moins suivi massivement sur les réseaux sociaux chinois, depuis que le maire adjoint de Chongqing en charge de la sécurité, Wang Lijun, a tenté le mois dernier de se réfugier dans un consulat américain – qui lui a refusé l’asile – avant de disparaître.

Depuis, les commentaires vont bon train, sur fond de corruption, de luttes de clan et, surtout, de renouvellement de la direction du Parti communiste chinois lors d’un Congrès à l’automne prochain, avec le remplacement du numéro un chinois, Hu Jintao.

Retour vers le futur à Chongqing

Bo Xilai, fils de Bo Yibo, l’un des plus proches compagnons de Mao Zedong dans l’épopée communiste chinoise, suit depuis plus de dix ans une trajectoire vers le sommet. D’abord classique – ministre du Commerce lors de la négociation de l’entrée de la Chine à l’OMC, maire de la ville moderne de Dalian, gouverneur d’une grande province –, avant de devenir un phénomène politique exceptionnel.

Devenu le patron de la ville de Chongqing, une mégalopole de plus de 30 millions d’habitants dont la municipalité est directement rattachée au pouvoir central, Bo Xilai a déclenché une vague « rouge », aux accents inspirés par la révolution culturelle, qui a fait des vagues à l’échelle de toute la Chine.

Ce retour des slogans de la révolution culturelle n’était pas du goût de tous, et les internautes chinois s’étaient régalés, la semaine dernière, de cette photo ci-dessous de Bo Xilai, contrit au passage de Deng Pufang, le fils de l’ancien numéro un Deng Xiaoping, sur une chaise roulante depuis que les gardes rouges l’ont jeté par la fenêtre de son université pendant les années folles de la révo cul.

Bo Xilai, de bout, et Deng Pufang, fils de Deng Xiaoping, dans une chaise roulante (via Twitter)

Au cœur de la campagne de Bo Xilai, la lutte contre le fléau de la criminalité, qui était justement confiée à Wang Lijun, l’homme dont la défection le mois dernier a déclenché la tempête. Une campagne qui n’empêchait pas les rumeurs de corruption entourant la famille de l’ambitieux politicien.

Positionnement opportuniste

De nombreux Chinois considéraient ce positionnement « rouge » de Bo Xilai comme totalement opportuniste, destiné à lui assurer le soutien d’un courant « de gauche » lors du prochain Congrès du PCC, et lui permettre d’être désigné un des neuf membres du Comité permanent du bureau politique du Parti, les fameux « immortels » qui dirigent, de fait, la deuxième puissance économique mondiale.

Le mois dernier, déjà, un membre du Parti de passage à Paris nous confiait que le sort de Bo Xilai était déjà scellé et qu’il ne serait pas membre du groupe des neuf « immortels ». Nul ne pouvait alors prévoir qu’il ne conserverait même pas son poste à Chongqing jusqu’au congrès de l’automne.

Ce coup de théâtre survient au lendemain de l’ouverture de la réunion annuelle des deux Assemblées chinoises, le grand moment de la vie politique institutionnelle. Ces réunions sont, en particulier, l’occasion de la seule conférence de presse annuelle du premier ministre, Wen Jiabao pour la dernière fois avant son remplacement.

Wen Jiabao a profité de cette dernière tribune pour plaider pour des « réformes », sans pour autant entrer dans les détails. Ancien collaborateur du chef du Parti communiste chinois Zhao Zhiyang, réformateur limogé pour s’être opposé à l’usage de la force en juin 1989 sur la place Tiananmen, Wen Jiabao a toujours exprimé des velléités réformistes, sans jamais passer à l’acte.

Cette agitation politique est en tout cas significative à quelques mois de l’émergence d’une nouvelle équipe à la tête de la Chine, qui pèse aujourd’hui de manière significative sur l’économie mondiale, et sur tous les problèmes de la planète, à l’image de la crise syrienne à l’ONU.

Hu Jintao, le numéro un, cèdera la place à Xi Jinping, l’actuel vice-président, un choix déjà entériné par le précédent Congrès. Mais ce choix ne préjuge pas des équilibres internes au Parti, des luttes d’influence et de personnes.

Ceux qui s’inquiétaient d’un virage nationaliste-populiste avec l’entrée d’un Bo Xilai au sein du comité permanent seront rassurés. La continuité de ce capitalisme autoritaire aux couleurs de la Chine semble devoir être, à ce stade, le pari le plus raisonnable.