Récit BD : « Les Plus Grands Ennemis de Superman et Batman »

En 1952, Edmond Hamilton et Curt Swan signent « The Mightiest team of all », première association officielle entre Superman et Batman. Les deux héros se sont déjà rencontrés dans les années 40, lors des aven­tures radiophoniques de Superman, au sein de la Société de justice d’Amérique ou sur les couvertures de de la série World’s Finest Comics (DC Comics). Mais leur tandem ne devient régulier qu’à partir de 1954, dans les pages de ce même comic book, au n°71, de juillet-août.

Alvin Schwartz et Curt Swan forment la première équipe artistique, mais sont vite rem­placés par Edmond Hamilton, Bill Finger et surtout Dick Sprang.

Exclusivement attaché à Batman depuis les années 40, Sprang va saisir enfin l’opportunité de dessiner Superman, lui offrant son trait détaillé, son goût pour les machineries dantesques et son découpage dynamique.

Les fans ne s’y trompent pas et considèrent à juste titre ces épisodes de World’s Finest comme les plus beaux de la série. On peut retrouver son influence dans la récente série animée « Batman : l’alliance des héros ».

Le récit intitulé « Les Plus Grands Ennemis de Superman et Batman », paraît initialement dans le n°88 de World’s finest comics, en mai 1957, avec un scénario d’Ed Hamilton et des dessins de Dick Sprang (encrage de Stan Kaye).

Le Joker, un voleur facétieux

« DC Comics Anthologie », éd. Urban Comics, février 2012 (DC Comics/Urban Comics)

Dans cet épisode, Ed Hamilton a l’idée d’as­socier les pires ennemis des héros. Sous le coup de la censure de feu le Comics Code Authority (CCA), les deux félons n’utilisent pas toutes leurs ressources, mais on sent poindre chez Luthor (pas encore baptisé « Lex »), némésis de Superman, le goût pour l’entreprenariat que John Byrne et Marv Wolfman lui apporteront dans les années 80.

Le Joker, quant à lui, est plus un voleur facétieux qu’un maniaque homicide, mais son goût pour les artifices : il utilise des gadgets et des véhicules calqués sur ceux de son ennemi juré.

Le récit « Les Plus Grands Ennemis de Superman et Batman » est repris dans la bande dessinée « DC Comics anthologie », qui regroupe « seize récits majeurs de 1939 à nos jours », réédités par Urban Comics.

A propos d’Edmond Hamilton

Edmond Hamlton (1904-1977) est l’un des pionniers du roman de science-fiction, et un des inventeurs du genre « space opera “ dans les années 20.

Sa création la plus célèbre est Captain Future, connu en France sous le nom de Capitaine Flam. Marié à la scénariste Leigh Brackett (‘ Le Grand Sommeil ’, ‘ Rio Bravo ’, ‘ L’Empire contre-attaque ’), Hamilton fait pour DC Comics des passages conséquents sur Batman, Superman et la Légion des superhéros.

A propos de Dick Sprang

Dick Sprang (1915-2000) débute sa carrière en tant que correcteur et illustrateur de nouvelles de ‘pulps . Il est embauché par DC Comics en 1941 pour fournir des histoires pour les magazines Batman ; sa femme, Laura, s’occupe fréquemment du lettrage.

En 1963, Sprang se retire des comics pour s’occuper d’un ranch dans l’Utah. Sous l’impulsion des fans et des professionnels, il revient à partir des années 80 fournir des pin-ups, des couvertures et des lithographies. Ses der­nières pages sont parues dans le n°5 de Fanboy, de Mark Evanier et Sergio Aragones, en 1999.