La vie de Kim Dotcom, Sa Majesté le fondateur de Megaupload

Kim Schmitz, alias Kim Dotcom, à Hong Kong en 1999 (Handout/Reuters)

Jusqu’à vendredi, Kim Dotcom – 38 ans, de son vrai nom Kim Schmitz – coulait des jours paisibles dans la plus grande propriété de Nouvelle-Zélande, qu’il a achetée en 2010 : le manoir Chrisco, d’une valeur de 30 millions de dollars néo-zélandais (18 millions d’euros).

Vendredi matin à l’aube, plusieurs dizaines de policiers néo-zélandais et d’agents du FBI ont mis fin à la retraite dorée de celui qui est le fondateur et tête-pensante du « réseau Mega », qui compte notamment les célèbres sites Megavideo ou Megaupload, dans le cadre d’une enquête menée aux Etats-Unis.

L’histoire de Kim Dotcom épouse un peu celle d’Internet. Hacker malicieux dans les années 90, entrepreneur surfant sur la bulle Internet au tournant des années 2000 puis grand manitou du téléchargement direct, ce personnage trouble et rocambolesque n’en est pas à son premier passage par la case prison.

Un hacker devenu entrepreneur

Il se fait d’abord connaître, alors à peine sorti de l’adolescence, comme hacker.

En Allemagne, son pays d’origine, il est écroué au milieu des années 90 pour avoir pénétré les systèmes informatiques de plusieurs entreprises. Il écope de « seulement » vingt mois de prison avec sursis.

Il décide ensuite de mettre ses compétences à profit en créant DataProtect, une firme spécialisée dans la sécurité informatique. Il en revend ses parts pour plusieurs millions d’euros. DataProtect fait faillite quelques mois plus tard.

En 2000, en pleine apogée de la bulle Internet, il fonde Kimvestor, une société d’investissement, qu’il présente modestement comme une « usine à start-up ».

C’est « grâce » à cette société que son nom dépasse pour la première fois les frontières de l’Allemagne. Début 2001, il annonce qu’il entend renflouer à hauteur de 100 millions de dollars la société LetsBuyIt.com, un site d’achat groupés dont il détient des actions.

Cette annonce séduit les marchés, et le prix des actions de la société s’envole de plus de 220%.

Deuxième passage par la prison

Il s’avèrera que la société Kimvestor n’avait en fait aucune existence juridique et était bien incapable de verser le moindre fonds. En attendant, Kim Schmitz/Dotcom a revendu l’intégralité de ses actions et a réalisé une plus-value d’un peu plus d’un million d’euros.

Accusé de délit d’initié, il est extradé depuis la Thaïlande, où il s’était réfugié. Et écope à nouveau de prison avec sursis en janvier 2002.

Il voyage ensuite entre l’Australie, Dubaï, les Philippines et Hong Kong, où il crée Megavideo en 2005.

Un yacht, le prince Rainier et des Rolls-Royce

Malgré la prison, les années 2000 sont fastes. Sur son site, Kimble.org (aujourd’hui hors-ligne), il met en scène sa vie et poste de multiples photos où on le voit avec des top models, aux commandes de yachts ou de jets privés.

Selon le Guardian, il aurait même compté parmi ses invités le prince Rainier, lors d’une fête organisée sur un yacht au large de Monaco.

On ne connaît pas l’étendue exacte de sa fortune – l’assignation à l’origine de son arrestation évoque la bagatelle de 42 millions de dollars US (32 millions d’euros) depuis septembre 2005 – mais pas moins de 64 comptes en banques ont été saisis par le FBI.

Dans sa retraite néo-zélandaise, les enquêteurs ont saisi ce qui ressemble à un véritable inventaire à la Prévert du luxe et du mauvais goût :

• plusieurs œuvres d’art ;
• deux jet-skis ;
• pour près de 4 millions de dollars US (3 millions d’euros) de voitures, dont certaines qui avaient comme plaques minéralogiques « Dieu », « Hacker » ou « Mafia ».

« Sa Royale Majesté Kimble Ier »

Lorsqu’au début des années 2000, il repasse par la prison, son site internet affiche un sobre :

« Le vrai Kim Schmitz n’est plus. Il est désormais connu en tant que Sa Royale Majesté Kimble Ier, maître du Kimpire. »

Cette saillie est à l’image de son auteur : mégalomaniaque et fantasque.

Capture d’écran du site de Kim Dotcom, Kimble.org

On trouve, dans les archives des groupes de discussion du Chaos Computer Club, le fameux groupe de hackers allemands dont il a fait un temps partie, quelques unes de ses fantaisies. En novembre 1996 :

« Ici Kimble, envoyez-moi vos opinions, questions et suggestions sur ce sujet : est-ce que Kimble devrait être une nouvelle religion et un nouveau Dieu ? »

Après les attentats du 11 Septembre, il promet 10 millions de dollars à qui aurait des informations sur Osama Ben Laden et fonde un groupe appelé « Young intelligent hacker against terrorism », qui vise à attaquer les banques qui financent le Djihad.

Visiblement passionné de jeux vidéo, il se vantait fin 2011 d’être le meilleur joueur du monde à « Call of Duty : Modern Warfare 3 ». Il a mis en scène son accession à la première place dans une vidéo.

Il offre un feu d’artifice

« Je suis sans doute le personnage le plus flamboyant que la Nouvelle-Zélande ait jamais vu », déclarait-il au New Zealand Herald.

Le 31 décembre 2010, il offre – littéralement, avec un chèque à six chiffres – un feu d’artifice à la ville d’Auckland, le plus grand de l’histoire de la ville. Il publie ensuite une vidéo scénarisée à sa gloire.

Parmi ses autres faits d’armes qu’il se fait plaisir à diffuser sur Internet, rouler en Mercedes sur un terrain de golf ou participer à des courses de voiture hors-circuit.

« Mega n’a rien à craindre »

Kim Dotcom a toujours réfuté le caractère illégal des activités de Megaupload. Il est récemment sorti de son silence, dans une tribune pour le site spécialisé TorrentFreak :

« Mega n’a rien à craindre. Notre entreprise est légitime et protégée par le Digital Millennium Copyright Act et les lois similaires à travers le monde. Nous travaillons avec les meilleurs avocats et nous respectons les règles. »

Il a vraiment cru avoir trouvé en Nouvelle-Zélande des terres hospitalières. Dans une interview au Herald on Sunday :

« Nous avons trois jeunes enfants. Et nous voulons qu’ils grandissent dans un environnement sûr et sain, loin des troubles du monde. »

Ces derniers ont fini par le rattraper : Kim Dotcom et ses complices présumés risquent une peine de vingt ans de prison. Ils se sont vus refuser une libération sous caution vendredi. Une nouvelle audience doit avoir lieu lundi.