Décryptage 02/11/2011 à 19h01

2012 : à quel candidat va profiter l'aggravation de la crise ?

Eric Dupin | Journaliste

Sarkozy, qui tente de se poser en sauveur de la zone euro, risque d’être pénalisé ; Hollande va devoir ajuster son programme – une opération à double tranchant.

Une figurine de Superman (Cia Gould/Flickr/CC)

A quelque chose, malheur est bon. C’est ce que pouvaient penser, jusque-là, les stratèges de l’Elysée en voyant grossir la crise financière. La campagne présidentielle se jouera par très gros temps économique, ce qui n’est pas pour leur déplaire.

Contre un François Hollande inexpérimenté, Nicolas Sarkozy allait se servir de la crise pour prouver ses qualités de capitaine au milieu de la tempête. Au lendemain du sommet européen, il s’est invité sur les antennes de TF1 et de France 2, le 27 octobre, pour se poser gravement en sauveur :

« Pour dire la vérité, s’il n’y avait pas eu d’accord hier soir, ce n’est pas seulement l’Europe qui sombrait dans la catastrophe, c’est le monde entier. »

Sarkozy, capitaine impuissant

Seulement voilà. L’accord européen a d’autant moins sauvé le monde que l’annonce d’un référendum en Grèce a spectaculairement relancé la crise de la zone euro, qui sera encore l’objet d’un dîner dramatique au sommet ce mercredi soir.

Au fur et à mesure que les événements suivent le cours de leur implacable logique, le chef de l’Etat risque de faire la démonstration de son impuissance à les maîtriser. Sa capacité à tirer argument de la crise pour faire valoir son expérience et ses talents de pilote en sera singulièrement affaiblie. Plus les difficultés économiques s’approfondiront et moins les Français croiront au rôle protecteur que tente d’endosser Sarkozy.

Avant même ces rebondissements, les explications présidentielles ont été accueillies avec circonspection par l’opinion. Sarkozy n’a été jugé convaincant que par une moitié environ des téléspectateurs qui disent avoir vu « Face à la crise » (44% pour TNS-Sofres, 55% pour OpinionWay).

Cela n’est pas énorme étant donné que le public d’une telle émission n’est pas représentatif de l’ensemble de l’électorat. L’effet de cette prise de parole sur les équilibres politiques apparaît d’ailleurs négligeable.

Une enquête réalisée par Ipsos les lendemain et surlendemain de cette prestation télévisée a confirmé l’insolente position actuelle du candidat socialiste, crédité de 35% des intentions de vote au premier tour et de 62% au second contre le Président sortant.

Hollande, réformateur en pointillé

Hollande aurait pourtant tort de ne pas s’inquiéter, lui aussi, de l’aggravation de la crise. Ses soubresauts vont d’abord l’obliger à réagir à chaud sur des sujets brûlants. Sa sûreté de jugement en sera mise à l’épreuve.

Pour l’heure, l’examen n’est pas encore très probant. Le candidat socialiste a réagi à l’annonce du référendum grec par un communiqué commun rédigé avec Martine Aubry qui réussit la prouesse de ne pas prendre position sur cette initiative ni sur la réaction concrète qu’elle est susceptible d’appeler. Les socialistes restent fidèles à une idée de sortie de crise par le fédéralisme européen au réalisme de plus en plus discutable.

Par ailleurs, la détérioration de la situation économique remet en question le projet socialiste avalisé par Hollande au cours des débats de la primaire socialiste. Jérôme Cahuzac, président de la commission des Finances de l’Assemblée nationale et proche du candidat, a d’ores et déjà annoncé que celui-ci prendrait sa liberté par rapport aux engagement du parti :

« François Hollande puisera dans ce programme mais ne pourra réaliser la totalité de ce programme car tout simplement les moyens du pays ne le permettent pas. »

L’aggravation de la crise servira d’argument en or pour se délester de certaines promesses. Cahuzac a ainsi laissé entendre que les « 300 000 emplois d’avenir » pourraient être sacrifiés au profit du « contrat générationnel » cher à Hollande.

Ces ajustements peuvent décevoir une fraction de l’électorat de gauche, privant le candidat socialiste de certaines voix au premier tour. Mais ils sont aussi susceptibles de convaincre des électeurs modérés du pragmatisme de l’élu corrézien et de lui valoir ainsi de nouveaux soutiens.

Face à Sarkozy, le principal candidat de gauche sera, en tous cas, aidé par certaines évolutions en profondeur de l’opinion que révèle le dernier baromètre du Cevipof [PDF]. Pour la première fois, on dénombre davantage de sondés estimant que « le système capitaliste doit être réformé en profondeur » que de sondés souhaitant qu’il ne le soit que « sur quelques points » (49% contre 46%).

Le pourcentage de ceux qui pensent qu’il « faudrait prendre aux riches pour donner aux pauvres » culmine désormais à 73% des personnes interrogées.

Le Pen et Mélenchon en embuscade

Le baromètre du Cevipof met aussi en évidence la montée en puissance du sentiment protectionniste. Ce sont désormais 44% des Français qui voudraient que leur pays « se protège davantage du monde d’aujourd’hui » contre 24% qui pensent que « la France devrait s’ouvrir davantage ».

Marine Le Pen peut être la principale bénéficiaire de cette tendance. Selon la dernière enquête Ipsos, elle progresse d’ailleurs de trois points pour atteindre 19% des intentions de vote. Un éclatement de la zone euro ne manquerait pas d’être exploité par le Front national sur le thème : « Nous avions raison. »

A l’autre bout de l’échiquier politique, Jean-Luc Mélenchon est lui aussi susceptible de tirer argument de l’aggravation de la crise pour défendre ses propositions radicales. Il pourrait aussi profiter des ambiguïtés du candidat socialiste et capitaliser à son profit la forte aspiration à un autre partage des richesses.

Il n’est toutefois pas assuré que la dureté des temps présents soit aussi favorable aux candidats les plus opposés au système économique en place. En période de crise aiguë, les craintes des électeurs les prédisposent parfois à un certain conservatisme. Le candidat socialiste en est probablement conscient.

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