Le Cameroun aux urnes : le même président pendant 29 ans !

Affiche de campagne de Paul Biya, au marché Makolo, Yaounde, le 8 octobre 2011 (Akintunde Akinleye/Reuters)

L’élection présidentielle camerounaise se tient ce dimanche, mais l’absence d’enjeu, avec la réélection assurée de Paul Biya, au pouvoir depuis 29 ans, provoque l’indifférence de la population. Le scrutin marque le point final du tumultueux cycle politique démarré en février 2008.

En 2008, un amendement constitutionnel mettant fin à la limitation des mandats présidentiels fut adopté par l’Assemblée nationale, décision qui fit se récrier la communauté internationale et conduisit aux émeutes durement réprimées de février de la même année. Selon les organisations de défense des droits humains, il y a eu une centaine de morts et un millier d’arrestations.

La répression des manifestations par l’armée ramena le calme, tandis que le président Paul Biya s’en prenait vertement à l’opposition, qu’il accusait de manipuler la jeunesse.

« Le Cameroun, sur “un volcan” »

Un câble WikiLeaks envoyé en mars 2008 par Scot Ticknor, attaché politique et économique à l’ambassade américaine de Yaoundé, explique que ces événements dénotent une instabilité politique :

« Combien de temps durera le “calme imposé” ? [...] Tous nos collègues diplomates européens, sauf les Français, pensent que le potentiel de nouveaux troubles à court terme est intact.

Aucun des griefs de l’opinion n’a été traité, ni dans le discours du Président ni dans les actes du gouvernement. [...] Même si la situation actuelle reste calme, la semaine passée a rappelé qu’il reste beaucoup de problèmes non réglés, autant politiques qu’économiques, susceptibles de refaire surface en cours de route, et peut-être bientôt.

A 75 ans, M. Biya est de plus en plus isolé et impopulaire, et les Camerounais, bien que généralement pacifiques, se sont montrés capables de manifester violemment. »

Un autre câble de WikiLeaks révèle qu’en septembre 2008, des intellectuels influents peignaient l’avenir du pays en noir :

« Charles Ateba Eyene, qui ne mâche pas ses mots à l’intérieur du CPDM, le parti au pouvoir, a corroboré le diagnostic fondamental d’Owona Nguini que le Cameroun est assis sur “un volcan”.

Il a affirmé que la crise est largement de génération, avec des élites âgées cherchant à maintenir leur domination. Des structures de pouvoir fortement centralisées et des fonctionnaires totalement corrompus à tous les niveaux de l’administration ont créé un système de copinage des élites qui par nature est incapable d’assurer des services. »

La vidéo qui suit a été mise en ligne sur YouTube un an après les émeutes. Vue plus de 20 000 fois, elle montre un jeune homme abattu par les forces de l’ordre durant les émeutes.

La répression a, selon un article sur le site Camer.be, instauré une trêve précaire et un climat de peur dans le pays. Une tentative de manifestation a été étouffée dans l’œuf en février 2011.

Une élection sur mesure pour une victoire de Biya ?

Depuis les événements de février 2008, l’opposition camerounaise se voit reprocher son manque d’organisation, sa passivité et son incapacité à proposer une perspective crédible pour contrer le Mouvement démocratique du peuple camerounais du président sortant Paul Biya (MDPC).

Un article sur Afrik.com, intitulé « Cameroun : l’opposition prépare la victoire de Paul Biya », fustige :

« Comme à son habitude, l’opposition camerounaise n’a pas réussi à présenter une candidature unique à une élection capitale pour l’avenir du pays et qui se joue à un seul tour. »

En outre, les critiques continuelles adressées à la Commission électorale camerounaise (Elecam), allant jusqu’à l’accuser d’être un instrument du pouvoir pour contrôler les élections, sont de mauvais augure pour un scrutin libre et transparent.

Un câble WikiLeaks de 2009 précise les critiques :

« Lors d’une rencontre du 9 février avec l’ambassadeur, le ministre de l’Administration territoriale et de la Décentralisation (MINATD), Marafa Hamidou Yaya était très démoralisé sur la capacité de la Commission électorale (Elecam) à mener une bonne élection. Les membres fraîchement nommés de l’Elecam étaient incompétents et corrompus, a-t-il dit, ajoutant qu’une élection ratée en 2011 pourrait être suivie de graves désordres civils. »

A en croire cet article du site Allafrica, la campagne électorale a été taillée sur mesure pour assurer la victoire de Paul Biya :

« La démocratie camerounaise n’est pas comme les autres démocraties véritables où tout se déroule dans une transparence totale. Elle a ses caractéristiques propres, ses stratégies particulières pour que le président sortant garde son fauteuil. »

Vers une crise post-électorale ?

L’éventualité de violences post-électorales est prise au sérieux par le pouvoir sortant, qui a renforcé ses capacités sécuritaires. Mille élèves-gendarmes ont été ajoutés au contingent déjà présent à Douala, la capitale économique, explique le quotidien camerounais Le Jour.

Les troubles en perspective ont aussi été envisagés depuis que les commentaires de l’actuel ministre de la Justice sur une possible fracture ethnique après le règne de Biya ont été révélés dans un câble WikiLeaks :

« Dans un récent et franc tour d’horizon avec l’ambassadeur, [Amadou] Ali a dit que la base de la stabilité du Cameroun est la détente entre l’ethnie Beti-Boulou de Biya, prédominante dans la partie sud du Cameroun, et les populations des trois régions du Nord, appelées le Septentrion, qui sont ethniquement et culturellement distinctes du reste du pays.

Le Septentrion soutiendra Biya aussi longtemps qu’il voudra être Président, prédit Ali, mais n’acceptera pas un successeur qui ne serait pas également Beti-Boulou, ou un membre de l’économiquement puissante ethnie Bamiléké. »

Selon un article paru sur le site de Radio Netherlands, « le Cameroun craint des affrontements ethniques après le câble de WikiLeaks », c’est une source de grande préoccupation :

« La “révélation” de Wikileaks a créé un tollé général dans ce pays d’Afrique centrale. L’article a occupé les titres de la presse pendant plusieurs jours et fait sensation dans la rue camerounaise. “Ce genre de déclarations est une menace pour la stabilité de notre pays. Si les ethnies se combattent pour le pouvoir, nous pourrions nous trouver dans la même situation que le Rwanda en 1994,” craint Edjouma Alain, un fonctionnaire de la capitale Yaoundé. »