A la une 06/09/2011 à 15h42

Tombée dans le domaine public, « La Guerre des boutons » a lieu

Réalisé en 1962 par Yves Robert, le film « La Guerre des boutons », adapté du roman de Louis Pergaud, publié en 1912, a été vu par dix millions de spectateurs. Deux nouvelles adaptations s’affrontent ce mois dans les salles. « La Guerre des boutons » de Yann Samuell (sortie le 14 septembre) et « La Nouvelle Guerre des boutons » de Christophe Barratier (le 21 septembre). Les raisons de ce télescopage ? Le roman de Louis Pergaud tombe cette année dans le domaine public.

Conséquence, les descendants de l’auteur perdent leur droit d’exploitation, et les bénéfices financiers liés à ce droit. Une aubaine pour les producteurs, qui n’ont plus à débourser un sou pour se payer l’adaptation. Le monopole d’exploitation dure en effet jusqu’à ce que l’œuvre tombe dans le domaine public, au bout de soixante-dix ans post mortem. (Voir les bandes-annonces de « La Guerre des boutons » et de « La Nouvelle Guerre des boutons »)

Et un monopole d’exploitation coûte cher. « Un droit d’adaptation d’un livre coûte entre 30 000 euros et 40 000 euros », précise Pierre Lautier, avocat spécialisé dans les droits de la propriété littéraire.

Frédérique Massart, responsable des droits audiovisuels à Gallimard, parle elle de sommes très variable, allant de un à dix.

« Ce n’est pas la même chose si on adapte un best-seller ou un premier roman. »

Un casse-tête juridique et artistique

Si adapter un livre tombé dans le domaine public est gratuit, réalisateurs et producteurs doivent cependant respecter l’intégrité de l’œuvre. Difficile lorsqu’on doit se démarquer d’un concurrent, comme c’est ici le cas.

Emmanuel Pierrat, avocat spécialisé dans le droit de l’édition, explique :

« Les deux réalisateurs du film sont confrontés à un véritable casse-tête, ils doivent se démarquer l’un de l’autre sans dénaturer le texte original. »

Autre contrainte, les réalisateurs des deux « La Guerre des boutons » 2011 ne peuvent pas s’appuyer sur la première adaptation cinématographique d’Yves Robert : l’œuvre n’est pas libre de droit et les ayants droit du réalisateur ont refusé de céder les droits du film.

Théoriquement donc, il est interdit d’utiliser la réplique de P’tit Gibus « si j’aurais su, j’aurais pô v’nu » qui appartient au film originel.

Des précédents fameux, en attendant Céline

Adapter des œuvres littéraires tombées dans le domaine public n’est pas une nouveauté. Les « Liaisons dangereuses », le roman de Choderlos de Laclos, a été mis en scène par Roger Vadim et Stephen Frears. Plusieurs auteurs classiques de la littérature ont été adaptés, d’Alain Fournier (« Le Grand Meaulnes », adapté en 2006) à Maupassant (mis en scène par Ophüls et Renoir).

D’autres adaptation d’œuvres libres de droit sont également à venir. Les plus attendues concernent Céline, dont les textes viennent de tomber dans le domaine public. On sait déjà que Yann Moix est sur les rangs pour adapter le « Voyage au bout de la nuit ».

Marie-Pierre Valley, directrice artistique de Wild Bunch, conclut :

« Pour un réalisateur, c’est une chance de pouvoir s’assoir sur la notoriété d’un livre, c’est beaucoup plus facile pour communiquer ensuite dessus. »

Et ça, les producteurs des deux « Guerres des boutons » l’ont bien compris.

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