« Si vous étiez battue... » Vos questions à Ségolène Royal

Ségolène Royal en conférence à Paris, le 29 juin 2011 (Gonzalo Fuentes/Reuters).

Des six candidats à la primaire socialiste, elle reste peut-être la plus intrigante. Parce que, plus que les autres, elle est convaincue d’avoir un destin. Après quatre ans d’hésitations, Ségolène Royal vient d’accepter de répondre à vos questions, ce week-end, pendant l’université d’été du PS. Vous pouvez les formuler dès maintenant dans les commentaires (avant vendredi midi).

Quand on repense à ces derniers mois, c’est d’abord une couleur qui s’impose : le rouge, porté avec insistance par la candidate. Après sa période blanche (2007) et sa période bleue (2008, l’époque de la « Fra-ter-ni-té »), elle nous envoie un nouveau message.

Femme-drapeau, elle finira par célébrer la réconciliation des trois couleurs le 8 mai, à la salle des Blancs-Manteaux, à Paris. Sa manière de montrer, comme elle avait voulu le faire en 2007, que « notre drapeau et notre hymne républicain n’appartiennent pas au Front national mais à tous les Français ».

« François Mitterrand me disait... »

L’ex-finaliste de l’élection présidentielle a dû s’y prendre à deux fois pour vraiment entrer en campagne. Elle se lance le 29 novembre 2010 mais choisit, très vite, de garder le silence. Ses proches expliquent alors qu’elle souhaite « consacrer du temps authentique au travail de fond » et distinguent le « temps médiatique » du « temps du travail ».

Ils mettent en avant la densité de ses « universités populaires participatives », assurent qu’on ne pourra plus lui faire de procès en incompétence. Elle dit s’être forgé une stature de « présidente des solutions », fondée sur son expérience de présidente de la région Poitou-Charentes, une des trois légitimités dont elle se prévaut (les deux autres : « François Mitterrand me disait... » et « Je suis la ministre qui... »)

Au bout de quelques semaines, ses conseillers admettront que son silence est aussi un refuge :

« Si elle avait accepté des interviews, on lui aurait demandé de réagir aux sondages, et vous avez vu comme DSK est haut, et vous avez vu comme vous êtes basse, et François Hollande qui est candidat, ça ne vous fait pas bizarre, et qu’en disent vos enfants, etc. Elle ne veut pas répondre à ces questions-là. Elle veut faire en sorte de parler du fond. »

« Je n’abandonne jamais »

Sa campagne connaît un nouveau départ en avril. Le 9, le Conseil national du PS est réuni à La Villette pour adopter son projet présidentiel. Royal passe en coup de vent, en fin de matinée. Le temps d’offrir à Martine Aubry la photo d’une famille socialiste unie. Royal peut vérifier au passage qu’elle électrise toujours autant les caméras.

Quatre jours plus tard, rentrée cathodique sur i-télé. Elle martèle sa volonté de ne pas tomber dans la petite phrase et sa détermination : « Je n’abandonne jamais ». Pendant plusieurs semaines, elle va multiplier les propositions en faveur du pouvoir d’achat, rendre visite à des associations « dans les quartiers » et soutenir les mouvements de parents d’élèves qui occupent les écoles pour tenter d’empêcher des fermetures de classes. Souvent, des gosses braillent : « Vous êtes belle ! »

« Il faut montrer aux Français qu’on s’intéresse vraiment à eux »

A l’époque, un parlementaire qui lui était resté fidèle (il est depuis passé chez Hollande) décryptait ainsi son attitude :

« Ségolène ne sent pas une envie de gauche dans le pays, malgré le combat des retraites et les résultats des cantonales. Il faut donc montrer aux Français qu’on s’intéresse vraiment à eux, en particulier à ceux qui souffrent. »

C’est la même, Royal-la-Rouge, qui publiera la semaine prochaine, sa « Lettre à tous les résignés et indignés qui veulent des solutions ».

Entre-temps, elle n’a pas dévié de cette voie.

Quand elle se pose dans un café ou sur une chaise de jardin au milieu d’un groupe d’habitants d’une banlieue quelconque (parfois présélectionnés par une association amie, la spontanéité a des limites), elle parle peu, prend des notes, montre avec application son intérêt. « Ségolène a la passion de l’écoute », s’enflamme l’un de ses conseillers.

Ses concurrents observent, de loin, sa relative facilité à nouer le contact avec « les habitants des quartiers populaires », comme ils disent. C’est d’abord sur leur vote que Royal compte pour s’imposer. Si le scrutin est un vrai succès populaire, elle est persuadée de pouvoir l’emporter. Elle affirme qu’elle est sereine mais sait que si seuls des militants encartés se déplacent, ses chances sont comptées. « Quand je me déplace, je vois qu’une personne sur trois pense encore qu’il faut faire partie du parti socialiste pour voter », s’inquiétait-elle fin juillet.

« Pas fait exprès »

Le contact direct est un élément essentiel de l’image qu’elle veut donner d’elle-même. Sur Twitter, elle inaugure une série de tweet-interviews le 28 juin dernier. C’était le lancement officiel de la primaire. C’était aussi le jour de la déclaration de candidature de Martine Aubry. L’équipe de Ségolène Royal jure qu’elle ne l’a « pas fait exprès ».

Depuis le début de l’été, elle tente de se distinguer en créant la surprise (en tendant la main aux gaullistes, en s’installant rue de Solférino...) mais le plus souvent ses concurrents font bien attention à ne pas entrer dans son jeu. Et l’ignorent superbement.

Ils ne croient pas qu’elle puisse être une nouvelle fois désignée candidate du parti. Mais veillent à ne surtout pas l’agresser. En cas d’élimination le 9 octobre prochain, son soutien à l’un des deux finalistes pourrait être décisif.

Dernier souvenir. Une fin de réunion publique, au printemps. Je précède Ségolène Royal d’une dizaine de marches dans un escalier. Deux hommes, qui se présentent comme « des mécaniciens », me prennent pour un membre de son équipe et me conseillent de trouver « un autre patron ». Depuis qu’ils l’ont vue « montrer sa vraie nature en perdant ses nerfs » face à Nicolas Sarkozy, dans le débat de l’entre deux-tours, en 2007, ils sont persuadés qu’elle n’y « arrivera jamais ».