Photo : riverains, votre maison brûle, vous emportez quoi ?

ce que prendrait Christian Baron (Foster Huntington/TheBurningHouse.com).

Qu’emporteriez-vous avec vous si votre maison brûlait ? La photo de maman ? Vos lunettes ? Un livre ? Votre précieux iPhone, déjà. Il ne vous quitte jamais. La besace que vous a légué votre grand-oncle, à la fois pratique et pleine de valeur sentimentale. Un Leatherman (couteau multifonction), pour les plus bricoleurs, parce que, dehors, on aura peut-être besoin d’une pince coupante ou d’un tournevis cruciforme, qui sait.

Cette question, tout le monde se l’est déjà posée, avec sa variante de l’île déserte. Une question simple d’apparence, et pourtant plus profonde qu’elle en a l’air. C’est en tout cas ce que pense Foster Huntington, photographe américain de 23 ans et créateur du projet « The Burning House ».

Que disent les objets de nous-mêmes ?

Un jour, il rassemble les quelques affaires qu’il emporterait et les prend en photo. Cette photo, il la publie sur son blog avec la liste des objets et une courte description de lui-même. 160 autres suivront, d’amis, puis, pour la plupart, de lecteurs de son blog et autres contributeurs. Et le projet continue.

Pourquoi donc photographier et publier une poignée d’objets personnels ? Le photographe parle d’une vieille passion :

« J’ai toujours été intéressé par la relation entre les gens et leurs objets, et par ce que cette relation pouvait dire sur eux. »

Comme il l’écrit sur son site, ce choix est un savant compromis entre l’utile, ce qui a de la valeur et ce à quoi l’on tient, sentimentalement. Sur sa photo, on peut voir des cailloux ramassés au cours de ses voyages, la chemise de scout de son grand-père et un disque dur externe à l’épreuve des chocs, sur lequel est archivé tout son travail photographique. Ainsi que ses Nike.

Foster Huntington l’admet, aujourd’hui, sa sélection ne serait plus la même. Elle change tout le temps, en fait, à mesure qu’il change lui-même, certainement. Elle serait « plus concentrée », et il ajouterait des photos de famille.

Mélancolie et minimalisme à la japonaise

Sur ces images, beaucoup d’appareils photo. Cela s’explique par le public particulier qui fréquente son blog. Mais il y a aussi presque toujours un ordinateur portable, ou un disque dur externe, ces objets dans lesquels nous stockons tout de notre vie aujourd’hui. Les téléphones portables sont presque tous des iPhone, ce qui en dit long sur leur place dans la vie de leur possesseur.

Son inspiration vient d’un courant esthétique japonais, le Wabi Sabi. La mélancolie et le minimalisme qui le définissent forment aussi l’essence de « The Burning House » : quelques souvenirs résumant une vie sont élégamment disposés dans le but de raconter une personne. De manière plus profonde que l’image de la personne elle-même, peut-être.

Ces drôles de portraits chinois ont été remarqués. L’intérêt pour son blog a traversé l’Atlantique, et il prépare une nouvelle version de son projet pour le site internet TheAnthropologist.net, qui sera en ligne le 16 août. Un livre est également en préparation, il sortira aux Etats-Unis d’ici un an si tout va bien, puis il va passer à autre chose.

Anciennement designer chez Ralph Lauren, il a récemment quitté son poste pour se consacrer à la photographie :

« J’aime les photos d’extérieur, qui mettent les personnes dans leur contexte avec la beauté qui les entoure. Je ne sais pas quel sera mon prochain travail mais j’imagine qu’il sera une déclinaison de ce thème, et peut-être un travail sur mes voyages. »

L’extérieur... rien d’étonnant pour un fan de Jack London et de Jon Krakauer. En attendant, sa maison enflammée continue de se remplir de cartes d’identité d’inconnus, à la fois personnelles, touchantes et esthétiques.

► Et vous, riverains, qu’emporteriez-vous ? Envoyez-nous vos photos en commentaires ou à vu[a]rue89.com, nous publierons les meilleures.

Photos : ce que prendraient Christian Baron, Hannah Queen, Rohan Anderson (Foster Huntington/TheBurningHouse.com).