Elites : Aubry ne parle pas allemand, mais elle a fait l'ENA

Martine Aubry lors d’une séance de dédicace de son livre à Lille, en septembre 2008 (Pascal Rossignol/Reuters).

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(De Berlin) 21 juin 2011, à Paris, rue de Solférino : la délégation du SPD allemand sort satisfaite de sa table ronde avec le PS. Crise de la dette en Europe, gouvernement économique européen... La rencontre a surtout été l’occasion de pointer du doigt une différence majeure entre le PS et le SPD : les premiers sont nuls en allemand, quand les seconds manient plutôt adroitement la langue de Voltaire.

« Ichlibidiche »

Les facétieuses caméras du « Petit journal » de Canal+ ont traqué le niveau en langues étrangères des personnalités politiques de leur pays. Un sujet de plaisanterie courant dans l’Hexagone, dont la réputation des Français ne ressort généralement pas grandie.

Interrogés dans la langue de Goethe, les « éléphants » socialistes répondaient la plupart du temps : « Ah non, je ne parle pas allemand, désolé(e). » Mais se sont parfois fendus d’un classique :

« Moi, tout ce que je sais dire, c’est “ ichlibidiche ” [Ich liebe dich, “je t’aime”, ndlr] ! »

Exception : Jean-Louis Bianco, qui a débité aisément en allemand et à la surprise générale un compte-rendu condensé de la rencontre, en deux parties avec exemples. En face, dans un français allant de « passable » à « parfait », les « camarades » allemands ont exprimé le plus naturellement du monde leur satisfaction devant cette avancée dans la coopération sociale-démocrate européenne.

Mais alors, d’où vient cette incapacité endémique des politiques français à aligner deux mots dans une langue étrangère quand on y excelle de ce côté-ci du Rhin ? Peut-être d’un parcours différent ? En France, les jeunes gens qui se destinent à l’élite sont sélectionnés beaucoup plus tôt qu’en Allemagne.

Dès l’obtention du baccalauréat, soit autour de l’âge de 18 ans, ils intègrent les classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE ou « classes prépas ») ou Sciences-Po (Institut d’études politiques) qui mèneront certains jusqu’à l’ENS (Ecole normale supérieure) ou ensuite à l’Ecole nationale d’administration (ENA, fondée en 1945, au départ pour démocratiser l’accès à la fonction publique) et autres Polytechnique.

A l’âge de 25 ans en moyenne, diplôme en poche, ils débutent leur carrière dans les grands corps de l’Etat, les grandes entreprises nationales et la politique. Pas vraiment le temps de s’adonner au voyage et à la pratique des langues.

Des études longues, mais professionnalisantes

En Allemagne, la sélection pour entrer au « Gymnasium », le collège-lycée qui délivre l’« Abitur » (équivalent du baccalauréat français, passeport pour l’université), a lieu beaucoup plus tôt qu’en France : les élèvent sont orientés dès 10 ou 11 ans entre filières professionnelles et générale.

Mais ensuite, pas d’écoles ou d’universités d’élite, ou à un degré bien moindre qu’en France. C’est une expérience universitaire assez similaire qui attend tous les bacheliers. De plus, le parcours est généralement assez long puisque les étudiants allemands obtiennent en moyenne leur diplôme vers 28 ans.

Les cursus incluent souvent années de césure, réorientations, stages et bénévolat. Symbole de cette différence dans la formation des élites, le diplôme de doctorat.

En France, le doctorant passe bien souvent pour un doux illuminé barbu, sympathique au demeurant, que l’on admire au mieux pour sa persévérance. Ce choix implique pour beaucoup de se lancer dans une spécialisation qui paraît parfois excessive, voire décalée du réel et surtout du monde du travail. Dans l’Hexagone, la seule perspective d’emploi des docteurs se limite a priori à l’enseignement ou à la recherche.

Le prestige du doctorant allemand

En revanche, en Allemagne, le doctorant dispose de la distinction la plus prestigieuse, à tel point que la mention « Doktor » précède, à la manière d’un titre de noblesse, le nom de son détenteur dans l’état civil, quitte à s’ajouter à un titre de noblesse (que par ailleurs l’on exhibe aussi volontiers de ce côté-ci du Rhin).

Belle illustration de cette ostentation qui ailleurs pourrait paraître déplacée ou même ridicule : l’ancien ministre de la Défense, Karl Theodor zu Guttenberg, qui a dû démissionner de son poste en février pour avoir plagié certaines parties de sa thèse de doctorat. Les déconvenues de l’ex-ministre, ex-docteur mais toujours baron montrent l’importance que l’on accorde ici à la distinction universitaire.

En Autriche, la situation est encore plus marquée. En effet, l’interdiction depuis la fin des Habsbourg de porter des titres de noblesse n’a fait qu’accentuer la propension des citoyens à se targuer de titres universitaires comme autant d’ersatz nobiliaires dans un pays friand de distinction sociale.

Un système bon pour la caste ?

Résultat des courses :

• on trouve d’un côté les « éléphants » et « énarques » du Parti socialiste (Martine Aubry, au sortir de l’ENA, a été haute fonctionnaire au ministère du Travail et professeure à l’ENA avant d’entrer au gouvernement de Lionel Jospin entre 1997 et 2000).

  Les autres principaux candidats à la primaire socialiste, l’ancien couple Ségolène Royal et François Hollande, sont également issus de l’ENA. Tous appartiennent à la classe moyenne supérieure.

• de l’autre côté, des personnalités du SPD provenant de la société civile. Le président du SPD et sa vice-présidente sont diplômés en sciences sociales et en langues, et ont pour profession d’origine l’enseignement en « Gymnasium ».

  Et ce n’est pas fini : les anciens chanceliers Helmut Kohl (CDU) et Gehrard Schröder (SPD) sont issus de milieux sociaux modestes. Certains politiques ne possèdent même pas de diplôme universitaire, à l’instar de Willy Brandt (figure du SPD et de la résistance allemande, mort en 1992).

Le système allemand de formation des élites politiques est-il moins inégalitaire que son pendant hexagonal ? Les élites politiques françaises sont-elles coupées du reste de la société, à la manière d’une caste ? Le mal français du désintérêt pour la chose publique ne semble pas dire autre chose.

Vigueur démocratique en Allemagne

En effet, tandis que les partis allemands dits « de masse » (la CDU et le SPD) réunissent chacun plus de 500 000 adhérents, ceux qui se qualifient ainsi en France (l’UMP et le PS) ne dépassent pas les 160 000. 9% des salariés français sont syndiqués, soit le taux le plus bas d’Europe, contre 17% des salariés allemands.

Ces chiffres, bien qu’en baisse en Allemagne depuis quelques années, traduisent cependant une participation plus intense qu’en France à la vie de la cité. Le signe d’une démocratie qui marche, et peut-être en partie grâce à une plus grande proximité des politiques avec leurs administrés.

La France doit-elle agir dans le même sens pour redonner vigueur et fraîcheur à son fonctionnement démocratique ? Sous la présidence de Nicolas Sarkozy, l’« énarchie » semble en perte de vitesse, remplacée par des personnalités issues du monde des affaires. Pour le meilleur ou pour le pire.