Banlieues : « Les halls, c'est le malheur. Le malheur, c'est sale »

« C’est pas de peinture dont nous avons besoin mais de travail, justement pour quitter le hall. » Reportage dans les Yvelines.

Un immeuble à Chanteloup-les Vignes, Yvelines, juillet 2011 (Ramsès Kefi).

(Des Yvelines) Les habitants n’y prêtent plus vraiment attention. Pour les non-initiés, l’odeur dans certains halls est parfois insoutenable. Un mélange d’urine et d’ordures, dont les agents de nettoyage, en dépit de leurs efforts, n’arrivent pas à venir à bout.

Ici, à La Noé (Chanteloup-les Vignes, Yvelines), chaque immeuble a ses problèmes. Certains les accumulent : cages d’escaliers insalubres, tags, boîtes à lettres saccagées, sur lesquelles les habitants sont obligés d’écrire leur nom au feutre pour continuer de recevoir leur courrier. A peine entré dans l’un des bâtiments, qu’un homme me prévient de ne pas aller plus loin :

« Dans cette cave, il y a des rats. Comme ce n’est pas éclairé, je te déconseille d’y entrer. »

Un hall d’immeuble, cité de La Noé, à Chanteloup-les-Vignes, Yvelines, juillet 2011 (Ramsès Kefi).

Serge a vécu plus de dix ans à Chanteloup-les-Vignes. A 39 ans, ce maçon d’origine togolaise a quitté « la zone » il y a quelques années, pour s’installer à la campagne, dans un pavillon tout près de Creil (Oise). Il revient souvent ici. Pour lui, rien ne changera. En dépit des efforts pour embellir ce qui peut l’être encore, les halls resteront toujours un espace « sale » et « dégueulasse » :

« Quand tu squattes sous les préaux, c’est que tu n’as rien d’autre à faire. Ceux qui travaillent ou étudient n’ont pas le temps pour ça. Alors, quand tu galères, tu ne te poses pas la question de laisser ton immeuble propre. Le hall, c’est la matérialisation de ton malheur. Et le malheur, c’est toujours sale. »

Un ancien : « Chaque génération est pire que la précédente »

Il a quitté Chanteloup-les-Vignes, essentiellement pour l’avenir de ses deux filles, de 9 et 6 ans :

« Chaque génération est pire que la précédente car les conditions se dégradent. C’est dur d’être Noir ou Arabe dans une cité. A La Noé, ceux qui ont de l’argent s’enfuient et laissent les misérables se dévorer entre eux. »

Il allume une cigarette, puis salue les passagers d’une voiture, qui passe à tout berzingue. La plupart de ses amis vivent encore ici. Et puis certains sont morts, d’autres en prison et d’autres encore, comme lui, sont partis. Avant de rentrer à Creil, il tient à me raconter une dernière anecdote :

« Le pire ici, c’étaient les hivers. Je galérais dans le hall, et tout me semblait gris. Mais, normal. Avec le recul, je me rends compte que c’était un cauchemar. »

A Poissy, ce sont les jeunes qui repeignent les cages d’escaliers

Pas loin de là, la ville de Poissy, et le quartier Saint-Exupéry, en bordure de la ville. La petite cité a fait sa mue depuis le début des années 2000. Nouvelles entrées, nouvelles fenêtres et, depuis quelques semaines, nouveaux halls. Enfin presque.

Une porte repeinte dans un immeuble du quartier Saint-Exupéry, à Poissy, Yvelines, juillet 2011 (Ramsès Kéfi).

Plusieurs jeunes de ce quartier ont été débauchés pour repeindre les cages d’escaliers. Une action citoyenne, menée avec du cœur à l’ouvrage. Un peu de beige, beaucoup de rouge, comme dans le bâtiment 119, pour en finir avec les tags et surtout le gris, triste symbole de vétusté et de saleté.

Les odeurs de peinture fraîche que les immeubles exhalent sont plutôt inhabituelles, et couvrent celles, plus courantes, de puanteur. Une habitante, la quarantaine, est d’ailleurs contente du résultat :

« Ça donne un côté plus convivial. C’est moins dégueulasse. Tout ce gris et cette saleté, ça me faisait déprimer. »

Le tri sélectif, mais toujours des ordures jetées par terre

Les escaliers ont échappé au coup de gaité. Les marches grises, en pierre, contrastent avec le nouveau « design » des portes et des rambardes. La quadragénaire, qui ne souhaite toujours pas être reconnue, habite ici depuis une quinzaine d’années. Femme au foyer, elle s’estime plutôt chanceuse :

« Ma famille vit aux Mureaux, dans le quartier de la Vigne blanche. Eux, ils entendent des rats à travers les murs, le soir. Alors, un peu de pipi comparé à ça, ce n’est rien. Donnez un endroit convivial aux gens, ils le respecteront beaucoup plus qu’un taudis. »

Dans la rue Saint-Sébastien du quartier Saint-Exupéry, même les locaux à poubelles ont changé. Désormais, les habitants sont enjoints à se plier au tri sélectif. Un pari écologique et civique, avec plus ou moins de succès ; certains se contentant encore de jeter leurs ordures par terre.

Alors, l’odeur des sacs de détritus, en dépit de locaux à poubelles fermés, envahit parfois certains immeubles. Forcément, ce sont les habitants du rez-de-chaussée qui en pâtissent le plus. « Au départ, c’était difficile, mais il y a eu énormément de progrès », explique l’un d’eux.

Ghani de Verneuil : « Un hall, même décoré, ça reste un hall »

Ce n’est pas l’avis de Ghani, mécanicien au chômage de 34 ans, qui vient régulièrement visiter sa tante. Il habite à Verneuil-sur-Seine, à un quart d’heure en voiture. Il dresse un bilan plutôt pessimiste :

« Un hall, même décoré, ça reste un hall. Et les galériens qui ne bossent pas reviendront squatter et le salir. C’est pas de peinture dont nous avons besoin mais de travail, justement pour quitter le hall. »

Un ascenseur en panne dans un immeuble du quartier Saint-Exupéry, à Poissy, Yvelines, juillet 2011 (Ramsès Kefi).

Depuis plus d’un mois, l’ascenseur ne fonctionne plus au 119, immeuble de huit étages. La situation agace, et beaucoup, comme Charaf, étudiant de 24 ans, se « fichent » bien des coups de pinceaux.

« Comment fais-tu pour faire les courses ? Impossible pour les femmes avec des poussettes de monter. Certains sont âgés et fatiguent. C’est du grand n’importe quoi ici. »

La société immobilière, qui gère le quartier, a publié un petit communiqué, qu’elle a accroché quelques jours sur la porte de l’ascenseur. Comme les dégradations seraient d’origine criminelles, les travaux prendront du temps.