La Grèce, Etat tampon pour freiner l'immigration en Europe

Des milliers de migrants et demandeurs d’asile se trouvent actuellement bloqués en Grèce. Il y a peu, ils pouvaient encore quitter le territoire pour rejoindre le reste de l’Europe. Une opération risquée qu’ils ne peuvent plus entreprendre aujourd’hui. Parallèlement, les violences à leur encontre se multiplient, à Athènes comme dans le reste du pays. Dernier épisode en date : la destruction du camp d’Igoumenitsa.

Le 9 juin 2011 à 6 heures du matin, des centaines de policiers ont pris d’assaut le camp construit par des migrants sur la colline d’Igoumenitsa en Grèce. S’en est suivie une véritable chasse à l’homme qui s’est soldée par l’arrestation de 60 personnes. Nombre d’entre elles étaient en possession de la « red card », le document que les autorités grecques remettent aux demandeurs d’asile. Le campement a ensuite été « nettoyé » par les agents de la commune chargés de la propreté.

D’après le maire, Giorgios Katsinos, la destruction du camp était nécessaire, étant données les conditions hygiéniques précaires dans lesquelles vivaient les migrants, qui selon lui mettaient en danger la population locale.

Les violences à l’encontre des migrants vont croissantes à Igoumenitsa comme dans le reste du pays. Les agressions, physiques et verbales, sont le fait d’organisations d’extrême droite, des forces de police ou de comités de citoyens contre l’immigration qui fleurissent depuis le début de la crise économique.

Une cité balnéaire théâtre d’une tragédie humaine

Igoumenitsa est un petit port grec situé sur les bords de la mer Adriatique, à à peine 150 kilomètres des côtes italiennes. Des ferrys relient quotidiennement les ports grecs de Patras et Igoumenitsa aux ports italiens de Venise, Bari, Ancona et Brindisi, transportant touristes et poids lourds. Depuis près de dix ans, de nombreux migrants cherchent à monter à bord de ces ferrys pour rejoindre le reste de l’Europe.

Dans l’attente du camion dans lequel se cacher et essayer d’échapper aux contrôles portuaires, ils survivent dans des abris de fortune construits sur une colline située à la périphérie de la ville.

Igoumenitsa est également une cité balnéaire où affluent des touristes venant des quatre coins d’Europe, venus profiter de la plage et des bars. Dans les coulisses se joue une tragédie que les habitants de la ville cherchent à cacher à tout prix.

Les conditions de survie des migrants en Grèce sont dramatiques et ne font qu’empirer depuis plusieurs mois. Au mois d’avril, la rédaction d’AMISnet s’est rendue sur place. Sur la colline, nous avons rencontré des Afghans et des Irakiens, mais aussi de nombreux Africains, venant de Somalie, d’Erythrée ou du Soudan, arrivés en Grèce via la Turquie après l’entrée en vigueur des accords italo-libyens.

Ils voulaient tous quitter le pays, rejoindre le nord de l’Europe. Après une période de détention plus ou moins longue à leur arrivée en Grèce, le passage par les ports de Patras et Igoumenitsa est dès lors quasi-obligé.

Nourriture et médicaments difficiles d’accès pour les migrants

Pour échapper aux importants contrôles portuaires, les migrants prennent de nombreux risques. Une chape de plomb recouvre la mer Adriatique et les drames qui s’y déroulent, et il est très difficile de savoir combien de personnes ont perdu la vie pendant la traversée, écrasées par le poids lourds sous lequel elles s’étaient cachées ou encore mortes asphyxiées dans la remorque. Tout comme il est impossible de savoir combien de personnes ont été découvertes par la police à leur arrivée en Italie et immédiatement renvoyées en Grèce.

Ideris, un jeune soudanais rencontré sur place au mois d’avril, nous a confié :

« Nous voulons partir d’ici. Nous n’avons rien à manger, la population est hostile et la police nous maltraite. »

« Jusqu’en novembre, quelques personnes réussissaient à déjouer les contrôles. Depuis, c’est pratiquement impossible et la situation est complètement bloquée », nous a raconté Polyxeni Andreadou, médecin au centre médical local, ajoutant :

« Les conditions physiques et psychologiques des migrants se dégradent rapidement. Les habitants d’Igoumenitsa perçoivent très négativement leur présence et ils rencontrent de grosses difficultés pour se fournir en nourriture et médicaments. »

Le refuge des migrants attaqué par la population et la police

Le climat de tension dans la petite ville balnéaire n’a pas cesser d’augmenter, portant le 2 mai dernier à l’organisation d’une manifestation anti-migrants. Plusieurs centaines de personnes, dont le maire, y ont participé et la manifestation s’est soldée par l’attaque de la colline où trouvent refuge les migrants, à grands coups de fumigènes et des bombes incendiaires, perpétrée par des manifestants activement soutenus par les forces de police qui avait pour l’occasion revêtues leurs équipements anti-émeute.

Dans les semaines qui ont suivi et jusqu’à la destruction du camp le 9 juin, entre 600 et 1 000 migrants ont été arrêtés à Igoumenitsa, avant d’être emmenés dans des prisons situées à la frontière greco-turque, à plusieurs centaines de kilomètres, dans l’espoir que la distance les dissuade de retourner dans le petit port. Les 60 personnes raflées le 9 juin ont subi le même sort.

Un chantage des autres pays européens ?

La Grèce fait tout son possible pour empêcher quelque dizaines de milliers de migrants, dont de très nombreux réfugiés, de quitter son territoire. Pourquoi un pays aux prises avec une violente crise économique s’obstine à retenir sur son territoire ces personnes qui voudraient le quitter ?

Une première réponse partielle est peut-être justement à chercher dans la condition d’extrême vulnérabilité dans laquelle se trouve la Grèce, pouvant la soumettre à un chantage de la part de ses propres partenaires européens : contre le maintien de la Grèce dans la zone euro et la concession d’importants prêts, les autres pays pourraient réclamer la fermeture des frontières internes aux migrants.

Dans les faits, la Grèce est devenue un véritable Etat tampon, utile au reste de l’Europe pour bloquer les migrants sur son territoire.

Le double jeu de l’Union européenne

Les institutions européennes se montrent pour le moins ambiguës sur la question. D’une part, elles favorisent la formation de la situation décrite précédemment, d’autre part, la Grèce a été condamnée le 21 janvier 2011 par la Cour européenne des droits de l’homme pour traitements dégradants. La sentence affirme que « les conditions de vie et de détention des demandeurs d’asile en Grèce ne sont pas compatibles avec la Convention européenne des droits de l’homme ».

La même cour a également condamné la Belgique pour avoir renvoyé en Grèce un demandeur d’asile, tout en étant bien consciente de la situation en terre hellène.

Il n’est dès lors plus possible de renvoyer en Grèce des demandeurs d’asile entrés en Europe via la péninsule hellénique et étant par la suite arrivés dans d’autre pays européens, portant ainsi un coup à la convention de Dublin 2, qui impose aux réfugiés de déposer leur demande d’asile dans le premier pays européen dans lequel ils ont posé le pied.

Suite à la sentence, l’Union européenne a envoyé en Grèce une commission chargée d’aider les autorités locales à s’adapter aux standards européens d’accueil des réfugiés et de combler le vide législatif en matière d’asile.

L’objectif de l’Europe semble donc être de faire en sorte que les migrants et demandeurs d’asile puissent rester légalement en Grèce plutôt que d’essayer de rejoindre le reste de l’Union. En attendant, avec la fermeture complète des frontières, les potentiels demandeurs d’asile bloqués en Grèce ne risquent pas de s’en aller.

Quel avenir pour Schengen ?

La révision des accords de Schengen a fait la une des journaux avec l’arrivée de quelque milliers de Tunisiens en Italie et avec la tentative de la France de ne pas les laisser entrer sur son territoire, à grand renfort de déploiement policier à la frontière franco-italienne.

La Commission européenne a depuis souligné la responsabilité qu’ont les Etats ayant des frontières extérieures en matière de surveillance, et le Conseil européen se réunira le 24 juin prochain pour discuter de la possible suspension de Schengen et du renforcement des contrôles aux frontières extérieures de l’Union.

Dans les faits, à la frontière gréco-italienne, Schengen n’est pas appliqué depuis de nombreuses années et les contrôles aux ports des deux pays sont comme ceux qui se pratiquent aux frontières extérieures de l’Union. En parlant avec des Grecs du désir des migrants de traverser la frontière, il est frappant de constater que nombre d’entre eux parlent de leur volonté de « rejoindre l’Europe », comme si la Grèce n’en faisant pas, ou plus, partie.

Article réalisé par la rédaction d’AMISnet.