Sur le terrain 08/05/2011 à 16h20

« Nein, danke ! » Berlin veut fermer sa porte aux touristes

(De Berlin) Barcelone, c’est du passé. Depuis cinq ans, c’est à Berlin qu’il faut aller passer ses week-ends. La ville, dont la devise était « sexy et pauvre », voit les prix des loyers augmenter et les échoppes turques faire place aux bars à sushi. Les Berlinois, et pas seulement les Verts, accusent les touristes de mettre en péril leur programme : travailler moins pour gagner moins, mais vivre mieux.

Hormis le contact rugueux avec la langue allemande, qui ne risque pas de détrôner le succès de l’espagnol parmi les 25-35 ans, Berlin offre le meilleur du « city trip » :

s’y envoler pour 60 euros, aller-retour, avec Easyjet ;
louer un appart sur Craiglist.org pour 20 euros la nuit, ou dormir en auberge pour 10 euros ;
manger des kebabs moins chers qu’en Turquie ;
danser sur les sets des DJ les plus en vogue pour moins de 15 euros (un bémol
tout de même : les files de plusieurs heures à la porte des clubs) ;
photographier les ruines du Mur (même si ces restes sont désormais balisés par les plasmas publicitaires géants de la O2 Arena annonçant les
concerts de Britney et de Justin Bieber),
last but not least, le dimanche matin, acheter des vinyles et des fripes au marché aux puces avec les quelques piécettes qu’il reste de la veille.

Berlin est devenue la troisième ville la plus visitée d’Europe après
Paris et Londres. 20 millions de nuitées ont été consommées par les
touristes en 2010 (la moyenne pour Paris est de 60 millions), soit 10% de plus
qu’en 2009.

C’était le but de l’opération de marketing paneuropéenne que
les vingt ans de la réunification allemande avait opportunément permise.
Et les autorités locales comptent sur une croissance constante pour les
années à venir.

Les jeunes touristes étrangers, « on dirait un zoo »

La déferlante des « easyjeters » (ces touristes d’un week-end débarqués des vols low cost) ne fait pourtant pas le bonheur de tous. A Kreuzberg, un quartier turc devenu bobo, le nombre d’hôtels a doublé en cinq ans.

Les riverains se plaignent de l’incidence du tourisme sur leur vie quotidienne. Non seulement il participe à l’augmentation des loyers mais, en plus, il favorise la commercialisation du quartier.

Désormais, le bon vieil « Imbiss » (snack, en allemand) a des allures de café gourmet ou de bar à sushi. Finalement, on préférait les Turcs avec leurs chariots à commissions aux Espagnols tirant leur valise à roulettes.

Dans une vidéo publiée sur Spiegel Online1, un habitant de Kreuzberg dénonce le comportement animal que les jeunes étrangers « qui ne parlent pas un mot d’allemand ni de turc et n’ont rien à voir avec cette ville » adoptent lorsqu’ils se rassemblent pour boire sur l’Admiralbrücke, un pont du canal devenu haut lieu de la nuit berlinoise. « On dirait un zoo », se risque-t-il...

Une autre riveraine déplore les nuisances sonores auxquelles elle est exposée, et qu’elle attribue à ces touristes venus d’ailleurs, surtout les Latins et les « gens de couleur »...

La faction locale des Verts (les Grüne) a récupéré le problème et a organisé une campagne, en mars dernier, sous le slogan « Hilfe, die Touris kommen ». Littéralement : « Au secours, les touristes débarquent ». Ils suggèrent d’imposer une taxe dont devraient s’acquitter les touristes.

Mais cette mesure paraît inconcevable puisque le tourisme est l’une des principales branches de l’économie de la ville.

A vendre : ville pauvre mais sexy

Pour bien le comprendre, il faut inscrire ce débat dans la problématique très épineuse du développement urbain de la ville de Berlin.

Après la chute du Mur et pendant près de quinze ans, l’Est et les quartiers populaires de l’Ouest comme Kreuzberg ont été abandonnés aux immigrés, aux squatteurs et aux bohèmes en tout genre. A l’époque, personne ne souhaitait investir dans ces zones socio-économiquement pauvres, aux infrastructures désuètes et délabrées. Le processus de développement urbain a donc été confié à la fantaisie des populations locales.

Le Berghain, un club très à la mode dans une ancienne usine (Mlaiacker/Flickr/CC).

Les loyers très bas et les nombreux espaces disponibles ont engendré une prolifération de bars plus ou moins légaux, de salles de concerts, de galeries, de magasins de seconde main, de restaurants indiens et de tout ce qui précède la « boboïsation » d’un quartier.

C’est de cette dynamique qu’est née la Berlin « arm aber sexy » (« pauvre mais sexy »), que Klaus Wowereit, le maire de la ville, aime tant vanter à l’étranger. Entre-temps, Madonna, Brad Pitt et la jet set du Festival du film de Berlin ont aussi voulu en être.

Peu à peu, les anciens quartiers de l’Est sont donc devenus des objets de convoitise pour les Allemands des provinces riches du Sud et les investisseurs étrangers.

Gagner moins mais vivre mieux, combien de temps encore ?

Jusqu’à aujourd’hui, les prix de l’immobilier à Berlin demeurent encore bien en dessous de la moyenne européenne. Pour un appart de 60 m2 dans un quartier en passe de devenir branché, comptez un budget de 100 000 euros.

Toutefois, les prix à la location ont déjà augmenté de 16% ces cinq dernières années. Cette évolution sonnera sans doute le glas d’une époque glorieuse pour les Berlinois de souche ou d’adoption.

Dans le Berlin bon marché, où tous les modes de vie sont possible, le leitmotiv est encore de travailler moins pour gagner moins et vivre mieux. Mais pour combien de temps ? Les habitants de Kreuzberg ont d’abord reproché aux investisseurs privés et les nouveaux riches venus de l’Ouest de provoquer cette évolution.

Car ceux-ci sont les seuls capables de payer les loyers élevés que ceux-là demandent pour leurs appartements rénovés. Mais la gentrification a déjà eu lieu dans de la plupart des quartiers du centre-ville. En désespoir de cause, les locaux s’en prennent aux touristes.

Bientôt comme partout ailleurs dans la vieille Europe

La « touristification » de Berlin paraît pourtant inexorable, quoiqu’en disent les Grüne, même s’ils remportent les élections locales fin 2011. En revanche, ils n’ont pas relevé dans leur campagne que la ville avait vendu, de 2002 à 2007, 110 000 appartements dont elle était propriétaire.

Progressivement, le gouvernement de Berlin abandonne son rôle de garde-fou sur la croissance des prix à la location, au risque de voir les intérêts privés pervertir le marché de l’immobilier ici également, comme il en a été dans les autres capitales de la vieille Europe.

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