Afrique du Sud : un tribunal des médias pour mieux les contrôler
Un appareil photo transformé en hachoir à viande (andriuxuk/Flickr).
(De Johannesbourg) Avec le projet d’un tribunal des médias et une loi de protection de l’information, le gouvernement sud-africain cherche à accroître son contrôle sur les médias.
Les médias sud-africains, en particulier ceux de la presse écrite, se sentent aujourd’hui dans le collimateur de Pretoria. Directement visés par le Parlement qui débat d’une loi sur la protection de l’information, ils sont aussi la cible de l’African National Congress (ANC), le parti au pouvoir, qui propose ni plus ni moins que la mise en place d’un tribunal spécial pour les juger.
Selon l’ANC, le mécanisme en vigueur d’autorégulation de la presse est inefficace pour protéger les individus contre les attaques médiatiques.
En fait, estime Richard Pithouse, politiste à l’université de Rhodes (Cap-Oriental) :
« Ce parti essaye surtout de soumettre les médias à un régime de plus en plus autoritaire. »
Avancé une première fois en 2007 puis abandonné face à la pression médiatique, ce projet de tribunal a été remis sur la table en juillet 2010. Par la menace d’amendes et de peines d’emprisonnement pour les journalistes, l’ANC affirme vouloir pallier aux dysfonctionnements du système actuel qui mise sur la médiation.
« Stopper les enquêtes embarrassantes »
Mais l’argument ne convainc pas. En effet, cette initiative semble avant tout répondre à la volonté du pouvoir de mieux contrôler des médias qui dénoncent largement la corruption des élites politiques. Jane Duncan, de l’école de journalisme de l’université de Rhodes, estime :
« Dans sa fonction de chien de garde, la presse sud-africaine joue son rôle avec vigueur, et il n’y a aucune évidence qu’une déficience de la déontologie des journalistes puisse justifier un tel dispositif judiciaire. »
Si un tel tribunal voyait le jour, il devrait rendre des comptes au Parlement. Raison de plus pour inquiéter les journalistes alors que de nombreux parlementaires, éclaboussés par des affaires dévoilées dans la presse, ont intérêt à museler les médias.
Pour l’association nationale sud-africaine des rédacteurs en chef (Sanef), la mise en place de ce projet n’est ni tolérable, ni négociable :
« Un tribunal des médias serait inconstitutionnel et irait à l’encontre de la liberté de la presse ».
De même, la loi dite « du secret » sur la protection de l’information répond à une tentative de Pretoria d’avoir la mainmise sur l’information. Encore à l’état de projet, ce texte pénalise surtout la révélation d’informations classées secrètes sans reconnaître la notion d’intérêt public, comme c’est le cas dans de nombreuses démocraties. Selon Richard Pithouse, elle « permet avant tout à l’Etat de stopper les enquêtes embarrassantes ».
Reuters, AP, AFP et Bloomberg écrivent à Jacob Zuma
Depuis cet été, la mobilisation de la société civile contre les réformes d’une des législations les plus progressistes au monde, en termes de liberté d’expression et d’accès à l’information, bat son plein. La campagne Right2Know (droit de savoir) a mobilisé des milliers de personnes et des centaines d’organisations de défense de la liberté de la presse et des droits de l’homme.
Les principales agences mondiales, Reuters, AP, AFP, Bloomberg, et l’Institut international de la presse ont également écrit au président sud-africain Jacob Zuma. En octobre dernier, le Sanef a rencontré les parlementaires pour modifier le projet de loi sur la protection de l’information. L’organisation a obtenu la suppression de certaines clauses. Le débat continue et la loi ne sera pas finalisée avant 2011.
La majorité pauvre noire pas suffisamment représentée
Pour justifier ces réformes, l’ANC dénonce le manque de modernisation des médias depuis la fin de l’apartheid. Le parti au pouvoir reproche en particulier à la presse de représenter surtout les intérêts d’une élite libérale.
Mais s’il est vrai que les journaux sud-africains sont très largement anglophones ou afrikaners, alors que le pays compte onze langues nationales, depuis quelques années l’arrivée des tabloïds contribue à la mise en place d’une presse populaire.
Toutefois, la voix de la majorité pauvre noire n’est toujours pas suffisamment représentée. Anton Harber, directeur du département de journalisme de l’université du Witwatersrand, reconnaît que si les médias sud-africains ont « gagné la guerre de la liberté d’expression, ils doivent encore pouvoir utiliser cette liberté pour mieux refléter la diversité sociale du pays ».
Pour autant, les réformes proposées par le gouvernement n’apportent pas de réponse à ce déséquilibre.
En partenariat avec La Tribune des droits humains
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Dans l'Air du Taon
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Information intéressante. Espérons que cela ne sera pas contagieux à d’autres pays. Des multinationales parfois liées aux politiques qui mettent la main sur les média, on connaît. De là à faire mieux gober les méfaits de leurs implantations dans ces pays ... Tiens, au fait, comment et par qui sont recrutés les journalistes chez nos chers média ... parce-que même s’ils sont libres, ils sont peut-être sélectionnés ? Et où en est le projet de privatisation de l’ A.F.P. ?
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