Pourquoi les Frères musulmans négocient avec Moubarak

Mohamed Badie, leader des Frères musulmans en Egypte, le 21 décembre 2010 au Caire (Asmaa Waguih/Reuters).

Conviés à la table des négociations dimanche pour la première fois depuis 1948, les Frères musulmans sont revenus sur leur engagement à ne pas dialoguer avec le gouvernement tant qu’Hosni Moubarak n’aurait pas quitté le pouvoir. Avec un but clair : accroître leur influence dans le paysage politique égyptien.

La semaine passée, un opposant égyptien, joint au téléphone, plaisantait :

« La situation en Egypte actuelle, c’est comme la météo

, ça change tout le temps. »

Les Frères musulmans, unique force d’opposition organisée du pays, viennent d’en faire la démonstration. Essam el-Erian, cadre du parti, déclarait encore le 3 février :

« Ce régime avec son Président, son adjoint, ses ministres, son parti et son Parlement est fini. Nous le disons clairement : nous refusons de négocier avec lui parce qu’il a perdu toute légitimité. »

Dimanche, virement de bord : l’organisation islamiste participe aux pourparlers initiés par Omar Souleiman, vice-président égyptien, au même titre que le Wafd, parti libéral, et Tagamou, parti de gauche. Dans le but, selon un porte-parole de la confrérie, d’« évaluer le sérieux des autorités en ce qui concerne les revendications de la population et leur volonté d’y répondre ».

Un parti longtemps écarté de la scène politique

Il s’agit d’une première pour le plus vieux mouvement islamiste, créé en 1928. Prônant la fusion du politique et du religieux, les Frères musulmans, fondés en Egypte, ont essaimé dans plusieurs pays arabes et en Occident. La création d’une branche palestinienne en 1945, souhaitant lutter contre les organisations sionistes, a accru sa renommée. En 1948, de nombreux adeptes ont ainsi participé à la guerre contre l’Etat d’Israël nouvellement créé.

En Egypte, la confrérie était à l’origine une organisation violente. Elle a notamment été à l’origine, en 1948, de l’attentat contre le Premier ministre Mahmud Fahmi Nokrashi, qui avait ordonné la dissolution de l’organisation. L’année suivante, le fondateur du mouvement, Hassan el-Bana, sera tué par le régime en représailles.

Réprimés par Nasser, les Frères musulmans seront davantage ménagés par son successeur Anouar el-Sadate, qui voyait en eux un moyen de lutter contre l’expansion du communisme. Illégal, le mouvement, qui a renoncé à l’action violente à la fin des années 70, est depuis toléré par le régime égyptien. Grâce à une alliance avec le Wafd, la confrérie intègre officieusement le Parlement pour la première fois en 1984.

Sans pour autant être autorisés à participer librement aux élections, les Frères musulmans disposent d’une base solide au sein de la société : ils accompagnent leur prédication religieuse d’activités caritatives. Ils représenteraient 25% à 30% de l’opinion égyptienne.

Moubarak, Frères musulmans, même combat : isoler l’opposition

La volte-face des Frères musulmans n’a rien d’étonnant pour Sophie Pommier, auteur de « L’Egypte, l’envers du décor ». Très pragmatiques, ils souhaitent ici faire montre de leur bonne volonté face à une communauté internationale opposée aux partis islamistes :

« Avec cette politique de la main tendue, ils veulent prouver qu’ils ne sont pas une bande d’excités mais un mouvement ouvert au dialogue. »

Cela leur permet également de court-circuiter le reste de l’opposition qui n’a pas souhaité rejoindre les pourparlers, restant campée sur la condition sine qua non du départ de Moubarak. Ainsi, Mohamed El-Baradei a déclaré ne pas avoir été convié à la réunion.

C’est sur ce point que les intérêts des Frères musulmans rejoignent ceux du régime égyptien. Pour symboliser son ouverture, le gouvernement d’Omar Souleiman n’a pas d’autre choix que d’intégrer la seule force politique d’opposition organisée. Mais c’est aussi le moyen de court-circuiter les manifestants de la place Tahrir. Jean-Noël Ferrié, chercheur associé au CNRS, directeur adjoint du Centre Jacques-Berque au Maroc et spécialiste de l’Egypte, développe :

« Le régime ne peut pas répondre aux revendications des manifestants de la place de la Libération car cela signifierait sa disparition. Il ne peut pas non plus continuer à laisser pourrir la situation car cela étouffe économiquement le pays. Pour calmer le jeu, il préfère donc faire un geste envers les Frères musulmans. »

La décision prise par le gouvernement n’est pas passée inaperçue. Ahmad Elalfy, médecin au Caire, en est satisfait :

« Le gouvernement nous disait qu’ils étaient des extrémistes et des racistes, mais en fait ce n’est pas vrai. Il se battait pour que ce groupe soit détesté par les Egyptiens. Selon moi, c’est bien que le gouvernement accepte de négocier avec eux, comme avec le reste des partis politiques. »

En invitant les Frères musulmans à négocier, le gouvernement soigne son image d’ouverture et arrive à faire oublier à certains que les revendications des manifestants de la place Tahrir n’ont toujours pas été entendues.

« Réapparaître massivement sur la scène politique »

Dès la fin de la réunion dimanche, les Frères musulmans ont cependant annoncé qu’ils ne prendraient part à la suite de la discussion qu’à certaines conditions, non respectées par le gouvernement jusqu’à présent :

• la démission de Moubarak :
• l’abolition de l’Etat d’urgence, instauré en 1981 ;
• la libération de tous les prisonniers politiques ;
• la dissolution du Parlement.

Sophie Pommier n’est pas étonnée par ce retrait :

« Cela fait partie du jeu des négociations, le régime et les Frères vont essayer de tirer au maximum profit de ce dialogue. »

Ces pourparlers sont l’occasion pour le mouvement islamiste de réapparaître massivement sur la scène politique. En 2005, la confrérie a réussi à faire élire 88 députés au Parlement. Cinq ans plus tard, le truquage des élections ne leur a laissé aucune chance : ils n’ont pas remporté un siège. La donne serait sans doute différente en cas d’élections libres. Sophie Pommier :

« S’il y a des élections anticipées, c’est sûr qu’elle sera la première à sortir les marrons du feu. »

S’ils ont annoncé de pas vouloir présenter de candidat lors du prochain scrutin présidentiel, il en est autrement pour les élections parlementaires. Jean-Noël Ferrié assure :

« Les Frères souhaitent faire élire des députés, ce qui leur permettra d’imposer une inflexion islamique de la société égyptienne via le Parlement. »

La réintégration des Frères musulmans est donc un pari risqué pour le gouvernement qui fera tout pour les écarter du pouvoir en temps voulu, en restreignant les pouvoirs du Parlement par exemple. Une stratégie qui peut s’avérer payante selon Jean-Noël Ferrié :

« A ce moment-là, le gouvernement égyptien recevra moins de pression de la communauté internationale qui ne fera sans doute pas trop pression pour qu’on respecte le poids des Frères musulmans. »

Vers une normalisation politique ?

Il demeure difficile de prédire quel sera dans les mois à venir le poids des Frères musulmans dans la politique égyptienne. Pour l’instant, l’organisation islamiste n’a toujours pas le statut de parti politique. Un point qui risque de poser problème selon Tewfik Aclimendos, chercheur au collège de France, spécialiste de l’Egypte :

« Ils ont déjà refusé de devenir un parti en 2005, et je ne sais pas s’ils accepteront à l’avenir. Pour cela, ils devront jouer la transparence de leurs finances, ce qui risque de leur poser problème. »

L’unité du mouvement devra également être préservée. Les Frères musulmans réunissent en effet des militants aux points de vue très divergents. Si certains sont catégoriquement opposés à Israël, d’autres sont prêts à reconnaître son existence. Un courant conservateur, composé de prédicateurs aujourd’hui âgés, cohabite aussi avec un courant plus libéral, davantage centré sur la politique. Il n’est pas impossible que les Frères musulmans se divisent si l’ouverture politique se maintient.