Tunisie : une plainte pour torture contre un ancien ministre de Ben Ali

(De Genève) Un réfugié tunisien en Suisse se rend à Tunis pour déposer une plainte pénale pour torture contre l’ancien ministre de l’Intérieur, Abdallah Kellal. Il s’agit de la première procédure en justice contre un ex-haut responsable du régime déchu du président Ben Ali.

Il est apparu sur la première image annonçant la chute de la maison Ben Ali. Sur tous les écrans du monde, il se tenait, en tant que président du Sénat, à droite de l’ancien premier ministre Mohammed Ghannouchi quand ce dernier a annoncé le départ du dictateur le 14 ? janvier. Un petit homme à l’aspect austère derrière ses lunettes que tous les Tunisiens surnomment « le boucher ».

Le week-end dernier, Abdallah Kellal [parfois épelé Kallel, ndlr] a été assigné à résidence sous la pression populaire. Il va faire cette semaine l’objet d’une plainte judiciaire pour torture et lésions corporelles graves commises alors qu’il était ministre de l’Intérieur entre 1991 et 1995.

Il s’agira de la première procédure pénale lancée, depuis la fin du régime Ben Ali, contre l’un des plus hauts responsables de l’appareil sécuritaire tunisien. Elle sera déposée par Abdennacer Naït-Liman, victime directe et réfugié en Suisse depuis 1995. Celui-ci s’est envolé mercredi de Genève vers Tunis où l’attendent ses avocats. Il explique :

« Kellal est le concepteur et la figure de proue de la répression sanguinaire menée contre le mouvement Ennahda [islamiste, ndlr] depuis le début des années 1990. Il a institutionnalisé la torture dans le pays, avec Ali Seriati, le responsable de la sécurité présidentielle. Plus de 35 ? 000 prisonniers ont subi des sévices barbares durant ces années dans les sous-sols du Ministère de l’intérieur à Tunis. Près d’une centaine en sont morts. »

Supplice du « rôti »

Abdennacer Naït-Liman a lui-même séjourné en 1992 dans ces geôles souterraines. Accusé d’être en lien avec des « mouvements terroristes », il a été extradé d’Italie vers la Tunisie où il sera « interrogé » sans répit pendant quarante jours. Il se souvient :

« Ils m’ont conduit de l’aéroport au Ministère de l’intérieur. Là, ils m’ont amené à la “salle d’opération‘. Il y avait des traces de sang partout, des cheveux et des bouts de peaux étaient collés sur les murs. Ils m’ont déshabillé.

Comme je résistais, ils m’ont laissé mon caleçon, puis ils m’ont mis dans la position du rôti. Les jambes sont coincées entre les bras attachés, on passe un bâton sous les genoux et on le pose entre deux tables.

Puis on vous torture avec des câbles électriques, des battes de baseball et d’autres châtiments dont je n’arrive pas à parler. ’

Mandat d’arrêt contre Kellal

En 2001, alors qu’il a trouvé l’asile en Suisse, l’ancien prisonnier dépose une plainte à Genève contre ce même Kellal, de passage pour une hospitalisation.

‘ C’est un Tunisien, employé à l’Hôpital cantonal de Genève, qui nous a avertis. Kallel se trouvait au 9e étage, réservé aux VIP, sous une autre identité et avec un faux passeport diplomatique. Il n’était plus ministre alors. Nous avons travaillé d’arrache-pied avec Eric Sottas de l’OMCT [Organisation mondiale contre la torture] et Me François Membrez [vice-président de TRIAL] pour préparer un dossier que nous avons déposé le 14 février au bureau du procureur général Bernard Bertossa. ’

Le même jour, un mandat d’arrêt était lancé contre Kellal. Mais celui-ci avait pris la fuite en pleine nuit, avec l’aide de l’ambassade de Tunisie.

‘ Je ne suis pas le seul à vouloir porter plainte, mais dans la confusion actuelle, beaucoup de Tunisiens exilés n’ont pas encore les papiers nécessaires pour rentrer au pays. Moi je suis naturalisé suisse, c’est pour cela que je peux partir si vite : nous craignons qu’il ne s’échappe à nouveau. ’