Erik Izraelewicz, favori par défaut des actionnaires du Monde

Erik Izraelewicz, proposé pour la direction du Monde, en 2009 (Raphael Labbé/Leafar/Wikimedia Commons)

Après un week-end à rebondissements, le verdict est tombé ce lundi : c’est la candidature d’Erik Izraelewicz (et non celle de Sylvie Kauffmann) qui sera présentée aux salariés du Monde, avant les vacances de février.

Les trois membres du comité restreint (Pierre Bergé, président du conseil de surveillance ; Louis Dreyfus, président du directoire ; et Gilles Van Kote, président de la SRM) se sont réunis avec le comité élargi à la fondation Bergé, ce lundi après-midi.

A l’issue d’une réunion qui a duré plus de deux heures, c’est la candidature d’Erik Izraelewicz qui a été retenue. Par défaut, aucune n’ayant vraiment séduit les actionnaires, selon plusieurs sources.

L’indécision des actionnaires agace les journalistes

Le « comité restreint » avait terminé les auditions des treize candidats en fin de semaine dernière. A l’origine, il était prévu qu’il présente une « short list » de trois ou quatre noms à un comité élargi (comprenant d’autres membres du conseil de surveillance et des sociétés de personnel). Ce comité devait ensuite désigner un candidat à proposer à la SRM, qui doit statutairement l’approuver à 60%.

Après avoir changé d’avis trois fois au point de provoquer le retrait des représentants des salariés du journal du processus de désignation, les actionnaires majoritaires ont finalement décidé de ne pas faire de pré-selection et de ne proposer qu’un seul nom.

Un journaliste du Monde, qui suit de très près le processus :

« Samedi, les actionnaires ont même proposé de reprendre les auditions avec notamment la convocation des “adjoints” de candidats déjà passés, alors qu’il y a déjà treize candidats... Nous avons sonné la fin de la récré. »

Un des prétendants nous écrit :

« C’est la forme qui laisse un peu à désirer. Annoncer un second tour et ne pas le faire, c’est un peu cavalier. Nous les candidats (en tout cas : moi), on n’a eu aucune nouvelle depuis l’audition... »

Sylvie Kauffmann, écartée d’office

Treize personnes avaient officiellement fait acte de candidature pour succéder à Eric Fottorino. Cinq journalistes au Monde dont Sylvie Kauffmann, directrice de la rédaction et Arnaud Leparmentier.

Les autres postulants étaient Claude Leblanc de Courrier international ; Bernard Guetta, journaliste et éditorialiste à France Inter et Libération ; Raphaël Meltz, directeur de la publication du mensuel Le Tigre et Michel Butel, fondateur de L’Autre Journal.

Les autres candidats extérieurs avaient souhaité conserver l’anonymat. Mais des noms étaient avancés au sein de la rédaction du Monde : ceux d’Erik Izraelewicz, qui a dirigé les rédactions des Echos et de La Tribune, Hervé Gattegno, journaliste au Point, et Jerôme Bureau, directeur de la rédaction de M6. Un pilier du quotidien confie :

« Les actionnaires ont écarté d’office la candidature de Sylvie Kauffmann. Celle d’Arnaud Le Parmentier, aussi alors qu’il avait un projet plus innovant que celui d’“Izra”, qui est un ancien du Monde et n’a fait que le copier aux Echos, au point qu’on ne sait plus quel journal on tient dans les mains. »

« Il n’y connaît pas grand chose en Internet »

Le favori des actionnaires a donc 57 ans. Il est diplômé d’HEC, du Centre de formation des journalistes et docteur en économie. Journaliste économique tout au long de sa carrière, Erik Izraelewicz, a été directeur de la rédaction de La Tribune et de celle des Echos après avoir été rédacteur en chef au Monde – on est loin du profil quadra dynamique et multimédia annoncé initialement par les actionnaires.

Un journaliste de la Tribune, qui a travaillé deux ans avec lui, en garde un bon souvenir :

« Il a vraiment dynamisé la ligne éditoriale. Il a du recul sur l’actualité et des idées. Il met en avant les enquêtes et sera parfait pour développer l’économie au Monde, comme le veulent les actionnaires. Le seul point qui pêche : il n’y connaît pas grand chose à Internet. »

Pour être définitivement nommé aux commandes du quotidien, Izraelewicz devra défendre son projet devant la Société des Rédacteurs et recueillir au moins 60% des voix des quelque 250 journalistes.

Il a des bonnes chances d’y arriver :

• il pourrait être soutenu par les anciens de la maison ;
• sa candidature consensuelle évite aux partisans des candidats internes de se déchirer ;
• les journalistes du Monde ne souhaitent pas provoquer une crise au sein du journal (même si l’assemblée générale qui s’est tenue en fin de journée a été très agitée, la rédaction considérant Izraelewicz comme le candidat des actionnaires).

« Il sera également mis à son crédit le fait qu’il s’est opposé à Arnault (il avait quitté Les Echos à la suite de la prise de contrôle de Bernard Arnault, ndrl). Il a donc été capable de préserver l’indépendance du journal », rappelle un journaliste.

Au Monde, plus que 300 exemplaires du Monde

En attendant, la rédaction essaye de se remettre de la dernière mesure bout-de-ficelle des actionnaires majoritaires (après le traumatisme Mickaël Boukobza). Le journal ne met plus à disposition que 300 exemplaires du quotidien pour l’ensemble de l’immeuble qui contient le double de salariés.

Comme les premiers arrivés sont les premiers servis, les journalistes du Monde se piquent désormais leurs exemplaires.