Ni cellule de crise, ni numéro vert : Mediator, silence radio
Deux semaines après avoir reconnu l’implication du Mediator dans au moins 500 décès, que proposent les autorités sanitaires aux patients qui en ont consommé et angoissent ? Rien qui soit à la hauteur du scandale.
L’Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) a rédigé une lettre, que fera partir l’Assurance maladie dans les prochains jours. Selon les informations révélées par Europe 1, 375 000 personnes ayant consommé ce médicament antidiabétique ou un de ses génériques, également prescrits comme coupe-faim aux personnes en surpoids, la recevront. La lettre se veut rassurante :
« Si vous n’avez pas consulté votre médecin traitant depuis le retrait du Mediator en novembre 2009, l’Afssaps vous demande de le faire afin qu’il puisse rechercher tout symptôme ou signe évocateur d’une atteinte d’une valve cardiaque : essoufflement à l’effort, œdème (gonflement) des membres inférieurs, fatigue inexpliquée...
[...] Il faut savoir que l’atteinte d’une valve cardiaque est une complication rare du traitement, entraînant l’hospitalisation d’environ un patient par an pour 2 000 patients ayant pris du Mediator. »
« Pas un mot pour les victimes, ça me choque »
Ni cellule de crise spéciale ni numéro vert pour répondre aux questions, seulement un rapport de l’Igas (Inspection générale des affaires sociales) dont les conclusions sont attendues le 15 janvier. Irène Frachon, la pneumologue brestoise qui a sonné l’alerte avec son livre au sous-titre censuré (« Combien de morts ? »), perçoit l’inquiétude massive qui gagne du terrain au fur et à mesure de la médiatisation du scandale :
« Je suis inondée de courriers, de mails, des gens veulent venir me voir de l’autre bout de la France. De voir qu’il n’y a pas de numéro vert, que les autorités n’ont pas un mot pour les victimes, ça me choque. Même pour l’alerte aux prothèses mammaires défectueuses, il y avait eu un numéro vert ! »
Pendant ce temps, des associations d’aide aux victimes se créent. Gérard Bapt, député (PS) de Haute-Garonne et rapporteur du budget de la Sécurité sociale, s’en inquiète :
« Elles promettent aux gens des indemnisations à l’amiable avec le laboratoire Servier, en échange d’un prélèvement de 5% sur la transaction obtenue. »
Le risque est grand que les victimes se découragent face à un parcours judiciaire qui sera forcément long et incertain avant d’établir le lien de cause à effet entre des problèmes cardiaques et la prise de ce médicament. Et optent du coup pour un dédommagement qui équivaudrait à un achat de leur silence.
« Où seront compilées les informations recueillies ? »
Au-delà, ce cas illustre la grande désorganisation du système de santé lorsqu’une telle erreur a été commise. Retiré du marché en novembre 2009, alors que de forts soupçons sur ses effets indésirables existaient dès 1998, le Mediator aurait dû inquiéter bien plus tôt les autorités sanitaires.
Les médecins traitants sont une nouvelle fois crispés d’avoir le mauvais rôle. Martial Olivier-Koehret, généraliste en Haute-Saône et ancien président du syndicat MG France, est en colère :
« On apprend l’affaire par les médias, les patients déboulent et nous accusent de leur avoir prescrit un truc mortel. Moi je n’en ai pas donné, mais j’aimerais bien que l’Assurance maladie me dise qui, sur mes 900 patients, en a pris avant, comme ça je pourrais les contacter. »
La campagne de vaccination contre la grippe A avait déjà fait apparaître les lacunes du fichier de l’Assurance maladie. Cette fois, retrouver toutes les victimes du Mediator s’assimilera sans doute à un jeu de piste, comme l’explique encore Martial Olivier Koehret :
« Les patients inquiets vont venir me voir, je vais si nécessaire leur prescrire une échographie cardiaque, mais après, quel suivi ? Où seront compilées les informations recueillies ? Tout cela révèle le bricolage de notre système de pharmacovigilance, et la faillite du système de veille. »
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