Les épreuves des étudiants de médecine, jackpot des labos

Dictionnaire encyclopédique Efron, Russie (1890-1907) (DoubleM2/Flickr).

« Ces deux années étaient horribles. Je bossais tout le temps. Je n’avais pas de vie. »

C’est ainsi qu’Anna, nouvelle interne à Paris, résume sa préparation aux épreuves classantes nationales (ECN) de médecine. En sixième année, la réussite de ces épreuves -désormais obligatoires- détermine, selon un classement national :

• le lieu des études, de trois à cinq ans,
• la spécialité des futurs médecins.

Pour les 7 000 candidats à travers toute la France, la pression est considérable.

Ce « concours » se prépare la plupart du temps en deux ans, c’est-à-dire dès la cinquième année. L’année suivante, certains étudiants font le choix de suivre deux fois par semaine des conférences privées -études de cas cliniques de 19 heures à 23 heures supervisées et corrigées par internes ou médecins.

Dans les conférences privées, il existe trois systèmes :

• les conférences données par des médecins et organisées par eux,
• les conférences organisées par des organismes privés,
• les cours privés sponsorisés par un laboratoire pharmaceutique.

Pour répondre à cette concurrence du privé, de plus en plus de facultés se lancent dans des conférences gratuites le samedi matin.

« Je ne veux pas entendre parler des conférences privées »

« Nos conférences commencent en juillet », explique Jérôme Etienne, doyen de la faculté de médecine de Lyon-Est.

« Nos élèves s’auto-corrigent et les notes sont enregistrées. Ce travail se fait sur la base du volontariat. Nos professeurs sont des profs d’universités et pas des internes.

Je ne veux pas entendre parler des conférences privées. Nous organisons des conférences de qualité, données par des professeurs chevronnés. Et le résultat de cette année a été satisfaisant. »

Au classement général, la faculté Lyon-Est, dont est issue la major des ECN, est en seconde position pour la répartition de ses étudiants. La faculté organise aussi un concours inter-régional, avec entre autres, celles de Saint-Etienne et de Clermont-Ferrand.

Le doyen de Paris-Descartes : « Nous sommes un service public »

« Je suis partagé, les étudiants se rassurent en multipliant les conférences de l’université ou d’ailleurs. Plus il y aura de moyens de réviser, plus les étudiants les utiliseront. »

Le doyen de la faculté Paris-Descartes, Patrick Berche, a aussi instauré des conférences depuis trois ans.

« Je n’étais pas satisfait des conférences privées très chères, dont certaines sont assurées par de jeunes internes.

Nous sommes un service public. Il est de notre devoir d’organiser ces conférences gratuites dans nos universités. »

Hermès : « Toutes nos conférences ne sont pas rentables »

Des conférences dans le secteur privé se sont ouvertes, il y a une vingtaine d’années comme Hermès, présente à Paris, Bordeaux, Limoges, Strasbourg ou Reims. L’institut privé coûte près de 1 000 euros l’année.

Sur son site, Hermès revendique une « gestion claire, transparente et légale » pour le financement des conférences. Hermès assure :

« Nous n’avons pas de laboratoire, Servier ou un autre, pour financer nos conférences. Nous déclarons tous nos revenus. »

« Les conférences existent, car les étudiants souhaitent mieux se préparer pour l’ECN et approfondir leurs connaissances », explique Lucas Bennys, gérant et co-fondateur des conférences Hermès.

« Cette activité économique fait vivre du monde. Nous employons par exemple quatre salariés à temps plein. [...]

Je n’aime pas qu’on évoque le mot business, qui est péjoratif. Toutes nos conférences ne sont pas rentables [Hermès en revendique 17 à travers toute la France, dont une spécialement dédiée aux doublants, ndlr].

Il faut comparer aux prépas privées de première année qui coûtent parfois 5 000 euros. »

Khalifa : « Les conférences rassurent les étudiants »

La conférence Khalifa, du nom de son fondateur, organise comme ses confrères des conférences chaque semaine. Pierre Khalifa explique :

« Je ne suis pas un praticien hospitalier, j’exerce en libéral. Assurer des conférences me permet de rester en contact avec le monde étudiant, ce qui est indispensable dans ma spécialité vaste de médecine-inter.

Mon but est de former les futurs médecins. Les conférences rassurent les étudiants. Mais il faut travailler, sinon ça ne sert à rien de venir. »

Laura repasse son internat pour la seconde fois. Pour mettre toutes les chances de son côté, elle a choisi de suivre les conférences Hermès et Khalifa.

« Je paie 1 000 euros pour l’année à Hermès et 750 euros le semestre à Khalifa. C’est un budget considérable, mais on est 7 000 à se battre pour les 600 premières places. Si ça doit m’aider à être bien classée, je n’hésiterai pas une seconde. »

Des professeurs payés en liquide par les étudiants

Clémence Dufour, étudiante à la faculté Lyon-Est, major au concours de l’internat de 2010, suivait deux conférences, celles organisées depuis quelques années par sa faculté et celles d’Hippocrate.

« J’ai aussi fait les concours blancs Sanofi et le concours inter-régional. »

La conférence privée d’Hippocrate est l’une des plus réputées parmi les étudiants. Sélective, elle offre des conditions de travail sans pareil.

« C’était aussi la conférence la moins chère, seulement 7 euros par conférence à Lyon [10 euros à Paris] et 3,5 euros pour les boursiers », précise Clémence Dufour.

Chaque étudiant paie le professeur en liquide au début de chaque conférence. Créée grâce « au mécénat du Docteur Jacques Servier » en 1982, comme l’indique son site, cette conférence se déroule soit dans les locaux du laboratoire pharmaceutique, soit dans un lieu prêté par lui.

Hippocrate/Servier « n’ont pas fait la publicité de médicaments »

Le logo Servier est indiqué à l’entrée, dans chaque salle de conférence, et sur les copies des cas cliniques remis deux fois par semaine aux étudiants. Une photo du fondateur trône aussi dans l’entrée.

Premier groupe pharmaceutique indépendant français, au chiffre d’affaires de 3,6 milliards d’euros, le laboratoire a refusé de répondre à nos questions, estimant que Rue89 avait été diffamatoire dans un article sur un médicament retiré de la vente en 2009, le Mediator.

Le laboratoire offre chaque année aux étudiants un repas « gastronomique » pour les féliciter de leurs résultats. Champagne, kir, vin, foie gras étaient au menu cette année.

« Lorsque je me suis inscrit à Hippocrate, je ne savais pas que la conférence appartenait à Sevier. D’ailleurs, je ne connaissais pas le laboratoire. Mais ils n’ont pas fait la publicité de médicaments.

Au cours de cette année, j’étais là pour travailler. Et je n’ai pas l’impression qu’ils nous aient influencés en quoi que ce soit » explique Adrien, qui a pu choisir à Paris, la spécialité de son choix.

Sanofi : « Nous n’intervenons pas dans les contenus »

Le seul concours blanc organisé à travers toute la France est organisé par un autre laboratoire pharmaceutique Sanofi Aventis, dont le chiffre d’affaires s’élève à 29,3 milliards d’euros en 2009.

Pour 65 euros, les étudiants travaillent sur deux jours dans les conditions du concours. Sanofi revendique la participation de 35 facultés en France, qui prêtent leurs locaux.

« Nous avons le souci de fournir des services sur de vrais besoins. A travers les nombreux dispositifs des étudiants et des doyens, les épreuves nationales classantes blanches, organisées depuis 18 ans, sont le moyen de renforcer l’image de Sanofi dans le secteur de la santé, au bénéfice des étudiants », explique Claire Viguier-Petit, directrice chez Sanofi France des opérations hôpital et spécialistes.

« Nous n’intervenons pas dans les contenus, préparés par une équipe de haut niveau pédagogique en lien avec La Revue du praticien. En revanche, toute l’organisation et la logistique sont à la charge de Sanofi. »

Près de deux tiers des étudiants y participent. Ils étaient plus de 5 064 en mars. L’étudiant paie les corrections des cas pratiques, le reste est à la charge du laboratoire.

« Vous ne pensez pas du mal de celui qui vous a aidé à réussir »

Pour Phillipe Foucras, médecin généraliste et président du collectif Formindep « pour une formation médicale indépendante au service des seuls professionnels de santé et des patients », l’implication des laboratoires pharmaceutiques dans la formation des étudiants en médecine est inacceptable.

« Il y a une vrai délégation du service public à des intérêts privés, que sont ceux de l’industrie pharmaceutique. Si les étudiants paient moins, il faut se demander qui paie et pourquoi.

Le retour sur investissement est considérable en chiffre d’affaires ou perception positive. Vous ne pensez pas du mal de celui qui vous a aidé à réussir. »

Le docteur Lise Rosencher tempère (légèrement) :

« Cela me gène qu’ils aillent chercher au berceau des étudiants en médecine, qui sont sûrs de ne pas être influençables. [...]

Il ne faut pas diaboliser les laboratoires, qui aident considérablement dans le domaine de la recherche. Il faut établir des partenariats et ne rien leur devoir. »