Crise : les Islandais ne font plus la fête « comme en 2007 »

Le Airwaves Festival, 2007 (giesenbauer/Flickr).

Reykjavik organise chaque année le Airwaves Festival, grand raout de la culture islandaise où des milliers de continentaux viennent faire la fête. La première fois que je m’y suis rendu, c’était en 2007. À l’époque, cette société haut de gamme qui pouvait tout s’offrir et qui faisait la fête comme dans les clips vidéo m’avait impressionné. Trois ans plus tard, la crise change la donne.

Octobre donc. Toute une frange de l’industrie musicale européenne est présente dans le quartier 101 de Reykjavik. De prime abord, rien n’a changé. On continue de se taper dans le dos, de rire très fort, d’évoquer les cuites des festivals de l’été et on s’échange les dernières cartes de visites encore disponibles.

Le but du Airwaves Festival, c’est avant tout découvrir (et faire découvrir) la très prolifique et rentable scène islandaise -250 groupes présents. Idéal donc pour certains professionnels de faire leur « shopping » et découvrir le Sigur Ros de demain -le groupe ayant justement profité de ce tremplin par le passé.

La musique était partout, l’argent aussi

Mais le Iceland Airwaves festival, ce n’est pas le MIDEM non plus. « Nous voulions dès le départ casser la morosité du mois d’octobre de Reykjavik », explique Grimmur Atlason, président du festival.

« Il manquait quelque chose de festif et nous avions donc décidé, il y a une dizaine d’années, de créer une manifestation culturelle ouverte tant aux professionnels qu’aux touristes qui souhaitent découvrir notre pays. »

Dès le départ, afin de faciliter l’accès à une île réputée hors de prix, Grimmur et sa bande décident de s’associer avec la compagnie aérienne nationale afin de proposer des packages abordables pour les touristes.

« A l’époque, les choses étaient particulièrement faciles et la compagnie Icelandair nous a tout de suite soutenus », poursuit ce grand islandais de plus de 2 mètres.

Mais ce dernier cherchait également à inclure la population au maximum dans le projet. Ici donc, pas de grande scène ou de chapiteau, mais des scènes improvisées un peu partout dans la ville, allant des bars aux clubs en passant les musées et même... les salons de coiffure ! Bref, la musique est partout. Et l’argent aussi

Avant la crise, la fête était « bon marché » pour les jeunes

Car cinq jours de festival et 2 500 touristes europPéens et nord-américains, ça consomme. Et aujourd’hui, l’Islande en a besoin :

« La croissance économique de l’île est multipliée par dix durant le festival », souligne Grimmur Atlason.

Le gouvernement l’a bien compris et salue désormais cette extraordinaire vitrine publicitaire. Pourtant, tout cela avait bien failli disparaître il y a deux ans.

« L’économie était tellement désastreuse que nous n’avions même pas de cash pour payer les artistes.

On a frôlé le pire et nous avons décidé de réduire un peu la voilure avec les artistes internationaux dont les cachets sont désormais hors de prix. »

Habitué à inviter certaines têtes d’affiches comme Bloc Party ou TV On The Radio, le festival s’est vu dans l’obligation de s’imposer un régime minceur. « Heureusement, j’ai personnellement l’impression que nous sortons du trou dans lequel nous nous sommes enfoncés. »

Un avis que ne partagent pas forcément les jeunes de Reykjavik, pour qui le festival est devenu, paradoxalement, hors de prix.

« Il y a trois ans, explique Snædís, une étudiante en art, nous allions au minimum une fois par mois en Angleterre pour faire la fête. Et c’était bon marché pour nous, ironise-t-elle.

Aujourd’hui, je n’arrive même pas à me payer le pass pour le festival dans ma propre ville ! »

Alors à côté des touristes qui font la fête et qui consomment en toute quiétude, il n’est désormais pas rare de croiser des jeunes qui sortent avec leurs propres packs de bières. « C’est meilleur marché de boire comme ça », explique l’un d’entre eux. Même si le botellon par 5°C comporte quand même quelques limites.

Une expression est née : « Faire comme en 2007 »

Un peu partout, on cherche à trouver des plans et des façons de ne pas trop dépenser. « Les jeunes, aujourd’hui, se voient beaucoup plus chez eux », explique Eina, étudiant en sciences politiques qui a passé l’essentiel de sa scolarité en Suisse :

« Ils boivent énormément à la maison et sortent après, ce qui rend la vie nocturne un peu moins passionnante.

Tout le monde carbure désormais au speed qui a remplacé la cocaïne ! »

Comprendre par-là que la drogue bling-bling par excellence a disparu au profit d’un produit de seconde zone, généralement consommée par les pauvres de l’échiquier de la dope.

« Ce qui est marrant, ajoute ce grand blond de deux mètres (oui, il y en a quelques-uns), c’est que mes potes à la fac utilisent l’expression “faire comme en 2007” quand ils veulent faire la teuf ».

Visiblement, la société islandaise en rêve encore et ne digère que très mal l’attitude de ceux qu’elle appelle les « nouveaux vikings de la finance ». Ceux-là même que l’on voit désormais en photographie dans les urinoirs des bars.

« A défaut de pouvoir les juger, explique un Islandais en fin de soirée, on s’amuse à leur pisser dessus ! »