Le Breton est bon (à l'école)

Au début du XXe siècle, la Bretagne comptait le plus fort taux d’analphabètes en France. Aujourd’hui, l’académie de Rennes et celle de Nantes (sans vouloir rallumer la querelle « Nantes est-elle bretonne ? ») récoltent les meilleurs résultats scolaires de France.

En matière de taux de réussite au bac, mais surtout de taux d’accès d’une génération au diplôme. Cela signifie que ces académies savent garder dans le système scolaire un maximum d’élèves, et à un excellent niveau.

Le taux de réussite au baccalauréat 2009 était de 86,2% sur l’ensemble du territoire français. En 2009, trois académies figurent dans le peloton de tête, avec un taux de réussite de plus de 90% : Nantes, Rennes et Grenoble. En queue, on trouve Créteil (77,7%) et Amiens (82,6%).

La différence bretonne, c’est que l’excellence scolaire ne conduit pas à abandonner les autres sur le bord de la route. Rennes conduit 71% d’une classe d’âge jusqu’au baccalauréat, quand la moyenne nationale est de 65,6%. Et en Picardie seulement de 59,7%.

Une société organisée autour des écoles

Depuis le début du siècle, l’école a été le moyen pour les Bretons d’acquérir les bases du français et d’accéder à une élévation sociale. Les mères et grands-mères ont cherché à « faire entrer dans le capital familial la formation », raconte Bernard Pouliquen, auteur d’un ouvrage bretonnant, « Construire l’excellence scolaire - l’exemple de la Bretagne ».

« Elle est la reine de la maison, pleinement consciente de sa souveraineté. [...] La Bretagne vivait à la maison en la personne de ma grand-mère, et pourtant c’était elle qui m’entretenait de la France. »

C’est dans ses termes que Mona Ozouf, dans son ouvrage « Composition française - Retour sur une enfance bretonne », revient sur la difficile conquête de son identité.

A propos de l’école, elle raconte :

« La France enseignée à l’école était celle que la maison désignait comme notre ennemie héréditaire [...], et pourtant elle était aussi le pays qui avait fait [...] une marche vers la justice et la démocratie. »

Public-privé, l’embarras du choix

Ce processus historique conduit à organiser la société autour de l’école. En Bretagne, le taux de scolarisation des 16-19 ans, plus fort qu’ailleurs, est lié à l’existence de deux réseaux : celui du public et du privé. Alain Miossec, recteur de l’académie de Rennes, explique :

« Il y a une sorte de zapping. On compte environ 20% d’élèves qui, parfois dans l’année, changent de réseau. Si ce n’est pas bon dans une école, on va aller voir dans une autre, peu importe qu’elle soit catholique. Il y a eu une vraie convergence, et cela tire vers le haut et non vers le bas. »

Autre explication, la formation des enseignants. Avec des appréciations subjectives : Géraldine, professeur des écoles depuis deux ans à Rennes, affirme avoir été « très bien préparée » :

« Les maîtres formateurs ne comptent pas leur temps, on sent qu’il y a un niveau à tenir. »

Et des éléments objectifs : les enseignants bretons sont aussi globalement plus expérimentés, avec quatre à cinq ans d’enseignement de plus que la moyenne nationale, selon Bernard Pouliquen.

Les autres bons élèves

A l’image de la Bretagne, la région Rhône-Alpes présente plutôt de bons résultats scolaires. Les deux régions ont en commun une population plus favorisée que dans le reste de la France. Ce qui ne serait pas sans expliquer cette réussite. Mais l’académie de Grenoble affiche un taux de scolarisation des 16-19 ans inférieur à celui de Rennes. Cela est dû au départ de nombreux élèves vers l’enseignement agricole.

L’Alsace, quatrième en termes de réussite au baccalauréat en 2009 (89,6%), présente quant à elle un faible taux d’accès au bac (64,5% en 2009). Soit un point de moins que la moyenne nationale (65,6%). Une part importante des Alsaciens sont traditionnellement réorientés en apprentissage avant le baccalauréat ou redoublent leur seconde, ce qui minore les bons résultats lors de l’épreuve.

Et pourtant, les cerveaux bretons fuient

A l’examiner de plus près, le système éducatif breton présente tout de même quelques points faibles. Notamment au niveau de l’enseignement supérieur, où la fin des études plafonne à bac +2. Ce phénomène, qui se manifeste aussi en Alsace, s’explique par une image des enseignements professionnels plus positive qu’ailleurs. Alain Miossec :

« En BTS et en IUT, ce sont les mêmes types de formation qu’au lycée, avec de petits effectifs et un fort encadrement, et des débouchés. Ce comportement est fortement marqué par une recherche de sécurité face à l’emploi. Nous allons manquer de personnes très diplômées, et c’est ce sur quoi nous réfléchissons. »

Le contre-pied pour les diplômés du supérieur breton : les emplois régionaux sont plus précaires et moins rémunérés qu’ailleurs. Selon un rapport du Cereo de 2003, ils sont nombreux à migrer après la fin de leur cursus pour trouver un emploi, alors que la région Rhône-Alpes semble épargnée par le phénomène.

Rentrer « d’ar vro » (au pays)

Mais Alain Miossec, breton d’origine, reste optimiste : « Les Bretons n’ont qu’une envie, c’est de revenir ! » Ce que confirme le taux de retour des 30-35 ans, supérieur à celui des retraités, selon Bernard Pouliquen. Rançon du succès : les jeunes couples, bretons ou non, sont donc nombreux à plébisciter cette région lorsqu’ils sont en âge de mettre leurs enfants à l’école. (Voir la vidéo de lycéens de Kerichen, à Brest, passant leur examen en breton en 1971)

Illustration : le règlement qui aurait été affiché pendant longtemps dans les écoles primaires en Bretagne. Les exemplaires analysés sont néanmoins tous des montages récents et aucune affiche de ce genre n’a été découverte.

7/10 : Corrections suite à des messages de lecteurs.