Le patron de Segway se tue... en Segway

Fin tragique et mauvaise pub pour son produit : Jimi Heselden, 62 ans, le propriétaire du constructeur du deux roues parallèles à moteur Segway, s’est tué dimanche en tombant d’une falaise alors qu’il se promenait sur la version tout-terrain de son engin en Grande-Bretagne. Le quoi ? Explications en images.

Voici d’abord ce qu’en dit Wikipedia :

« Le Segway est un gyropode, c’est-à-dire un véhicule électrique monoplace, constitué d’une plateforme munie de deux roues sur laquelle l’utilisateur se tient debout, d’un système de stabilisation gyroscopique et d’un manche de maintien et de conduite. »

Si vous ne voyez toujours pas, voici un des premiers reportages consacrés en France au produit. C’était le 3 décembre 2001 sur France 2. David Pujadas présentait « ce qui sera peut-être le véhicule urbain de demain », cette « sorte de trottinette électrique » qui « ne peut pas se renverser » et qui « est bourrée d’informatique » :

« Pas de frein, pas de moteur, pas de vitesse, elle répond à la position du corps. » (Voir la vidéo à 24’37’’)

Jimi Heselden avait racheté la société américaine en 2009. LeMonde.fr décrit le multimillionnaire anglais, qui est mort en tombant dans un ravin de sa propriété du Yorkshire, comme un « philanthrope » :

« Ancien mineur ayant fait fortune dans l’industrie de défense, [...] cet homme d’affaires, dont la fortune est estimée à 166 millions de livres [195 millions d’euros], était l’un des plus importants philanthropes du pays. Une semaine avant sa mort, il avait donné 10 millions de livres [12 millions d’euros] à une association caritative qu’il avait fondée en 2008. »

Dix ans plus tard, si le Segway ne s’est pas (encore ?) imposé comme un moyen de locomotion courante, vous l’avez certainement déjà croisé dans son utilisation la plus répandue : le street marketing. Quelques policiers l’utilisent également, notamment dans les stations balnéaires. On le voit enfin dans les aéroports.

Une des dernières déclinaisons a récemment été présentée sur le site ToutSurLeSegway.com, le Handysegway, pour les personnes à mobilité réduite :

« Il présente l’avantage d’être socialement mieux accepté qu’un “fauteuil roulant” et permet aux handicapés de s’aventurer là où les fauteuils classiques ne passent pas. » (Voir la vidéo)

Une autre chute, moins macabre, avait rendu « célèbre » le Segway, note Lexpress.fr. Celle de George W. Bush :

« Un accident l’avait laissé égratigné au visage. Beaucoup de détournements avaient alors vu le jour sur Internet, laissant croire que la conduite de l’engin était enfantine. » (Voir la vidéo)