Facebook se veut seule « Face » et seul « Book » au monde

Le logo Facebook détourné (Fatal Pascal/Rue89)

Capture d’écran du site Stupidbook

Facebook a-t-il le monopole des noms en « book » ? Le réseau social américain exige que le site français Stupidbook change de nom. Pas parce qu’il reproduit les échanges les plus idiots sur Facebook, mais parce que son nom se termine lui aussi en « book ».

Eco89 vous avait raconté, en mai 2009, l’histoire de Facedebouc, un site humoristique ne proposant que des photos et des textes sur les boucs. Les avocats de Facebook en France avaient exigé que le site change de nom. Sans succès pour l’instant.

Facebook vise maintenant un autre site humoristique français, Stupidbook. Celui-ci a été lancé au début de l’année par deux étudiants en marketing et en droit, âgés de 21 et 22 ans. Le principe ? Des copies d’écran des statuts et des échanges les plus idiots sur Facebook.

« Book », un « élément distinctif » de la marque Facebook ?

Le 29 juin, un avocat du même cabinet, Law Offices Kopacz, adresse un premier courrier à l’un des deux fondateurs de Stupidbook. Il évoque « un risque de confusion et de dilution » pour Facebook :

« En effet vous reprenez l’élément distinctif “book”.

De plus, l’écriture utilisée est très similaire à celle utilisée pour la marque “Facebook”.

L’utilisation de “Stupidbook” constitue un avantage injustifié et cause un préjudice au caractère distinctif et à la réputation de la marque de notre client [...].

Enfin l’ensemble de votre site constitue une campagne de dénigrement
du site et de la marque Facebook. Le but mercantile de votre site est
démontré par les nombreuses publicités et prouve la volonté de votre
site de s’inscrire dans le sillage de la notoriété du site Facebook et
de faire un profit en le dénigrant. Ceci est constitutif d’actes de
concurrence déloyale et parasitaire. »

« Le mot “book” ne leur appartient pas »

Les créateurs de Stupidbook décident alors de retoucher légèrement la typographie de leur logo, de renoncer au slogan « Facebook vous rend stupide » et de préciser en bas de la page d’accueil que leur site n’a aucun lien avec Facebook.

Ils refusent cependant la principale exigence de Facebook : changer de nom. Selon eux, le mot « book » (« livre ») est trop courant pour être considéré comme un « élément distinctif » de la marque Facebook (« trombinoscope » en anglais). L’un d’entre eux, qui a souhaité rester anonyme, nous explique :

« Le mot “book” ne leur appartient pas, et on ne leur prend pas de la parts de marché, car on n’est pas un réseau social. »

En droit, un « élément distinctif » est une expression ou un signe que le consommateur associerait immédiatement à une marque. Par exemple, un site d’information au nom se terminant en « 89 » pourrait être soupçonné de vouloir s’approprier un « élément distinctif » de la marque Rue89.

A son échelle, plus modeste que celle de Facebook, Stupidbook serait un succès : entre 2 000 et 4 000 visiteurs et 10 000 pages vues par jour, selon son cofondateur. Les deux étudiants, appliquant leurs cours de marketing, ont su faire monter le buzz, par exemple via des sites comme Chauffeur de buzz.

Ils contestent point par point l’argumentation de Facebook. La « concurrence déloyale » ? Stupidbook n’est pas un réseau social. Le « dénigrement » ? Ils défendent le droit à la parodie. Le « but mercantile » ? « L’hébergement coûte quelques centaines d’euros par an, donc au mieux, on fait un euro de marge avec les pubs. »

Renoncer aux noms en « face » et en « book »

Le 24 août, l’avocat adresse un nouveau courrier aux créateurs de Stupidbook. Cette fois-ci, il s’agit d’un « accord » de sept pages, en anglais et en français, qu’ils n’ont plus qu’à signer et poster : la signature du directeur juridique adjoint de Facebook, Michael Richter, y figure déjà.

Cet « accord » réserve à Facebook non seulement les noms en « book », mais aussi en « face » :

« [X] confirme qu’il ne possède ou n’utilise aucune autre marque, aucun autre nom ou autre signe distinctif qui inclut les éléments “Facebook”, “face”, “book” ou tout autre élément susceptible de créer un risque de confusion avec “Facebook”, seul ou en combinaison avec d’autres lettres, mots ou signes. »

En France, deux sites proposent également un « best of » de Facebook, mais en jouant sur le mot « face » : Facegroupe et Faceploucs. Leurs créateurs nous assurent ne pas avoir été contactés, pour l’instant, par les avocats du réseau américain.

Aux Etats-Unis, justement, Facebook mène la même offensive. Sous sa pression, le site de voyage Placebook s’est rebaptisé Triptrace. Lui aussi visé, Teachbook défie Facebook : ce réseau social pour enseignants refuse de changer de nom.

Au cabinet Kopacz, l’avocat auteur des courriers adressés à Stupidbook a refusé de répondre à nos questions. Contacté à plusieurs reprises, Facebook n’a pas donné suite à nos sollicitations.