Légion d'honneur : comment Woerth a tenté de se défausser
Le dossier fiscal de Liliane Bettencourt ? « Je ne suis jamais intervenu ! » L'embauche de sa femme auprès de l'héritière de L'Oréal ? « Je ne suis jamais intervenu ! » La remise de la Légion d'honneur à Patrice de Maistre, gestionnaire de la troisième fortune de France ? Eric Woerth a cette fois pris soin de ne jamais marteler ces cinq mêmes mots...
L'ancien ministre du Budget et trésorier de l'UMP aura essayé jusqu'au bout de dissimuler sa dérangeante intervention dans la décoration de ce grand donateur du parti présidentiel. Chronologie de ses circonvolutions médiatiques.
« Sur un contingent du ministère de l'Economie »
L'affaire commence le 24 juin par une information datant d'un an, exhumée par Le Nouvel Observateur : Eric Woerth, encore ministre du Budget, a remis, l'an dernier, la Légion d'honneur à Patrice de Maistre.
Une information qui fait tâche alors que Mediapart vient de révéler des enregistrements réalisés chez Liliane Bettencourt, qui évoquent des dons d'argent à Eric Woerth, mais aussi Nicolas Sarkozy et Valérie Pécresse.
Première parade du désormais ministre du Travail. Son cabinet reconnaît sur Challenges.fr que « Patrice de Maistre a reçu la Légion d'honneur en qualité de chef d'entreprise », mais « sur un contingent du ministère de l'Economie » en 2007, alors dirigé par Jean-Louis Borloo.
« J'ai remis la Légion d'honneur à sa demande »
Trois jours plus tard, le 27 juin, Eric Woerth vient s'expliquer en personne sur le plateau du Grand Jury de RTL et évoque cette remise de décoration à Patrice de Maistre :
« Ce n'est pas moi qui lui ai attribué, c'est le ministère de l'Economie. [...] J'ai remis la légion d'honneur à sa demande -je ne l'ai pas obtenue mais à sa demande- à Patrice de Maistre. » (Ecouter le son)
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Il répète donc que c'est le ministère de l'Economie qui « l'a obtenue ». Et ajoute que, si c'est bien lui qui l'a épinglée sur le revers de la veste du gestionnaire de fortune, ce n'est qu'à la demande de ce dernier.
L'intervention du cabinet de Sarkozy
L'été passe et l'affaire se tasse. Pour mieux rebondir dès avant la rentrée. Le Canard Enchaîné écrit le 25 août que le contenu du dossier judiciaire « montre que la demande de décoration a été traitée à l'origine -soit en mars 2007- par le cabinet de Sarkozy, alors ministre de l'Intérieur de Chirac ».
Comme indiqué par Eric Woerth, la demande de décoration a finalement été renvoyée vers Bercy. « L'Intérieur n'avait aucune qualité pour initier une demande de Légion d'honneur à M. de Maistre », indique un ancien membre du cabinet de Nicolas Sarkozy au JDD.fr.
« Je n'ai jamais menti »
La demande de la Légion d'honneur aurait-elle alors été initiée par l'Intérieur et obtenue par l'Economie, corroborant ainsi les propos d'Eric Woerth ? Oui... mais l'actuel ministre du Travail omet un détail de taille : une lettre signée de lui-même et datée du début du mois de mars 2007.
Alors trésorier de la campagne présidentielle du candidat UMP, il écrit à Nicolas Sarkozy toujours au ministère de l'Intérieur pour recommander Patrice de Maistre en vue de l'obtention de cette décoration. L'Express.fr, qui a révélé l'existence de cette lettre le 31 août, écrit :
« Dans la lettre, rédigée sur du papier à en-tête d'une association de soutien à l'action de Nicolas Sarkozy, Eric Woerth vante les mérites de Patrice de Maistre, membre du Premier cercle, rassemblant les principaux donateurs de Sarkozy.
Le gestionnaire de fortune est, par ailleurs, un collecteur de fonds légaux pour l'UMP. Avec ce document, l'hypothèse d'une récompense pour ses bons et loyaux services prend corps. »
L'étau est tellement resserré que l'intéressé ne peut que rétorquer, mardi dernier, depuis le campus UMP réuni à Port-Marly (Yvelines) :
« On cherche à me salir, je n'ai rien à me reprocher. Je l'ai déjà dit, je le redis, je n'ai rien fait de mal, je n'ai pas menti. Je n'ai pas menti à la police, je n'ai pas menti aux Français. » (Voir la vidéo du NouvelObs.com)
« Il ne se souvenait pas d'une quelconque action »
Au tour de son avocat Me Le Borgne, mercredi sur iTélé, d'ouvrir un nouvel axe de défense. Ne lui reste qu'à plaider la défaillance de mémoire de son client :
« Eric Woerth a toujours dit qu'il n'avait pas porté le dossier en tant que ministre et qu'il n'avait pas attribué cette décoration. Eric Woerth a dit aux policiers qu'il ne se souvenait pas d'une quelconque action [en faveur de Patrice de Maistre] mais que, si on l'avait sollicité, il avait pu donner un avis positif. Ce qu'a dit Eric Woerth aux policiers n'est pas en contradiction avec cette lettre. »
Woerth finit par reconnaître cette « banalité »
La ficelle est évidemment trop grosse pour tenir plus de 24 heures, surtout face à un document saisi par la justice. Alors, jeudi, devant l'Association des journalistes économiques et financiers (AJEF), le ministre du Travail finit par reconnaître son intervention, qu'il aura tenté de dissimuler plus de deux mois durant :
« Je n'ai jamais dit que [cette lettre] n'a pas existé. Personne ne dit qu'elle n'a pas existé. [...] Ce courrier, vous l'avez vu. J'étais député, j'ai fait comme de multiples députés, c'est d'une grande banalité tout cela. » (Voir la vidéo de BFM TV)
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entredeux
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Voilà, voilà !
A faire circuler. Très instructif. Où l'on apprend que Florence Woerth ne va JAMAIS à Genève. JA-MAIS. Puisque c'est son mari qui vous le dit !
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