Pascal Krop était le « Cyrano » du journalisme d'investigation

Pascal Krop et Roger Faligot en 1999 (Flammarion)

Pascal Krop, qui nous a quittés dimanche 25 juillet, demeurera pour beaucoup une figure emblématique du journalisme d’investigation des années 80 et 90. D’abord au Matin de Paris, où je l’ai rencontré pour la première fois. Puis à L’Evénement du jeudi, où il a mené de grandes enquêtes avant de participer à la direction de l’hebdomadaire.

On aurait tort de se souvenir de lui seulement comme d’un historien des services de renseignement français, même si les deux livres que nous avons écrit ensemble (« La Piscine », 1985 et « DST, Police secrète », 1999) et ses « Secrets de l’espionnage français » (1995) ont connu un vif succès.

Une passion pour le continent africain

Féru d’Histoire -en particulier celle de la Révolution française-, il a d’abord décortiqué les liens entre « Les Socialistes et l’armée » (titre de son premier livre aux PUF en 1983). Logique donc de s’occuper des questions de défense au Matin de Paris, journal proche du Parti socialiste, puis à L’Evénement du jeudi où il a rejoint Jean-François Kahn avant d’élargir son champ d’investigation à la politique française.

Parmi ses passions, celle pour l’Afrique sortait du lot. Ce qui l’a amené à décortiquer les dérives mitterrandiennes sur le continent noir qu’il a beaucoup fréquenté et qui lui a donné la matière à un bouquin attachant et original « Tu fais l’avion par terre, dico franco-africain » (1995).

En partant des enquêtes sur le Carrefour du développement (et la scandaleuse gabegie socialiste du sommet de Bujumbura en 1984), il était inévitable qu’il finisse par se retrouver en opposition frontale à la cellule africaine de l’Elysée, dirigée par le fils Mitterrand et par Guy Penne (par coïncidence également décédé dimanche dernier).

D’où le livre extrêmement polémique de Pascal concernant le Rwanda : « Le Génocide franco-africain : faut-il juger les Mitterrand ? » (1994). A la lueur de ce que l’on sait aujourd’hui, on relativisera certaines de ses thèses, mais on ne peut pas lui enlever le fait qu’il a été l’un des tous premiers (avec son amie du Soir de Bruxelles, Colette Braeckman) à vouloir élucider les responsabilités dans ce génocide.

L’assassinat de Dulcie September

Tout n’a pas été rose suite à ce bouquin. Procès, tirs de barrage de certains de nos « confrères » journalistes, contrôle fiscal décidé en haut lieu... En contrepartie, ce livre lui a valu l’amitié de multiples cercles d’opposition aux divers despotes africains et de nombreux lecteurs anonymes.

Les mêmes qui l’appelaient à son journal pour lui signaler quelque injustice dont ils avaient entendu parler. Le « vieux » militant de la Ligue des droits de l’homme bouillait toujours en lui.

Autre exemple d’enquête africaine retentissante, cette fois pendant la cohabitation Chirac-Mitterrand : Pascal Krop a été le premier à identifier avec précision le réseau qui a assassiné Dulcie September, la représentante de l’African National Congress (ANC) à Paris, en avril 1988...

Enquête confirmée de nos jours grâce aux témoignages d’anciens du renseignement militaire sud-africain au cours des séances de la commission de vérité et de réconciliation.

Le début des années 1980, où nous avons réalisé une centaine d’interviews et collecté de nombreux documents pour écrire « La Piscine », était propice pour deux raisons :

• D’une part, cela participait de la naissance d’un certain journalisme d’investigation à la française ;
• de l’autre il y eut, à cette époque, une mutation dans la conception du renseignement.

En 1981, l’arrivée au pouvoir des socialistes a ouvert une brèche aux possibilités d’enquêter dans le domaine des services spéciaux, du fait de cette mutation, avec des personnages originaux à leur tête : François de Grossouvre à l’Elysée, Pierre Marion au SDECE (bientôt DGSE) puis l’amiral Pierre Lacoste ainsi qu’Yves Bonnet à la DST.

Avoir connu ces nouveaux venus proches des socialistes n’empêchait pas de nous trouver en première ligne, dans la semaine du 14 juillet 1985, à effectuer des révélations sur l’affaire Greenpeace, Pascal dans L’Evénement du jeudi avec son ami Bernard Veillet-Lavallée, moi-même dans Le Journal du Dimanche.

Nous venions juste de publier « La Piscine » et avions rencontré des nageurs de combat et d’autres opérationnels au fait de ces affaires.

Puis nous avons suivi des chemins différents, Pascal devenant l’un des journalistes des plus réactifs face à l’actualité française et aux affaires africaines. Mon tropisme naturel me poussait vers l’Asie. J’ai publié d’autres livres, notamment avec Rémi Kauffer.

Journalisme et édition

Directeur de collection chez divers éditeurs, Pascal Krop a également aidé des auteurs de livres documentaires à se révéler. Tout comme il adorait mettre le pied à l’étrier à de plus jeunes journalistes et aider des correspondants de la presse étrangère à approfondir leurs enquêtes dans notre pays. Lesquels le lui rendaient bien.

Quinze ans après « La Piscine », en 1998, je lui ai proposé d’enquêter sur une administration aujourd’hui disparue, la Direction de la surveillance du territoire. Ce livre a vu le jour chez Flammarion, où Thierry Billard a publié les derniers ouvrages de Pascal Krop. « DST, Police secrète » a connu un succès similaire à celui de La Piscine.

Grâce à ces deux livres, Pascal s’est lié d’amitié avec Pierre Marion (ex-chef de la DGSE) et Yves Bonnet (ex-DST). Il les a aidés à mettre en forme et à écrire leurs mémoires.

Si Pascal agaçait parfois par ses jugements à l’emporte-pièce, il séduisait aussi beaucoup. Ses pires adversaires lui reconnaissaient du panache et de la franchise. Il aurait pu être l’un des personnages d’un roman de Roger Vailland, son auteur fétiche.

Face à sa gouaille parisienne, de sa verve (il avait fait du théâtre amateur dans son jeune temps), de son style direct, même les plus durs se laissaient séduire autour d’un verre. Ainsi, bien longtemps avant les bouquins détestables qu’il a publiés, le général Paul Aussaresses nous a avoué avec précision la part qu’il avait prise dans la contre-insurrection et la torture à Alger.

De même, au cours de repas avec le général Paul Grossin (le patron de la Piscine), celui-ci nous a détaillé comment le SDECE avait fait assassiner, à la demande de Michel Debré, le dirigeant camerounais Félix Moumié via son organisation fantomatique, la Main rouge... Et bien d’autres histoires encore qui mériteraient un jour d’être publiées.

Ceux qui ont connu Pascal se sont beaucoup amusé. Et de ce compagnonnage amical, on ne peut garder en tête que les moment irrésistibles.

Une seule anecdote : un général que nous allions interviewer un jour dans un café parisien et qui nous a mis sous le nez le compte-rendu d’écoutes téléphoniques de nous-mêmes nous parlant de la rencontre que nous allions avoir avec lui... C’était du Orwell ou du Marx Brothers, comme on voudra !

« Cela m’a permis de préparer les réponses aux questions que vous voulez me poser ! », nous dit alors ce vieux briscard des « opérations moustachues ». Eclat de rire assuré.

Notre passion commune pour Cyrano de Bergerac

Comme nous parlions ouvertement de ce projet historique, même au téléphone, les gens des services spéciaux avaient compris que, pour la première fois, seraient écrits des ouvrages équilibrés, à l’anglaise, relatant les défauts mais décrivant aussi les avantages du monde du renseignement (ce ne fut pas la moindre de nos fiertés de voir, en 1989, « La Piscine » (« The French Secret Service since 1944 ») publiée en anglais par Basil Blackwell à Oxford.)

Comme la crise des journaux papiers doublée parfois d’autocensure (avant l’arrivée d’Internet) a réduit le journalisme d’investigation à la portion congrue, ce n’est pas un hasard si le livre est devenu, dès ces années-là, le vecteur de ces enquêtes sur le renseignement, sur l’histoire secrète de la Ve République, les affaires africaines, les arcanes de la guerre froide : on pense naturellement aux ouvrages d’autres enquêteurs chevronnés comme Jean Guisnel, Rémi Kauffer, Pierre Péan, Gilles Perrault, Fabrizio Calvi, Alain Guérin, Thierry Wolton et à bien d’autres...

Avec Pascal, nous nous étions découvert, en travaillant ensemble, une admiration commune pour un journaliste nommé Cyrano de Bergerac. C’est pourquoi, si je voulais le décrire une fois encore, je me contenterai de murmurer les vers qu’Edmond Rostand a mis dans la bouche du franc tireur toujours prêt à défourailler sa rapière et à plonger sa plume dans le vitriol :

« Rêver, rire, passer, être seul, être libre,

Avoir l’œil qui regarde bien, la voix qui vibre,

Mettre, quand il vous plaît, son feutre de travers,

Pour un oui, pour un non, se battre, -ou faire un vers !

Travailler sans souci de gloire ou de fortune,

A tel voyage, auquel on pense, dans la lune !

N’écrire jamais rien qui de soi ne sortît... »

► Pascal Krop sera inhumé le vendredi 30 juillet, à 15h15 au cimetière de Gentilly (7 rue Sainte-Hélène, entre la place d’Italie et la cité universitaire).

Photo : Pascal Krop et Roger Faligot en 1999 (Flammarion)