A la Une 20/06/2010 à 12h00

Comment Barack Obama est devenu un président impopulaire

Il était le chouchou des sondages à son investiture, mais la cote du président américain a pâti de la série de revers qu’il a essuyés.

Barack Obama lors d’une conférence de presse à Londres en avril 2002 (Jason Reed/Reuters)

Deux Américains sur trois (64%) avaient une opinion favorable de la présidence de Barack Obama en février 2009, ils sont moins d’un sur d’eux aujourd’hui (47%).

Qu’est-il arrivé à la popularité de Barack Obama ? Les riverains de Rue89 connaissent Dick Howard pour ses éclairages sur la campagne présidentielle de 2008 et sa participation à nos live-blogging électoraux américains. De passage à Paris, il commente pour Rue89 le toboggan des opinions positives du président américain.

La popularité d’Obama depuis son investiture

Arrivée à la Maison Blanche. « Avec son élection, l’Amérique a éliminé une tache originelle (l’esclavage). Tout le monde -même les républicains- salue le symbolisme. »

Budget.
« L’annonce de sa nouvelle politique budgétaire pour faire face au chômage fait monter la part des mécontents. »

AIG. « Sa popularité remonte un peu en mars dans l’affaire des bonus d’AIG. Il affiche une colère très populiste face à ceux (des entreprises qui ont bénéficié de plans de sauvetage) qui ont touché des gros bonus. »

Réforme de la santé.
« Obama pense qu’il doit tirer les leçons de l’échec de Bill Clinton (dont la réforme de la santé trop volontaire et trop ambitieuse avait été retoquée) et ne prend pas l’initiative.

L’opinion doute alors de ses qualités de leader. Obama persiste à chercher le consensus, à faire une politique anti-politique. Il se comporte en “community organizer” plus qu’en homme politique.

Il a été élu sans le soutien du parti avec sa propre organisation. Parce qu’il n’a pas vraiment d’expérience chez les démocrates, qu’il n’a pas fait ses classes au parti, il n’a pas d’alliés politiques. »

Sotomayor à la Cour suprême. « [En août,] on annonce la nomination de Sonia Sotomayor à la Cour suprême. L’aile radicale du parti est déçue, elle s’attendait à un choix plus affirmé à gauche. Ceux qui désapprouvent la politique d’Obama se trouvent aussi à gauche. »

Eté horribilis.
« L’été est normalement une période tranquille pour les présidents. Mais l’été 2009 voit se multiplier les tea parties, des groupes organisés qui s’opposent à la réforme de la santé. C’est l’été de toutes les horreurs, des rumeurs, des attaques démagogiques à la télé.

Début décembre 2009, après de longues consultations, il annonce l’envoi de renforts en Afghanistan et fait des déçus chez les anti-guerre. »

Bye bye Massachusetts. « Les démocrates perdent le siège de gouverneur de Massachusetts. Est-ce que la défaite du candidat démocrate rejaillit sur la popularité d’Obama ? Ou est-ce la baisse de popularité d’Obama qui, alors qu’il s’engage pour le candidat du Massachusetts le fait perdre ? Je penche pour la deuxième explication. »

Réforme de la santé (bis). « Les opinions positives remontent un peu quand la réforme de la santé est enfin votée. Après le vote de la réforme de la santé, on aurait pu penser qu’il allait vraiment se comporter en leader du pays quand pouf, la catastrophe BP. Trois semaines avant l’affaire BP, il a autorisé le forage en eaux profondes...

Ici, on compare l’effet de la marée noire BP sur Obama à Katrina pour Bush, mais ça me fait surtout penser à l’effet de la crise des otages de Téhéran sur Carter, l’image d’un gouvernement impuissant. »

L’approbation de la politique d’Obama dossier par dossier

Pour compléter ces analyses de Dick Howard, on observe que certaines politiques menées par l’administration Obama obtiennent une majorité d’opinions positives :

les relations avec les autres pays (57% d’opinions positives) l’éducation (55%), l’énergie (52%), l’environnement (50%), la lutte contre le terrorisme (50%).

Celles qui obtiennent une majorité d’opinions négatives :