Téléphonie : Bouygues va-t-il oser le forfait mobile illimité ?
un internaute
un ado utilise son téléphone portable, à Paris le 1er juin 2005 (Flore-Ael Surun/Tendance Floue).
Qui va frapper le premier ? Orange, SFR ou... Bouygues Telecom ? Selon Zdnet, le troisième opérateur privé de téléphonie mobile pourrait annoncer le 18 mai prochain le lancement d'une offre quadriplay (Internet, TV, téléphone fixe et mobile) « illimitée » sur les mobiles.
En clair : pouvoir appeler 24 heures sur 24 pour un forfait fixe. Une révolution technologique doublée d'une guerre économique sans merci.
Un « secret » bien mal gardé
« C'est un secret » : muet comme une carpe, le service communication de Bouygues Télécom entretient le suspense sur le contenu de la conférence de presse qu'il organise le 18 mai prochain dans un palace parisien. Comme un buzz bien entretenu. Le « secret » devrait donc être à la hauteur de son mystère :
- annonce d'une offre quadriplay baptisée Ideo 24 (pour 24 heures) ;
- l'offre incluant, par la box de l'opérateur, un accès Internet et TV numérique, un abonnement au téléphone filaire et au réseau mobile, pour une capacité illimitée, 24 heures sur 24 ;
- le tout pour un tarif fixé à 99 euros par mois.
Par « illimité », il faut comprendre que vous pourrez appeler de votre portable « en abondance » vos amis, mais avec certaines limites :
- Pas plus de X numéros par mois (en général, pas plus de 100 ou 200 numéros différents),
- pour des conversations n'excédant pas deux ou trois heures, sinon la ligne coupe alors automatiquement.
En gros, cette offre reprendrait le coup de génie réalisé par SFR il y a dix ans avec son forfait Millenium, même si ce dernier a coûté cher à l'opérateur. Cette petite révolution est rendue possible par une baisse continue du coût des communications.
La bataille technologique fait baisser les prix
L'Arcep, l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes, vient tout juste de lancer son quatrième plan triennal de calcul des prix de gros. Dans le jargon, c'est la TA (terminaison d'appel) mobile. Car en France, si le coût des communications fixes est libre, celui des communications mobiles ne l'est pas.
Le principe est le suivant : lorsque qu'un portable du réseau A appelle le même réseau, cela ne coûte presque rien à l'opérateur. Mais si la communication met en lien deux réseaux, alors elle coûte un prix fixe, déterminé par l'Arcep. (Voir le tableau de l'évolution des tarifs de la terminaison d'appel mobile depuis 2002, cliquer pour agrandir)
Parti de 22 centimes d'euros la minute, il sera d'environ 1 centime en 2011. La raison ? Très simple : la durée d'un appel devient de plus en plus marginale dans le calcul de coût, grâce à l'usage massif d'Internet.
Les plus récents relevés de l'Arcep sont éloquents : fin 2009, le volume des communications émises depuis une box et passant sur Internet a dépassé celui des communications passant par le réseau classique. Explication du régulateur :
« Les offres “illimitées” au départ des boitiers (“box”) sont à la source de cet accroissement rapide du trafic IP. Elles favorisent essentiellement le trafic des communications vers les postes fixes nationaux (23,3 milliards de minutes et une croissance de 3,0% sur un an au quatrième trimestre 2009). [...]
En revanche, le volume des communications à destination des mobiles, ne bénéficiant pas de l'effet de ces formules illimités, est en repli depuis près de deux ans. »
En fait, les communications IP ne coûtent plus rien aux opérateurs qui peuvent donc se permettre de ne plus faire payer que l'accès au réseau. Autre gadget qui devrait arriver sur les smartphones : un bouton SIP ou Skype qui permet d'utiliser Internet pour communiquer dès que votre téléphone est connecté à un réseau (box, Wifi ou autre).
L'impitoyable guerre économique des opérateurs
Le premier a avoir eu cette idée est le fondateur de Free. En remportant la quatrième licence mobile en décembre 2009, Xavier Niel n'a pas caché ses ambitions. Dès 2012, il proposera un pack illimité incluant la téléphonie mobile. Comment ? La question n'est pas tout à fait réglée, mais l'idée est d'utiliser le réseau des Freebox comme un réseau téléphonique.
Cette annonce a créé un certain émoi dans le landerneau, chaque opérateur se demandant comment il va conserver, voire renforcer ses positions. Aujourd'hui, le paysage est le suivant dans la téléphonie mobile :
- Orange est en tête avec 25 millions de clients (45% de parts de marché en 2009) pour un CA de 53,5 milliards d'euros (chiffre 2008) ;
- SFR est deuxième avec 20,2 millions de clients (36% de parts de marché ou PDM) pour un CA de 11,5 milliards d'euros ;
- Bouygues est troisième avec 9,89 millions de clients (18% de PDM) pour un CA de 5,2 milliards d'euros ;
- en 2008, Free a réalisé un CA d'1,56 milliards d'euros.
Le premier opérateur à proposer un forfait « illimité » sur le mobile risque de faire bouger les lignes. Mais à quel prix ? Et à quel moment ? Deux inconnues qui peuvent modifier la hiérarchie des acteurs. A dix-huit mois de l'arrivée de Free sur le marché, Bouygues peut tenter un coup de poker gagnant.
Dilemme : au niveau actuel des prix de gros, ce coup peut aussi vider son portefeuille. A moins de proposer une offre limitée dans le temps. Par exemple, dire : offre valable en juin et juillet, pas au-delà...
Le consommateur en sort-il gagnant ?
Pas sûr. Tout dépend de votre consommation téléphonique. Schématiquement, il y a trois cas de figure :
- Vous êtes un gros consommateur de téléphone (au-delà de dix heures par mois), alors l'offre « illimitée » est plutôt avantageuse, car elle ne bride pas votre usage. Aujourd'hui, les offres « illimitées » sont réservées au week-end ou le soir en semaine.
- Vous êtes un petit consommateur (une à deux heures par mois) et vous pouvez vous contenter des forfaits de base, pas chères et souples. Ce genre d'offre « illimitée » vous coûtera cher sans service additionnel.
- Vous êtes un consommateur moyen (de trois à dix heures par mois), alors cette offre pourrait réduire votre facture, surtout si vous avez du mal à réguler vos appels. Le forfait « illimité » pourrait même vous pousser à consommer plus.
Dans tous les cas, si le « secret » de Bouygues se réalise, les deux concurrents Orange et SFR ne vont pas tarder à sortir du bois. La libre concurrence a parfois du bon.
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Vilain Parisien
Vilain Parisien
« La libre concurrence a parfois du bon. »
Quand l'information est quasi-symétrique, non distordue, et disponible pour le consommateur, la libre concurrence est un bien, car elle pousse les opérateurs commerciaux à tirer les prix vers le bas.
Mais il ne faut pas perdre de vue les limites de la libre concurrence : pour peu qu'un biais quelconque permette à tel ou tel opérateur de pratiquer des tarifs défiant la concurrence — par exemple, Free qui proposait internet pour un prix dérisoire, alors qu'ils n'avaient pas eu à mettre en place le coûteux réseau physique nécessaire et ne proposaient pour ainsi dire pas de SAV ; ou encore l'entente sur les prix pratiquée par Orange, SFR et Bouygues —, cette même libre concurrence se trouve faussée, et de fait nuisible pour les consommateurs (qui ne disposent que d'une information méchamment distordue et asymétrique).
Bon, en ce qui concerne le téléphone, internet & co., ça passe encore, parce que la concurrence reste relativement facile à faire marcher. Pour certains domaines autrement plus complexes, la libre concurrence tend à sa propre négation, et l'absence de régulation permet aux opérateurs (commerciaux, financiers, etc.) de diffuser une information complètement distordue et asymétrique (c'est le petit jeu auquel Goldman Sachs s'est livré, et paf ça a fait des Chocapic).
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