Bannie en Allemagne, lucrative en France : la boule puante
Boules puantes (Wikimedia commons)
Les boules puantes sont un classique des magasins de farces et attrapes. L’odeur fétide que dégagent ces populaires ampoules de verre fait rire vos copains potaches ou enrager les victimes innocentes, frappées à l’aveugle. Clin d’œil humoristique sur la « stink bomb », produit phare d’une industrie hilarante.
Aussi vieille soit-elle, la boule puante est un incontournable assure Paul Sfez, propriétaire d’une boutique de farces et attrapes à Paris :
« Je ne pourrais pas ne pas en avoir ! Si je dis que je ne vends pas de boules puantes, je suis disqualifié dans la profession. C’est comme si je disais que j’ai un déguisement de clown, mais qu’il n’a pas de nez rouge. »
Si les boules puantes n’occupent qu’une petite partie de son magasin, il en vend tous les jours. Et chaque semaine, ce sont une centaine de bombes odorantes qui sortent du magasin. La clientèle est plus diversifiée que l’on pourrait le croire.
Si ce sont surtout les jeunes qui en achètent, Paul Sfez souligne que les adultes s’en procurent aussi pour les fêtes et autres utilisations.
C’est le cas d’une dame de 65 ans, « cheveux poivre et sel, très bourgeoise et stricte », raconte avec plaisir notre expert. Un jour, elle en a acheté de nombreuses boîtes. L’objectif était de faire fuir des jeunes qui se rassemblaient dans le hall d’entrée de son immeuble. Du cinquième étage, elle leur a lancé des boules puantes. L’odeur les a fait partir, raconte, sourire en coin, Paul Sfez. (Voir la vidéo)
L’industrie de la boule puante est plus rentable que nauséabonde. La marge de profit des vendeurs est appréciable. Un paquet de trois boules puantes se vend 2,50 euros dans la boutique de M. Sfez, alors que chaque boîte lui revient à seulement 45 centimes.
Une industrie lucrative
L’ensemble de son commerce, où l’on peut aussi acheter déguisements, décorations et feux d’artifice, est d’ailleurs « très rentable », avoue-t-il.
Les boules puantes que l’on retrouve en France proviennent de trois pays :
- Chine (sans surprise)
- Allemagne
- Espagne
Fait cocasse : les boules puantes fabriquées en Allemagne n’ont pas droit de cité dans le pays, explique Erfurth, un important grossiste de farces et attrapes basé à Hambourg, qui a seulement le droit d’exporter ce produit. Le gaz qu’elles dégagent pourrait constituer un danger, estiment les autorités allemandes.
La composition chimique du liquide est assez simple. L’odeur d’œuf pourri provient de sulfure d’ammonium, (NH4)2S, ou de sulfure d’hydrogène, H2S.
Charles De Gaulle et les boules puantes
Presque tout le monde a une anecdote avec une boule puante, objet qui fait même partie de l’Histoire de France. « Ceux qui les lancent finissent par sentir plus mauvais que ceux qui les reçoivent », déclarait Charles De Gaulle lors de la campagne présidentielle de 1965.
Trente ans plus tard, c’était Edouad Balladur qui affirmait qu’« on ne fait pas une campagne avec des boules puantes ».
Aujourd’hui, Paul Sfez a du plaisir à vendre ce produit aux enfants du voisinage. Il se mêle même indirectement dans leurs batailles : « J’ai appris à des gosses comment lancer une boule puante avec une sarbacane. »
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