A la une 26/04/2010 à 21h36

Crise de l'eau en bouteille : Evian et Vittel contre-attaquent

Gaétan Pouliot | Journaliste

Contredits par les écologistes et les pouvoirs publics, les embouteilleurs ripostent maladroitement face à l'eau du robinet.


Des bouteilles d'eau Kirkland ( LeeBrimelow/Flickr).

Etes-vous du type eau en bouteille ou du robinet ? Ce débat, couplé à la baisse du pouvoir d'achat, a fortement ébranlé les embouteilleurs ces dernières années. Remis de leurs émotions, mais toujours pris à partie par les écologistes, ils contre-attaquent.



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De l'eau de plus en plus écolo ?

Depuis le début de l'année, une drôle de petite camionnette rose sillonne les rues du XVe arrondissement de Paris. Evian, géant mondial de l'eau en bouteille, y teste sa nouvelle stratégie marketing : la livraison gratuite à domicile.

La campagne de promotion Evian chez vous arrive au moment où l'entreprise tente de retrouver le terrain perdu au moment de la crise. Et pour cause : les Français, grands consommateurs d'eau en bouteille (plus de 100 litres par personne et par an), modèrent leur consommation.

Avec la baisse du pouvoir d'achat, l'or bleu en bouteille a perdu de son lustre. La chute des ventes -près de 20% entre 2006 et 2009- a fait mal aux grands joueurs de cette industrie comme Danone (Evian, Badoit, Volvic), Neptune (Cristaline, Saint-Yorre, Thonon) et Nestlé Waters (Vittel, Perrier).

Ce n'est pas d'hier que les embouteilleurs se drapent de vert. Mais cette fois, ils en remettent une couche. Le nouveau service d'Evian ne veut pas seulement vous faciliter la vie. Il se veut aussi « plus écologique ».

L'entreprise fait valoir que l'eau, acheminée en train jusqu'à Paris, est ensuite transportée vers l'entrepôt par un camion hybride ou fonctionnant au gaz. De petits véhicules électriques prennent ensuite le relais, jusqu'à chez vous.

Si ce service se limite pour l'instant au seul arrondissement parisien, Evian compte étendre ce service au reste de la capitale, puis à la France entière.

Cette nouvelle initiative « verte » ne convainc pas du tout les écologistes, dont Nathalie Villermet de France nature environnement, qui souligne que l'eau du robinet est déjà acheminée jusqu'au domicile :

« Même si c'est transporté par camion ou par train, c'est évident que l'absence de transport est plus écologique. »

Elle applique cette même logique à la production des bouteilles :

« Une bouteille qui n'est pas produite aura toujours moins d'impact. Le recyclage, c'est intéressant parce que l'on récupère de la matière, mais cela a un coût pour l'environnement, car ça consomme de l'énergie.

Nous, ce que nous demandons, c'est de réduire la production de déchets. Et pour cela, le mieux c'est de boire de l'eau du robinet. »

Pour des raisons similaires, le gouvernement milite aussi pour une plus grande consommation d'eau du robinet. Dans l'une de ses brochures de prévention de la pollution, le ministère de l'Ecologie note :

« L'eau du robinet est disponible sans emballage. Par rapport à l'eau embouteillée, cela permet d'économiser environ 10 kg de déchets par an et par personne. »

Emmanuel Manichon, directeur marketing chez Nestlé Waters France, défend son industrie face à cette « crise de légitimité » des eaux en bouteille :

« Les dernières études montrent que lorsque l'on compare réellement le cycle de vie des produits, on a finalement une empreinte carbone qui n'est pas si différente de l'eau du robinet. »

La fréquente réfrigération de l'eau du robinet « augmente considérablement l'empreinte carbone », explique-t-il, ajoutant que les bouteilles sont faites avec du plastique recyclé.

Pour soigner son image de marque, sa société vient, pour sa part, de se lancer dans la reforestation de l'Amazonie.

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La carte de la santé

Les embouteilleurs jouent aussi la carte de la santé. Depuis un an, Evian et Vittel ont lancé des campagnes publicitaires vantant les saines propriétés de leur produit.

Avec son slogan « Evian. Vivons jeune », l'entreprise associe son produit à la jeunesse éternelle, véritable fontaine de Jouvence. (Voir la vidéo)

« On agit sur tout ce que l'on peut agir pour consolider notre légitimité dans l'esprit des consommateurs », explique M. Manichon. « Il s'agit de remettre l'église au centre du village et de dire ce qu'on est ».

Pour Vittel, cela veut dire une eau de source naturelle aux propriétés médicales reconnues et qui ne subit aucun traitement chimique. Un liquide, presque magique. (Voir la vidéo)

France nature environnement, qui a porté plainte contre Cristaline (Neptune) devant l'Autorité de régulation professionnelle de la publicité (ARPP) pour qu'elle cesse de « dénigrer » l'eau du robinet dans un jeu pour enfant, estime que l'eau des villes est de bonne qualité :

« C'est vrai que nos cours d'eau sont mis à mal à cause de l'activité agricole et industrielle. Par contre, des sommes gigantesques sont dépensées pour avoir de l'eau potable au robinet. Une eau qui est beaucoup plus contrôlée que l'eau en bouteille. »

En plus des écologistes, des grandes villes comme Paris et Lyon font campagne pour l'eau municipale. Une eau publique qui coûte de « 100 à 300 fois moins cher que l'eau en bouteille », rappelle le ministère de l'Ecologie.

► Mise à jour mardi 27/04 à 16h30 : Réaction de Danone

Concernant l'environnement, Frédéric Guichard, directeur marketing pour les eaux embouteillées chez Danone, se veut conciliant et nuance les allégations des écologistes.

« C'est logique, lorsque l'on ne produit rien, il n'y a pas d'impact environnemental. Aucune industrie ne peut prétendre au zéro impact. Même l'acheminement de l'eau du robinet a une empreinte carbone. C'est obligatoire. »

« L'empreinte carbone d'une bouteille d'eau, lorsqu'on la compare à d'autres produits, alimentaires ou pas, est très faible », ajoute-t-il.

Il estime malgré tout que son entreprise doit faire des efforts supplémentaires pour réduire son impact environnemental. À titre d'exemple, Evian s'est donnée pour objectif de réduire de 40 % ses émissions de gaz à effet de serre entre 2008 et 2012.

Finalement, Danone n'a pas l'intention d'entrer en guerre contre l'eau du robinet.

« Chacun doit expliquer à ses consommateurs quelles sont les propriétés de son eau. Les produits sont différents et on ne peut pas comparer sur tous les points une eau 100% naturelle, non traitée chimiquement et issue d'une nature totalement préservée » avec l'eau du robinet. Et cela, même si cette dernière est « probablement de bonne qualité », concède M. Guichard.

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  • sniper666
    • Posté à 22h10 le 26/04/2010

    L'eau au robinet est moins que l'eau en bouteille, c'est vrai dans la plupart de nos communes.
    Cependant, l'eau du robinet n'est pas toujours bonne et si nous faisions analyser, je pense que nous aurions des surprises de temps à autres.

    Evian et Vittel, eux, diversifient leurs stratégies marketing, la crise étant passée par là.

    Donc, l'initiative des industrielles, même si elle n'est pas dénuée d'un but lucratif, n'est pas mauvaise en soi.
    Maintenant de là à dire qu'ils vont la mettre en oeuvre à travers la France, pour livrer gratuitement, à trifouillis les oies par exemple, une commande ? ?
    Je demande à voir car nos industriels devront allors absorber de nouvelles charges....

  • ApollonduRéverbère
    • Posté à 22h37 le 26/04/2010

    absolument d'accord, Volvic c'est de la bonne
    et pour l'eau du robinet ce fut un bon produit dans le temps jadis
    il faut avoir travaillé dans les stations d'épuration récemment pour savoir la réalité de ce qu'est l'eau du robinet aujourd'hui
    sachez en gros que les médicaments laissent une empreinte bien plus tenace que le carbone dans l'eau courante (les poissons hermaphrodites ne me démentiront pas), de même que l'huile de vidange et autres pollutions
    l'eau pure du robinet n'existe pas même après retraitement
    en revanche on peut se demander comment font ces sources célèbres pour embouteiller autant de millions de litres par an, elles devraient être à sec depuis belle lurette, qu'en disent les enquêteurs ?

  • Le_navire
    • Posté à 23h01 le 26/04/2010
    • Internaute

    En ville, boire l'eau du robinet n'est pas un problème, sinon de goût.

    A la campagne, c'est une autre paire de manche. Même dans des bourgs où l'on ne signale aucun problème particulier, mieux vaut éviter (dans la mesure ou les réseaux d'eaux vannes et d'eau pluviales y sont encore rarement séparés) d'en boire après des pluies un peu fortes. Et comme, lorsqu'on a des enfants, on a toujours un peu peur de les voir oublier la règle de base (Y a-t-il eu de la pluie hier ? ) on les met à l'eau en bouteille toute l'année...

    (et dites, c'est vrai que ça devient vraiment pénible, les coquilles dans les articles, quoi zut ! )

  • Propergol
    Propergol répond à mystigris
    • Posté à 23h02 le 26/04/2010

    Pour avoir fait une étude sur les eaux embouteillées :

    Il y a plusieurs types d'eaux embouteillées, avec deux grands labels importants :

    - eau de source
    - eau minérale naturelle
    - eau potable mise en bouteille

    Les deux premiers « labels » sont effectivement strictement encadrés.

    Si on décrypte la phrase concernant Vittel, déjà on remarque un pléonasme : « Eau de source » et « ne subit aucun traitement chimique ».

    Concernant les vertus médicales, c'est aussi strictement contrôlé et dépend des éléments présents à l'état naturel dans ladite eau.
    C'est pour ça que quand vous lisez le slogan Taillefine, il vous donne l'impression subtilement que vous allez maigrir, mais sans le dire.

    Pour la phrase « Un liquide, presque magique », c'est évidemment du marketing.

    D'une législation stricte et plutôt appliquée, les embouteilleurs ont développé tout un marketing « santé ».

    Ce que le consommateur devrait savoir dans tout cela, c'est qu'il n'est absolument pas obligé de boire de l'eau embouteillée pour être en bonne santé, même si certaines eaux ont effectivement de l'effet sur ceci ou cela (le transit, la quantité de fer etc...).

    Reste la question du goût...et là, c'est personnel..

  • A déménagé le 02-02-2012-2
    • Posté à 09h44 le 27/04/2010
    • Internaute
      non connue

    La seule raison valable, sur le plan médical, de boire de l'eau en bouteilles, c'est que ça fait faire un peu d'exercice pour la ramener à la maison.
    Autant dire que la livraison annule cet avantage...

    Je suis vraiment surpris des commentaires. Si votre eau courante est mauvaise, plaignez-vous à votre commune. S'ils sont obligés de rajouter du chlore à ce point, c'est que le réseau est en mauvais état, ou que les analyses sont trop espacées pour prendre le risque de diminuer les doses.
    Il y a des eaux courantes très bonnes, et ça devrait être d'autant plus facile que la commune est grande et a des moyens (ce sont les petits réseaux les plus risqués, à cause du coût de l'analyse ramené au volume d'exploitation).

    Et l'influence de la privatisation, dans tout ça ?

  • PhiLyon
    PhiLyon
    In tartiflette we trust !
    • Posté à 09h47 le 27/04/2010
    • Internaute
      In tartiflette we trust !

    Euh, si vous avez travaillé dans une station d'épuration, vous devez savoir que l'eau distribuée au robinet n'a rien à voir avec l'eau qui sort des stations d'épuration. Laisser croire que l'on recycle les eaux usées pour les faire consommer ensuite est franchement mensonger. Pour la plupart, les eaux du robinet sont issues de nappes phréatiques (donc souterraines) et pas d'eau de surface (fleuves, rivières…). Et même lorsque c'est le cas, elle n'est jamais pompée en aval d'une station d'épuration.
    Pour les médicaments, vous avez parfaitement raison. En revanche, dire que l'eau pure (encore faudrait-il définir une eau pure…) au robinet n'existe pas est également faux. Certaine ne sont absolument traitées, si ce n'est de quelques gouttes de chlore pour éviter le développement des bactéries dans les tuyaux.
    Et cela répond également à votre dernière question : une bonne partie des eaux minérales sont puisées dans les mêmes nappes phréatiques que les collectivités qui vous distribuent votre eau du robinet. Evian en est un parfait exemple…

  • kevangel
    kevangel
    Chercheur
    • Posté à 12h54 le 27/04/2010
    • Expert
      Chercheur

    L'article laisse entendre que les francais se désintéressent de l'eau en bouteille à cause de la crise. A mon avis, c'est une explication très partielle. Je pense plutot que c'est les carafes filtrantes qui ont fait beaucoup de mal aux eaux minérales.
    En effet, tout le monde sait que l'eau du robinet est beaucoup moins chère. Mais jusqu'à l'arrivée des carafes filtrantes, l'eau du robinet était imbuvable dans de nombreuses villes, notamment dans l'Ouest de la France. Quand je vais en Bretagne, j'ai presque l'impression de boire la tasse à la piscine en me lavant les dents tellement l'eau est chlorée. Les carafes filtrantes ont rendu l'eau buvable (avant elle était potable mais imbuvable) et c'est la vraie raison pour laquelle les gens se sont remis à en boire.
    Ca me fait rire d'écouter les discours moralisateurs des gens qui habitent dans les Alpes ou en Ardèche et disent que l'eau du robinet est très bonne. Il faut savoir que l'eau est très très loin d'etre la meme partout, et c'est bien ca le problème !