Pédophilie : la « déviance » de l'Eglise catholique

Le cardinal Bertone donne une messe pour les évêques irlandais au Vatican (Osservatore Romano/Reuters)

Au-delà de l’aspect sordide et effrayant des affaires de pédophilie qui secouent aujourd’hui l’Eglise catholique, c’est bien un problème de fond qui émerge. Celui d’une mauvaise gestion par la hiérarchie catholique de scandales en son sein. Mais d’abord les ambiguïtés d’un système favorisant de graves dérives, voire les alimentant.

C’est bien à ce niveau qu’il faut remonter, sans pour autant succomber à la tentation des généralisations hâtives. Dans une large mesure, la perversité sexuelle tient d’abord et premièrement à l’histoire psychologique souvent inconsciente d’un individu. Mais le fonctionnement particulier, grevé d’équivoques, de l’institution catholique joue aussi un rôle sinon dans la genèse, du moins dans la confortation de tendances perverses et destructrices.

La multiplication d’affaires qui apparaissent aujourd’hui au grand jour n’a rien de fortuit. Lorsqu’un cas est révélé, d’autres victimes finissent par parler. Parfois très longtemps après avoir été violentées. Dans certains pays comme l’Irlande et les Etats-Unis, l’affaire prend des proportions vraiment impressionnantes. Et ce n’est pas fini.

Le rôle de Benoît XVI

On l’imagine sans peine, les responsables ecclésiastiques, en particulier les évêques et désormais le pape en personne, Benoît XVI, sont sur la sellette. Devant affronter par ailleurs un incroyable déficit de crédibilité, ils sont désemparés. Après avoir tenté vainement jadis de tout couvrir, ils veulent surtout éviter, aujourd’hui, d’être pris en défaut de complaisance. Se laveront-ils les mains comme Ponce Pilate ? Toujours est-il qu’ils sont aux pieds du mur.

Un système discutable et peut-être pervers a favorisé l’innommable. Et c’est à eux qu’il revient de le reconnaître et de changer les choses.

Benoît XVI a fait un bout de chemin dans cette direction avec sa lettre aux catholiques irlandais. Excepté qu’il a « oublié » de se mettre en cause lui-même avec l’institution Eglise dans le rôle historique qu’elle (et qu’il) a joué dans ces affaires en couvrant les auteurs de crimes pédophiles. L’affaire du prêtre pédophile américain Lawrence Murphy, qui vient de ressortir des archives des victimes, n’est que le révélateur de cette attitude. Sans oublier le contentieux historique existant à ce sujet entre les justiciables catholiques américains et Josef Ratzinger lui-même. Petit retour en arrière.

Comment les Etats-Unis se sont débarrassés du problème

Aux Etats-Unis, où des abus sexuels du clergé ont secoué de nombreux diocèses catholiques dans les années 1990, le document « Crimen sollicitationis » et le document « De delictis gravioribus » déclenchent la citation en justice, en février 2005, du cardinal Ratzinger, préfet de la congrégation pour la doctrine de la foi en charge des procédures ecclésiastiques à propos des prêtres pédophiles. Citation faite devant la cour du district du comté d’Harris (Texas) aux motifs d’« obstruction à la justice ».

En effet, selon l’accusation, le texte émanant de la congrégation pour la doctrine pour la foi favoriserait la protection de prêtres impliqués aux Etats-Unis dans des cas de violence et d’abus sexuels sur des mineurs. En février 2005, la cour de justice américaine précitée fait partir un ordre de comparution à l’adresse du préfet de la congrégation pour la doctrine de la foi, le cardinal Josef Ratzinger.

Trois mois après, le 19 avril 2005, Josef Ratzinger est élu pape. Ses conseillers juridiques aux Etats-Unis s’adressent alors au département d’Etat américain pour demander l’immunité diplomatique en sa faveur.

L’administration Bush s’exécute et répond favorablement à cette saisine, s’évitant ainsi de gérer une situation qui n’aurait pas manqué d’être embarrassante, à savoir l’audience judiciaire d’un pape sur son territoire, qui plus est un pape soupçonné d’avoir contribué à couvrir les affaires d’abus sexuels de son clergé.

Un « crime odieux » selon Benoît XVI

Le père Thomas Doyle, spécialiste de la question des abus sexuels commis dans le clergé, se veut incisif :

« La cruelle destruction sexuelle, physique, émotive et spirituelle infligée à ces enfants n’était pas accidentelle. Elle était systématique. »

Selon lui, cet univers sadique d’institutions violentes et perverses a bel et bien été entretenu au sein de l’Eglise catholique romaine. Les horreurs infligées à ces enfants l’ont été par des personnes en théorie données à Dieu et se plaçant au service de l’humanité :

« Il y a eu un abandon des valeurs fondamentales qui doivent donner vie à l’Eglise. [...] Il y a quelque chose de profondément déviant dans l’Eglise catholique dans la mesure où l’on permet à un abus systématique et à une malhonnêteté foncière de coexister avec l’identité autoproclamée du règne de Dieu sur la terre. »

Selon Thomas Doyle, qui plus est :

« Punir les responsables signifie ne pas voir la forêt derrière l’arbre. La culture cléricale doit être examinée et démantelée sans aucune crainte. Elle a causé trop de destruction et a tué trop d’âmes pour être encore tolérée par une autre génération. »

C’est ce qui est en train de se faire en ce moment à la faveur d’une opinion publique au sein de l’Eglise qui libère sa parole.

Un déni réciproque et complice

En aval, le système est évidemment déstabilisé dès lors que le secret soigneusement enfoui remonte à la surface. Par un effet de miroir, les dérives affectives et sexuelles des uns déstabilisent les autres, alors même qu’ils ne sauraient raisonnablement être accusés des mêmes turpitudes. En réalité, l’équilibre du système -aujourd’hui de plus en plus fragilisé- repose sur un déni réciproque et secrètement complice. Personne n’a intérêt à soulever le lièvre.

Toute institution tend à se protéger elle-même, à se couvrir, à éviter le discrédit. Les hommes d’Eglise ne font pas exception à la règle. Mais ce qui choque, c’est le contraste entre la prétention d’être au-dessus du sort commun des hommes en assénant à l’humanité entière des leçons de morale, et la réalité effective. Plus qu’un hiatus, un abîme.

Sans cette prétention insensée d’être au-delà des autres, les hiérarques ecclésiastiques se verraient sans doute reprocher avec moins de rigueur ces défaillances, aussi graves qu’elles puissent être.