BNF : l'ex-patron accuse Google mais négociait avec Microsoft

Des livres de la bibliothèque de Lyon attendent d’être numérisés, le 15 janvier 2010 (Robert Pratta/Reuters)

L’actuel et l’ancien présidents de la Bibliothèque nationale de France règlent leurs comptes. Bruno Racine, partisan d’un accord avec Google sur la numérisation des livres, révèle que Jean-Noël Jeanneney, auteur d’un pamphlet contre le moteur de recherche, avait négocié avec un autre géant américain, Microsoft. Contacté par Eco89, Jean-Noël Jeanneney confirme et réplique.

Jean-Noël Jeanneney et Bruno Racine se battent par livres interposés. Le premier publie mercredi une nouvelle édition de « Quand Google défie l’Europe (plaidoyer pour un sursaut) ». Le second réplique dans « Google et le nouveau Monde », à paraître jeudi.

Bruno Racine, actuel président de la BNF, avait renoncé cet été à un accord avec Google, sous la pression du gouvernement et les attaques virulentes de son prédécesseur. Il est aujourd’hui en campagne pour sa propre succession.

Et dans son livre, il contre-attaque : quand il présidait la BNF, Jean-Noël Jeanneney était moins regardant. Il négociait avec le grand méchant américain de l’époque, Microsoft.

« Microsoft voulait les mêmes avantages que Google »

Contacté par Eco89, Jean-Noël Jeanneney confirme avoir discuté « quelques semaines » avec Microsoft, en 2005 :

« Microsoft s’est d’abord manifesté pour faire du mécénat. Il est apparu qu’ils voulaient un certain nombre d’avantages, ceux que veut Google aujourd’hui : ils ne se contentaient pas d’un mécénat, mais ils voulaient la propriété des fichiers et l’exclusivité du référencement. Nous avons donc rompu. »

Pour Jean-Noël Jeanneney donc, aucune contradiction : « C’est une flèche qui manque son but. » Son successeur Bruno Racine avait d’ailleurs déjà évoqué ces discussions, notamment devant la commission des affaires culturelles de l’Assemblée nationale, sans beaucoup de réactions.

Jean-Noël Jeanneney, historien, ancien secrétaire d’Etat socialiste et patron de la BNF de 2002 à 2007, s’est fait le champion de l’exception culturelle face à Google. Il défend notamment les deux projets publics de bibliothèques numériques, Gallica et Europeana, qui ont du mal à décoller.

L’Etat dépensera 750 millions d’euros pour la numérisation

« Google était aussi venu nous voir à deux ou trois reprises », précise aujourd’hui Jean-Noël Jeanneney. Selon lui, un accord avec un groupe américain est envisageable, mais pas à n’importe quel prix :

« On peut envisager des accords mais pas dans des conditions de subordination, dont la bibliothèque de Lyon donne un bon exemple aujourd’hui. »

Eco89 vous l’avait raconté cet été : la bibliothèque municipale de Lyon avait signé sans hésiter un accord avec Google. Un accord gagnant-gagnant, nous avait expliqué son directeur.

Google prend à sa charge la numérisation de 500 000 livres anciens, un trésor incluant notamment des incunables du XVe siècle. L’opération aurait coûté 50 millions d’euros à la bibliothèque. En contrepartie, les ouvrages numérisés pourront être consultés sur Google Livres.

Ce n’est pas qu’une querelle entre bibliothécaires. Dans le cadre du grand emprunt, le gouvernement prévoit de consacrer 750 millions d’euros à la numérisation du patrimoine. Avec ou sans la participation de groupes privés comme Google ? Frédéric Mitterrand et Nicolas Sarkozy devront trancher.