Irak : les journalistes impuissants mais pas découragés

(De Erbil, Irak)

Il n’est pas simple de former des journalistes en Irak : je le découvre depuis que j’ai commencé, lundi dernier, à Erbil. « Monsieur, si nous faisons ce que vous nous dites, si nous écrivons cela, nous risquons d’être tués. » Ou encore : « Puis-je publier une information que j’ai obtenue, si même les officiels ne l’ont pas encore ? »

De temps en temps, à cause de remarques comme celles-ci, tout ce que je leur dis perd brutalement tout son sens, se dégonfle comme un ballon crevé. La démocratie en Irak est un projet encore si flou, si lointain...

Des jeunes gens à Erbil Photo Pascal Riché Rue89 

un basketballer dans un restaurant à Erbil

Je suis arrivé à dans la capitale du Kurdistan irakien en compagnie d’un autre journaliste, Jérôme Bony, de France Télévisions, pour donner une formation à une quarantaine de journalistes (Rue89 est prestataire de CFI, sous l’égide de l’Unesco).

Il s’agit de leur faire part de notre expérience en matière de couverture d’élections. Les Irakiens votent le 7 mars prochain, et ces journalistes n’ont pas une énorme expérience de la démocratie.

Faire son métier sans se faire frapper

Pendant cette semaine, cinq chrétiens ont été tués à Mossoul, un attentat suicide a fait onze morts à Ramadi, plusieurs militants ont été blessés par des tirs à Souleimaniyeh, et un journaliste de 22 ans a été enlevé à Kirkouk.

Dans le chaos Irakien, Erbil est une sorte d’oasis de paix. Il y a bien quelques checkpoints sur les routes, mais l’ambiance est très peu tendue. Nos étudiants, eux, vivent dans plusieurs endroits plus difficiles. De ces villes marquées par la violence, Mossoul, Falloujah, Souleimaniyeh, Najaf, Bassorah, Bagdad...

Nous passons en revue les différents problèmes auxquels sont confrontés les journalistes pendant les campagnes. Et de temps en temps, des questions inouïes nous ramènent brutalement à la réalité.

« J’aimerais que vous me disiez comment faire pour couvrir une manifestation de terroristes sans me faire frapper. »

Ces journalistes essayent de faire leur métier le mieux possible. Mais ils ne peuvent tout simplement pas.

« La commission électorale nous interdit d’aller dans des bureaux de vote le jour de l’élection. Que pouvons-nous faire ? »

Faire ce métier semble impossible. Les journaux appartiennent aux différents partis, les partis sont les jouets de communautés... Faute d’information réelle, les murs sont couverts d’affiches sans chair : les candidats ne sont que des visages souriants en quadrichromie - une femme pour trois hommes, quota imposé.

Un portrait de politicien ? Impossible

Personne ne les connaît, ils sont désincarnés. Le « portrait » de politicien n’est pas un genre qui existe dans les journaux. Dans l’esprit de mes journalistes en formation, c’est un traitement impossible : le portrait serait soit hagiographique, soit diffamatoire.

Le candidat Mazn Sheekil (Pascal Riché/Rue89)

Les programmes des partis ? Egalement absents des radars ! Qui va parler de santé ou d’éducation quand les bombes explosent et les communautés se déchirent ?

A Erbil, à l’exception du nouveau et remuant parti Goran, les candidats ne parlent que des blessures du Kurdistan. Les télévisions déversent des chants rappelant au souvenir des martyrs. L’information est à la gloire de Massoud Barzani, l’homme fort de la région.

Un soir, Jérôme et moi sommes tombés sur un candidat. Débonnaire, souriant. Affalé dans son QG ouvert sur la rue, en compagnie de quelques militants quinquagénaires.

Mazen Sheekil nous invite à prendre le thé. La conversation roule sur la campagne. Un mot rapide sur Goran, qui bouscule les deux gros frères ennemis (PDK et UPK) qui se partagent jusque-là le pouvoir. Mais impossible de sortir plus de deux minutes des malheurs du passé :

« On [les Kurdes, ndlr] est un peuple qui vit dans la peur. Si les baasistes reviennent au pouvoir à travers l’éle

Plan du Kurdistan

ction, notre vie sera en danger. Ce sont des loups, pourquoi une famille adopterait-elle des loups ? »

Pour appuyer la démonstration, un des hommes de Mazen Sheekil, Didar Hayder, vétérinaire, dessine à main levée sur mon bloc-note la carte du Moyen Orient, puis le Kurdistan, puis détaille les persécutions subies par les kurdes dans chaque pays : Turquie, Iran, Syrie, Irak...

Pas un mot sur la pauvreté, la santé, les autres enjeux de l’élection. Et le Kurdistan n’est pas la seule région enfermée dans son passé tragique. Dans tout le pays, à écouter les témoignages des journalistes en formation, cette campagne électorale tourne autour des déchirures irakiennes et des luttes communautaires.

Une campagne électorale centrée sur les déchirures du passé

On ne parle que fraudes, Al Qaeda, corruption, violence, religion, passe-droits, police, partis, terroristes, enrichissements, pressions extérieures, guerre, Iran, peur...

Qui sait ce que veulent les Irakiens de la rue ? La question n’est pas posée dans le débat public. Mais comment savoir ? Les sondages, s’ils existaient, ne seraient d’aucun secours, comme le constate Zuhair al Jezairy, rédacteur en chef de Aswat al-Irak (la voix de l’Irak, une des rares agence de presse indépendante) :

« Les gens ont trop peur de ce qu’ils disent, des sondages n’auraient pas de sens. »

Contrairement aux souhaits des occupants occidentaux, la greffe de la démocratie ne prend pas. Ou, pour garder un peu d’optimisme, pas encore. Il manque tout : un consensus sur les institutions, une administration mue par l’intérêt général, une vraie presse.

Pleins de courage, les journalistes que nous avons eus en formation, hommes et femmes, forcent pourtant l’admiration tant ils prennent à cœur leur rôle.

Je laisse la conclusion à l’un d’entre eux, Bashar Al-Mandalawy, 29 ans, venu de Badgad, où il travaille à l’Observatoire des libertés des journalistes :

« Nous faisons face à des violations quotidiennes de nos droits ; chaque journaliste le vit. Mais on continue de faire notre métier. On ne le fait pas parfaitement, certes, mais du mieux possible. Certains journalistes ont été sacrifiés, une balle dans leur tête, leur cou ou leur cœur, pour avoir donné des informations... Mais les jeunes journalistes ne lâcheront pas, ils vont réinventer l’information en Irak. »