JO de Vancouver : comment j'ai appris à fliquer la police

Décidés à défendre la liberté d'expression, les « Legal Observers » s'entraînent à surveiller les forces de l'ordre lors des JO d'hiver.

Séance participative d'information sur les « Legal Observers », à Vancouver (Gaël Sagueton)

(De Vancouver) « Ceci est une séance participative, posez toutes les questions que vous voulez, mais je vous préviens, des membres de la police sont peut-être parmi nous. » David Eby est président de l'association de défense des libertés civiles de Colombie-Britannique (Canada). Sa croisade : défendre la liberté d'expression pendant les Jeux olympiques de Vancouver.

En ce dimanche après-midi, une petite centaine de personnes ont afflué dans un gymnase municipal. Quelques seniors, beaucoup de jeunes. Quelques excentriques, beaucoup de timides. Le mois prochain, tous seront volontaires pour surveiller la police.

A partir du 12 février, Vancouver accueille les XXIe Jeux olympiques d'hiver. Et pour l'occasion, 16 000 membres des forces de sécurité seront déployés, sans compter les agents de sécurite privés embauchés par l'aéroport, ou par la régie des transports.

« Les antijeux sont considérés comme une menace pour la sécurité »

Et depuis que la municipalité a voté des arrêtés restreignant la possibilité de brandir des signes anti-olympiques, les associations de défense des libertés sont sur le qui-vive. David Eby estime :

« L'ambiance générale est de considérer les antijeux comme une menace pour la sécurité. »

Dans ce contexte, 400 « Legal Observers » seront déployés dans les rues de Vancouver, pour témoigner d'éventuelles violations des droits des manifestants ou violences policières. Leurs notes, leurs vidéos, pourront être utilisées devant une cour de justice, et les justiciers bénévoles pourront être amenés à être appelés à comparaitre en tant que témoin.

Greeda, une jeune Legal Observer, est prête à assumer ce rôle :

« Il y aura tellement de monde, cela crée un potentiel pour des altercations, que ce soit avec les forces de l'ordre ou même entre citoyens. »

David, un autre bénévole d'à peine 20 ans, ne se fait pas d'illusion :

« Je ne pense pas que ce soit une solution, mais c'est un moyen de prévenir contre les violations des droits de l'homme, en jouant le rôle, je l'espère, de moyen de pression. »

« Les policiers ne pourront pas dire qu'ils ne savaient pas qui nous étions »

Pour devenir un Legal Observer, il est obligatoire de suivre deux sessions de formation. Quatre heures pendant lesquelles j'apprends quel est le parfait équipement pour fliquer la police : de bonnes chaussures, une caméra, un bloc-notes...

Mais pas seulement : prévoir aussi un masque ou d'un bandana pour ne pas inhaler de gaz lacrimogène. On me conseille aussi d'écrire le numéro de téléphone de mon avocat sur mon bras, au cas où la police confisque l'ensemble de notre matériel et de nos effets personnels.

Pour limiter le risque de se faire arrêter, David Eby conseille de s'identifier auprès de la police, de ne pas engager la conversation avec les forces de l'ordre, d'observer une distance de sécurité à la fois avec les manifestants et avec les policiers, et de ne pas faire preuve de la moindre résistance :

« Si un membre de la sécurité veut fouiller votre sac, dites lui que vous êtes opposés à cette action, mais ne résistez pas. Il faut bien faire la différence entre le non-consentement et la résistance. »

Ce n'est pas une coïncidence si les deux organisations responsables du programme (BC Civil Liberties et Pivot) sont des associations de juristes.

Deux Legal Observers (Gaël Sagueton)

Le programme des Legal Observers s'apparente à une pratique très en vogue aux Etats-Unis, mais encore relativement peu répandue au Canada : celle du « copwatch ».

Il y avait par exemple des surveillants citoyens à Pittsburg lors du sommet du G20 en septembre. Et parfois, ils se font arrêter en même temps que les manifestants.

C'est la toute première fois qu'un tel dispositif est mis en place lors de JO. « Nous espérons que nos bénévoles ne se feront pas arrêter, mais c'est une possibilité », indique Hassan, l'un des organisateurs. L'un des portes-paroles du Groupe intégré de la sécurité (l'unité spécialement créée pour les Jeux) assure pourtant :

« On appuie les Legal Observers et on soutient leur initiative et leur présence. On a été invité pour suivre l'une des formations, pour avoir une meilleure idée de leurs buts. On n'a rien à cacher. »

En effet, cinq représentants des forces de sécurité ont suivi une formation. Pour David Eby, c'est une arme politique :

« Notre programme est entièrement transparent. Nous leur avons donné le livre de formation, nous leur avons fourni les photos de nos uniformes. Nous voulons qu'ils sachent que nous les surveillons.

Parce que nous voulons qu'ils se comportent bien, mais aussi parce que s'ils saisissent le matériel et les notes de nos bénévoles, ils ne pourront pas dire qu'ils ne savaient pas qui ils étaient. »

Ne pas écrire : « Le policier s'est comporté comme un connard »

David Eby insiste pendant la formation sur la technique de prise de notes :

« Il ne faut pas écrire : “Le policier s'est comporté comme un connard avec le manifestant.” Cela ne sert strictement à rien. Il vaut mieux écrire : “Le policier s'est mis à crier.” Il faut rendre compte des comportements, sans donner son avis. »

Certes, observateurs et manifestants ont en commun d'avoir pour la plupart voté contre la candidature de Vancouver comme ville hôte, lors du référendum de février 2003.

Du père de famille inquiet à cause du dispositif de sécurité à l'anarchiste qui considère le Canada comme un « Etat policier », de l'intellectuel sceptique à l'agitateur public, chacun a ses raisons de critiquer les Jeux.

A la fin de la session, les participants doivent rendre leurs T-shirts : il ne sont pas donnés, seulement prêtés, une manière d'éviter que ces uniformes soient arborés lors de manifestations anti-olympiques. Dès qu'ils auront revêtu leurs couleurs, les Legal Observer entendent se tenir à leur obligation de neutralité.