Décryptage 11/01/2010 à 10h32

Suggestions automatiques : Google refuse de faire le ménage

François Krug | Journaliste Rue89

Google Suggest donne des résultats parfois racistes ou diffamatoires : la justice vient d’obliger la firme a faire le tri.

« Johnny Hallyday est un nazi », « J’aime pas les noirs », « Sarkozy est fou » : sur Google, les suggestions automatiques de recherche sont souvent étonnantes. Google refuse de faire le tri. La justice vient de l’y obliger : elle a donné raison à deux entreprises associées au mot « arnaque ».

Le principe de Google Suggest, c’est d’anticiper les recherches des internautes. Tapez quelques lettres, et Google tentera de deviner la suite. Tapez un mot, et il affichera la liste des recherches les plus fréquentes autour de ce thème.

Objectif : vous faire gagner du temps. Le résultat n’est pas toujours pertinent. Il peut même être hilarant, ou franchement gênant. (Voir le diaporama)

Pour Google, pas question d’interférer dans la production de ces suggestions. Sauf cas extrême, explique une porte-parole :

« Si ce n’est pas illicite, ce n’est pas à nous de trancher : notre algorithme ne fait que refléter les recherches les plus populaires. En revanche, nous supprimons les suggestions inappropriées, comme la pornographie et les incitations à la haine raciale. »

Cette vigilance a ses limites. Effectivement, Google Suggest est prude : aucune suggestion n’accompagne le mot « sexe », par exemple. En revanche, lorsqu’il s’agit de religion, le système produit des formules plus ambiguës, voire clairement racistes ou antisémites.

« Les juifs sont... des chiens », « l’islam est... dangereux »

Tout dépend de la formulation. Ainsi, les suggestions accompagnant les mots « juifs » ou « islam » restent anodines. Tapez « les juifs sont » : Google propose de compléter la phrase par « des chiens ». Tapez « l’islam est » : le système ajoute « dangereux ».

Aux Etats-Unis, en revanche, « l’islam est » ne générait aucune suggestion cette semaine. Pour les autres religions, la même formulation était accompagnée de propositions pouvant choquer les fidèles.

Un simple « bug », affirme Google au site SearchEngineLand : aucune religion ne disposerait d’une protection renforcée. Aux Etats-Unis comme en France, pas question de remettre en cause la neutralité mathématique de Google Suggest.

La confusion des internautes

Pour la justice française, les choses ne sont pas aussi simples. En décembre, Google a été condamné à deux reprises pour la même suggestion de recherche : l’association du nom d’une entreprise et du mot « arnaque ».

Première condamnation, le 4 décembre : le tribunal de grande instance de Paris a donné raison au Centre national privé de formation à distance (CNFDI). Cinq jours plus tard, la cour d’appel de Paris confirmait la condamnation de Google pour injure envers Direct Energie.

Dans ces deux affaires, Google a présenté les mêmes arguments de défense :

  • Une injure ne peut être que délibérée : or, les suggestions sont fournies par un algorithme, sans intervention humaine
  • Ce sont des suggestions tirées de statistiques, pas des affirmations, et les internautes le savent bien
  • Interdire ces suggestions serait contraire à la liberté d’expression

Pas très convaincant, ont répondu les juges :

  • Google influence les recherches des internautes : ils n’auraient peut-être pas pensé d’eux-mêmes au mot « arnaque »
  • Les internautes ne connaissent pas tous le principe de Google Suggest : ils peuvent donc percevoir ces suggestions comme l’opinion de Google ou des informations crédibles
  • Ces suggestions constituent bel et bien des injures : en les affichant, Google dépasse les limites de la liberté d’expression

Depuis, la suggestion « arnaque » n’accompagne plus les recherches sur Direct Energie. C’est encore le cas pour le CNFDI : Google conteste le jugement et a décidé de faire appel, explique sa porte-parole.

► Vous avez fait des découvertes surprenantes dans les suggestions de Google ? Envoyez-nous les liens et les captures d’écran ou postez-les dans les commentaires. Nous les publierons prochainement dans un diaporama.

Corrigé le 12/01/2010 à 17h : comme le signale un riverain, le sigle d’une des deux entreprises ayant poursuivi Google n’est pas « CNDFI », mais « CNFDI ».

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  • 109 réactions
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  • El Barto
    El Barto
    Karcherisable
    • Posté à 11h08 le 11/01/2010
    • Internaute 75535
      Karcherisable

    En tous cas ça m’aura bien fait marré !

    « sarkozy est il vacciné »
    « sarkozy est il fou »

    mais si ces mots sont vraiment les plus recherchés, alors « les internautes sont ils des cons ? »

  • Corti
    Corti
    Onaniste Otaku
    • Posté à 11h26 le 11/01/2010
    • Internaute 46986
      Onaniste Otaku

    Je suis franchement déçu par les arguments de Google.

    Encore que le premier peut rester matière à débat (car si on ne peut accuser un marchand d’arme de fabriquer une arme, on peut certainement l’accuser si l’arme se met à tirer sans raisons et dans notre cas, l’arme est l’algo - algo qui est secret en plus, ce qui n’arrange pas les choses), les deux autres m’apparaissent un peu à côté de la plaque.

    Le deuxième est un peu le revers de la simplicité de Google. Il leur a déjà été reproché de ne pas pousser les internautes à faire des recherches avancées, Google répondait que c’était au prix de la simplicité, pour que ça soit accessible à tout le monde et à tous types d’intelligence (ce qui marche très bien d’ailleurs, reconnaissons-le), mais de là à supposer que tous les internautes sont intelligents et maîtrisent le net parfaitement, c’est un pas qu’il me paraît assez délicat à franchir. Surtout quand on voit que la majorité des utilisateurs du net ne savent pas taper une url et que quand ils veulent aller sur un site, ils passent par un moteur de recherche. ^_^ »
    (pour illustrer ce que je veux dire : Lien
    et c’est bien plus présent qu’on ne le croit malheureusement... Et quand on voit ça, il y a de quoi émettre de sérieux doutes sur la maîtrise du net par ses internautes).

    Pour le troisième, j’ai un peu l’impression qu’ils ont confondu les USA avec la France là. La liberté d’expression est plus encadré chez nous.

    Bon, je vais m’arrêter là, car avec ce post et celui sur le sujet d’à côté sur la taxe Google, je vais finir par passer pour un anti-google primaire : D

  • PoG
    PoG répond à Corti
    Etudiant.
    • Posté à 11h40 le 11/01/2010
    • Internaute 70681
      Etudiant.

    Et moi, je vais passer pour le pro google si je vous répond... x)

    Votre commentaire sur le premier argument est fondé. Je ne pense vraiment pas que ces suggestions anti religion soient le reflet de la majorité. Ce n’est qu’une minorité dense qui a la fâcheuse tendance à rechercher toujours la même chose. C’est probablement l’un des problèmes de l’algo que j’admettais exister dans ma dernière réponse (encore que, comme je le disais précédemment, quelle est la solution ? Il n’y en a pas (ou probablement pas(même si vous n’etes pas de cet avis je suppose ^^))).
    Cependant, est-ce que google est condamnable pour ça ? Il serait quand même étonnant que la firme ait délibérément programmer leur moteur dans cette optique. C’est une conséquence de ses utilisateurs. Si on va dans ce sens, on peut reprocher a google de donner des réponses qui renvoient vers des propos racistes ou insultants. C’est absurde.

  • Zeki
    Zeki répond à Iv
    Curieux de tout
    • Posté à 13h03 le 11/01/2010
    • Internaute 64085
      Curieux de tout

    Cette fonction au delà des propositions absurdes offre une reflet d’une sorte « d’inconscient numérique francophone ».
    Les propos racistes ou diffamatoires existent et comme vous dites les occulter ne changera rien au terreau d’ignorance, milieu de culture indispensable de ces idées parasites.

  • Fluxme
    Fluxme
    Made in Scotland
    • Posté à 13h05 le 11/01/2010
    • Internaute 88591
      Made in Scotland

    Un petit site qui en recense...

    Lien

  • eldred
    eldred
    nrv
    • Posté à 16h15 le 11/01/2010
    • Internaute 83822
      nrv

    Bon alors moi, je veux juste fabriquer un placards. Je commence donc à taper fabriquer dans Google, et la 1ère proposition c’est ... « fabriquer une bombe »... OMG