Camus au Panthéon : le fils de l'écrivain refuse la récupération

Cela menaçait de devenir la grande polémique politico-intellectuelle des prochains mois : c'est peu dire que le projet prêté à Nicolas Sarkozy de transférer les restes d'Albert Camus au Panthéon commençait à faire des vagues. Plus parce que c'est Sarkozy que parce que c'est Camus. Jean Camus, le fils de l'écrivain, y a mis fin samedi en s'opposant au transfert des restes de son père au Panthéon.

Selon Le Monde, Jean Camus estimerait qu'une telle décision serait un « contresens » sur la vie de l'auteur de « L'Homme révolté ». Il craindrait une « récupération » de son père par le chef de l'Etat. L'autre enfant de l'écrivain, Catherine Camus, s'est de son côté montrée plus partagée, face à une question qui la « dépasse ».

Ce n'était jusque-là qu'un projet, confirmé par le président lui-même :

« C'est vrai que j'ai pensé que ce serait un choix particulièrement pertinent que de le faire entrer au Panthéon ».

« On s'apprête à rebarbouiller l'icône. Camus n'est ni exemplaire, ni edifiant »

On voaitt cependant monter les termes de la polémique. Dans un passionnant entretien à Josyane Savigneau dans Le Monde daté du 20 novembre, Olivier Todd, biographe d'Albert Camus, a sonné la première charge :

« Ces mois-ci, on s'apprête à rebarbouiller l'icône. Les prétoriens intellectuels récupérateurs de l'Elysée lancent la grande manoeuvre pour, figurez-vous, je vous le jure, le “panthéoniser” ! Camus n'est ni exemplaire ni édifiant. Il permet de réfléchir. Qu'on le lise au lieu de débiter des généralités sans comprendre son parcours. »

Sur Bibliobs.com, un autre auteur qui s'est beaucoup intéressé à l'oeuvre de Camus, Jean-Yves Guérin, qui vient de diriger un important « Dictionnaire Albert Camus » (coll. Bouquins), s'insurge lui aussi contre cette idée :

« S'il est une personnalité qui mériterait de reposer au Panthéon, c'est bien l'écrivain, le penseur, le citoyen qu'est Camus. Mais pas du Panthéon que nous connaissons, d'un Panthéon idéal où il rejoindrait non seulement Zola, Jaurès et Malraux, mais aussi de Gaulle, Mendès France, Manouchian, Baudelaire, Proust, Beckett…

Camus avait choisi d'être enterré à Lourmarin, dans le village qui l'avait accueilli, loin de Paris, de ses palais et de ses élites. Qu'on l'y laisse. »

Une extension du domaine de l'« ouverture » à gauche aux morts ?

Le mot est lâché : « récupération ». S'agit-il d'une extension du domaine de l'« ouverture » aux morts ? Camus, après le résistant communiste Guy Môquet dont Sarkozy fait lire la lettre chaque année dans les écoles au grand dam de certains profs ?

Ou s'agit-il simplement d'un hommage légitime de la nation à l'un de ses fils brillants, fut-il de gauche, que le Panthéon est justement censé honorer ?

L'expérience des deux ans et demi écoulés de l'ère Sarkozy pousse évidemment à la première hypothèse, même si le chef de l'Etat revendique une bonne connaissance de l'oeuvre de Camus.

Bien avant cette idée de « panthéonisation », il avait organisé en 2007 un déjeuner à l'Elysée à l'occasion du 50e anniversaire du prix Nobel de littérature reçu par Albert Camus, en présence de la fille de l'écrivain et de plusieurs écrivains dont justement Olivier Todd qui s'insurge aujourd'hui contre ce projet. A l'époque, Sarkozy avait déclaré :

« Grâce à Albert Camus, j'ai la nostalgie, chaque fois que je vais en Algérie, de ne pas être né en Afrique du Nord… »

Un intellectuel plus vigilant et plus cohérent que Sartre

Le calcul de l'Elysée, dans ce projet de cérémonie au Panthéon, est évidemment de jour sur l'image consensuelle qui entoure désormais Albert Camus, paré de toutes les vertus, notamment celles d'avoir été plus vigilant et cohérent que Jean-Paul Sartre sur tous les enjeux intellectuels et politiques de l'après-guerre, le communisme ou la guerre d'Algérie.

Même si la réalité est un peu plus complexe, comme le montre très bien Olivier Todd, pourtant plus « camusien » que « sartrien », dans l'entretien du Monde déjà cité.

A un moment où il n'y a guère de consensus autour du Président, pas non plus de vrai « projet de civilisation » dans cette France et ce monde en crise, faire appel à un intellectuel devenu mythique peut aider… le président ? A voir.

Il reste le petit bout de la lorgnette, celui qui, hélas, a conduit à de nombreux choix présidentiels dans l'« ouverture » depuis deux ans et demi, le plaisir d'affaiblir un peu plus le camp opposé, soit en lui prenant quelques personnalités qui acceptent le « transfert » comme au foot, à l'image de Bernard Kouchner, soit en lui prenant « ses » grands morts, comme Guy Môquet.

« Appartenez-vous encore à la gauche ? » « Oui, malgré elle et malgré moi. »

Albert Camus, rappelle Olivier Todd dans Le Monde, s'est toujours revendiqué à sa manière de la gauche. Todd rappelle cet échange avec l'écrivain :

« M. Camus, appartenez-vous encore à la gauche ? » « Oui, malgré elle et malgré moi. »

Et Todd de conclure : « D'actualité, non ? »

Au bout du compte, vous n'aurez pas à frémir en entendant Nicolas Sarkozy emprunter des accents à la Malraux pour dire un jour prochain :

« Entre ici Albert Camus »…

Pour imaginer la scène, je ne peux m'empêcher de vous offrir ce grand moment que fut justement le transfert des cendres de Jean Moulin au Panthéon, le 19 décembre 1964, avec les paroles restées célèbres d'André Malraux (voir la vidéo de l'INA)

En partenariat avec l'INA

► Mis à jour le 21/11 à 19h. Aprèss le refus du fils de Camus d'autoriser le transfert.