A Chatila, les Palestiniennes s'initient au planning familial

Des enfants palestiniens du camp de Chatila manifestent à Beyrouth en octobre 2009 (Jamal Saidi/Reuters).

(De Beyrouth) Au planning familial du camp de réfugiés palestiniens de Chatila tout près de Beyrouth, on sensibilise les femmes à la question du contrôle des naissances. Avec pudeur mais clarté, le personnel médical fait passer son message, entre interdits religieux et convictions politiques.

La Dr. Nadia Diab, sage-femme de formation, un voile couvrant soigneusement ses cheveux, n'y va pas par quatre chemins :

« Ma fille, qu'est ce que tu crois ? Une goutte de sa semence et ça suffit pour que tu tombes enceinte. Alors cette histoire de se retirer au dernier moment, je ne veux plus en entendre parler. C'est compris ? »

Dans son petit cabinet du dispensaire de Chatila, la responsable du planning familial souffle d'exaspération, ouvre le tiroir de son bureau et brandit une liasse de pochettes argentées : des préservatifs. Face à elle, Fatmeh, 27 ans, mariée et mère de jumeaux ouvre son sac à main pour y enfourner, bien au fond et à l'abri des regards, la précieuse marchandise. Elle remercie et s'en va.

Au dispensaire de Chatila créé par l'UNWRA, l'agence des Nations Unies qui vient en aide aux réfugiés palestiniens, ces consultations de planning familial sont entièrement gratuites. Et ce matin, au troisième et dernier étage du dispensaire, une dizaine de jeunes Palestiniennes patientent sans dire un mot. Les visages sont tendus.

Derrière la porte du cabinet du Dr. Nadia Diab, les mauvaises nouvelles se chuchotent à voix basse. Assise sur la table d'examen, Rania, 32 ans, hésite à retirer le voile qui lui cache les cheveux et la moitié du visage. Enceinte d'un quatrième enfant, elle a rendez-vous avec la sage-femme, pour une visite de contrôle. « Déja une interruption de grossesse ! », lit dans son dossier le Docteur Diab. Ici, ce terme (« abortion » en anglais) signifie « fausse couche ».

L'interruption volontaire de grossesse ou même la notion de grossesse non-désirée est formellement prohibée par la tradition coranique. Rania répond sans enthousiasme :

« Oui, oui, mais grâce à Dieu je vais encore être mère... mais bon, c'est surtout à mon mari que ça fait plaisir. »

Dans les milieux les plus conservateurs, un nouvel enfant, surtout s'il s'agit d'un garçon, est en principe toujours considéré comme une bénédiction divine. Les plaquettes d'information rédigées par l'UNWRA veillent donc à ne pas utiliser le mot de « contraception » mais parlent plutôt de « contrôle de la famille ».

La brochure, citant le coran, conseille de « bien espacer les accouchements afin de préserver la santé de la mère et de s'assurer que le père peut survenir aux besoins de tous les enfants ». Une manière volontairement détournée de faire passer le message aussi bien aux femmes qu'à leurs maris.

« Si ta femme veut quelque chose, elle vient me voir elle-même »

En pleine consultation, une voix d'homme gronde derrière la porte du cabinet. Un mari très nerveux apporte un flacon contenant l'urine de sa femme. Il veut savoir si elle est enceinte. Exaspérée, Nadia le congédie sans ménagement :

« Si ta femme veut quelque chose, elle vient me voir elle-même. »

Une demi-heure plus tard, la femme se présente. Le docteur plonge dans le flacon un morceau de papier qui tourne au vert. Le test est positif. Des sourires de rigueur et des bénédictions sont échangés. Donner la vie est un miracle qui a tout de même perdu un peu de son éclat dans les foyers de Chatila.

Le camp est un ghetto minuscule où s'entassent 16 000 réfugiés et où le taux de chômage frise les 50%. Pour la plupart des mères de Chatila, mettre au monde beaucoup d'enfants dans ces conditions signifie renoncer à leur donner un avenir meilleur. Kamal Dorai, sociologue au CNRS et spécialiste des camps de réfugiés palestiniens, souligne :

« Les femmes des camps palestiniens ne veulent plus reproduire le schéma antérieur. Elles veulent s'assurer que leurs enfants pourront suivre une scolarité longue, étudier et travailler en dehors du camp, dans les quelques secteurs d'activité ouverts aux Palestiniens au Liban. »

3,8 enfants par famille palestinienne dans les camps de Beyrouth

Toute la journée, le docteur remplit des fiches bleues estampillées « Nations unies » dans lesquelles elle détaille scrupuleusement le contenu de ses consultations. Car ce qui se passe dans le petit cabinet de Nadia intéresse en plus haut lieu.

La démographie des populations palestiniennes est un sujet clé pour les autorités internationales. L'ONU garde un œil attentif sur ce qu'on appelle couramment « l'arme démographique » palestinienne. Selon cette théorie, les Palestiniens maintiendraient délibérément un taux de fécondité élevé pour peser dans le conflit territorial du Proche-Orient.

Dans les camps de réfugiés palestiniens du Liban, des statistiques semblent cependant montrer une baisse du taux de fécondité. Une étude publiée en 2007 par l'UNWRA évaluait à 3,8 le nombre d'enfants par famille de réfugiés palestiniens des camps de Beyrouth (le chiffre le plus bas de tous les camps de réfugiés palestiniens), alors qu'il y a dix ans, ce chiffre était deux fois plus élevé. Kamal Dorai explique :

« Ceux qui parlent d'arme démographique sont dans une logique de défense idéologique et une crainte d'invasion. Une communauté pèse par son poids politique et non par sa valeur numérique. C'est vrai qu'au Liban, l'équilibre confessionnel qui régule la politique du pays accentue cette crainte de l'invasion. »

Les rapports de force politiques semblent pour l'heure être le dernier souci des femmes venant consulter au dispensaire de Chatila, et dont certaines n'aspirent qu'à faire comme leurs voisines chrétiennes de Beyrouth. Nadia plaisante :

« Elles me demandent parfois même la toute dernière méthode de contraception, l'implant progestatif que l'on met sous la peau. Mais ça, je ne le fais pas encore ! »

En attendant, ses patientes remplissent donc leurs sacs à main de liasses de préservatifs, de flacons de spermicide et de boites de pilules.